पंजाब पहुंचते ही हॉकी खिलाड़ियों का भव्य स्वागत

एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए दुनिया भर की हॉकी टीमें - जापान, मलेशिया, चीन, बांग्लादेश और कोरिया, और निश्चित रूप से, हरमनप्रीत सिंह की एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता भारतीय हॉकी टीम - बर्लटन पार्क में एकत्रित हो रही हैं, जिसके केंद्र में प्रतिष्ठित सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम है। और पंजाबी लोग उत्साह का जवाब उसी तरीके से दे रहे हैं, जो वे जानते हैं - भांगड़ा और हाथ में हॉकी स्टिक के साथ।

इस जोश भरे माहौल में बढ़ी हुई दिल की धड़कनों को कोई भी मिस नहीं कर सकता। जापान के मुख्य कोच, फुजीमोटो इप्पेई ने मीडियाकर्मियों को बताया कि उन्हें यह पसंद है, और उन्होंने अपने दोस्तों से पंजाबी में सीखे गए कुछ शब्दों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया है, जैसे, "किड्डन, थेक आ? (आप कैसे हैं, क्या आप ठीक हैं?)" बांग्लादेश के कप्तान इस्लाम अशरफुल ने कहा, "स्वागत अद्भुत है और भोजन भी अच्छा है।"

मलेशियाई टीम के कप्तान मरहान जलील ने कहा कि यह पंजाब में उनका पहला मौका है और उन्हें स्टेडियम बहुत पसंद आया। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रशंसक बड़ी संख्या में आएंगे। जहां तक ​​हरमनप्रीत सिंह की बात है, तो यह टूर्नामेंट एक बेहद खास निजी पल लेकर आया है। उन्होंने कहा, पहली बार, उनके पिता और बेटी उन्हें लाइव खेलते हुए देखेंगे।

उन्होंने इस रिपोर्टर को बताया कि यह बर्लटन पार्क स्टेडियम ही है, जहां से यह सब शुरू हुआ। उन्होंने कहा, ''एक युवा लड़के के रूप में वह हर दिन हॉकी का अभ्यास करने, अपनी पानी की बोतल लेकर और अतिरिक्त समय बिताने के लिए स्टेडियम आते थे।'' हरमनप्रीत ने कहा, "यह हमारे लिए एक बड़ा टूर्नामेंट होने जा रहा है। यह वह जगह है जहां हम खिलाड़ी के रूप में विकसित हुए हैं।"

पूरे शहर में सभी छह टीमों के कप्तानों की तस्वीरों वाले कई होर्डिंग्स लगे हुए हैं। सड़क के डिवाइडरों और चौराहों को लंबे तिरंगे स्ट्रीमर और रोशनी से सजाया गया है। शहर पहली बार एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी की मेजबानी कर रहा है। स्टेडियम में सभी छह टीमों के झंडे लगा दिए गए हैं, जिसे 16 करोड़ रुपये से अधिक की लागत से नया रूप दिया गया है। मैच में अभी दो दिन बाकी हैं, लेकिन खिलाड़ियों की एक झलक पाने के लिए राज्य भर से हॉकी प्रेमी आ रहे हैं। कई लोग यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी मैच से पहले कैसे बात करते हैं, खेलते हैं, अभ्यास करते हैं और अभ्यास करते हैं। जब युवा हॉकी खिलाड़ी चीनी खिलाड़ियों को अभ्यास करते हुए देख रहे थे तो उन्हें एक-दूसरे से पूछते हुए सुना जा सकता था, "एन्ना नु पंजाबी औंदी होएगी? (क्या वे पंजाबी बोल सकते हैं?)"। हर कोई जानता है कि जब मैच शुरू होंगे तो हॉकी की भाषा ही सबसे महत्वपूर्ण होगी और उसी पर सारी बातें होंगी।