सरकार ने अपने 'खुद से बने' वित्तीय संकट का बोझ रिटायर लोगों पर डाला: HC

Punjab.पंजाब: पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि अगर पंजाब फाइनेंशियल संकट का सामना कर रहा होता, तो रिटायर्ड कर्मचारियों पर कटौती करने के बजाय घोषणाओं और बेकार की स्कीमों पर गैर-जरूरी खर्च कम कर सकता था। यह बात तब आई जब एक बेंच ने फैसला सुनाया कि 29 जुलाई, 2003 का सर्कुलर, जिसमें पेंशन कम्यूटेशन डिस्काउंट रेट को 4.75 परसेंट से बढ़ाकर 8 परसेंट किया गया था, पिटीशनर-कर्मचारियों पर लागू नहीं होगा। 31 जुलाई, 2003 और 30 अक्टूबर, 2006 के बीच सर्विस से रिटायर हुए कई कर्मचारियों द्वारा फाइल की गई लगभग 25 रिट पिटीशन को मंज़ूरी देते हुए, बेंच ने राज्य को निर्देश दिया कि वह पहले वाले, ज़्यादा फायदेमंद टेबल के तहत उनके कम्यूटेशन बेनिफिट्स को फिर से कैलकुलेट करे और 31 मार्च तक ज़्यादा रकम वापस करे। बेंच ने फैसला सुनाया कि यह राहत सिर्फ़ पिटीशनर तक ही सीमित रहेगी। यह विवाद उस थोड़े समय से शुरू हुआ जब पंजाब ने पेंशन कम्यूटेशन फॉर्मूला बदल दिया, जिससे रिटायर्ड कर्मचारियों का एक हिस्सा प्रभावित हुआ।

मौजूदा पेंशन नियमों के तहत, सरकारी कर्मचारियों को अपनी पेंशन का एक हिस्सा 4.75 परसेंट के डिस्काउंट रेट पर कम्यूट करने की इजाज़त थी। लेकिन, राज्य ने 29 जुलाई, 2003 के सर्कुलर से कम्यूटेशन टेबल में बदलाव किया और 31 जुलाई, 2003 को या उसके बाद रिटायर होने वाले कर्मचारियों के लिए रेट बढ़ाकर 8 परसेंट कर दिया, जिससे रिटायरमेंट के समय मिलने वाली एकमुश्त रकम काफी कम हो गई। राज्य ने बाद में 31 अक्टूबर, 2006 के एक और सर्कुलर के ज़रिए 4.75 परसेंट का पुराना रेट बहाल कर दिया। लेकिन उसने इस फ़ायदे को पिछली तारीख से लागू करने से मना कर दिया। इस वजह से, जो कर्मचारी 31 जुलाई, 2003 और 30 अक्टूबर, 2006 के बीच रिटायर हुए थे, वे एक जैसी स्थिति में होने के बावजूद साफ़ तौर पर नुकसान में थे। जस्टिस अनूप चितकारा और जस्टिस सुखविंदर कौर की बेंच ने कहा, “यह वेलफेयर स्टेट की ड्यूटी है कि वह अपने रिटायर्ड लोगों को कम इंटरेस्ट रेट पर पेंशन कम्यूटेशन देकर उनकी मदद करे, ताकि वे गर्व और इज्ज़त के साथ अपनी ज़िंदगी का अगला चैप्टर प्लान कर सकें।” बेंच ने कहा, “अगर स्टेट फाइनेंशियल क्राइसिस में होता, तो वह फालतू एडवर्टाइजमेंट, बिलबोर्ड और फालतू स्कीम पर अपना खर्च ज़रूर कम कर सकता था, जो सिर्फ़ रूलिंग पार्टी के लिए वोट अपील करते हैं। लेकिन, उन्होंने उन एम्प्लॉई पर कट लगाए जिन्होंने अपनी सर्विस पूरी कर ली थी, और अगर वे अमीर होते, तो वे पक्का पेंशन कम्यूटेशन नहीं लेते, जो खुद दिखाता है कि उनके पास लिमिटेड साधन हैं।”