मिट्टी के तेल के दीयों से लेकर वैश्विक ख्याति तक, पंजाबी लेखक Jinder की साहित्यिक यात्रा

Punjab.पंजाब: साहित्य अकादमी पुरस्कार 2025 के विजेता, पंजाबी लेखक हरजिंदर पाल (72), जिन्हें उनके कलम नाम 'जिंदर' से ज़्यादा जाना जाता है, कहते हैं कि अपने शुरुआती सालों में उन्हें पंजाबी साहित्य में कोई खास दिलचस्पी नहीं थी। उन्होंने 1977 में जालंधर के DAV कॉलेज से अंग्रेज़ी में अपनी पोस्टग्रेजुएट पढ़ाई पूरी की थी, इस उम्मीद में कि इस भाषा पर अपनी अच्छी पकड़ के दम पर उन्हें कोई अच्छी नौकरी मिल जाएगी। हालाँकि, ज़िंदगी के अलग-अलग अनुभवों ने आखिरकार उन्हें अपनी मातृभाषा की ओर खींच लिया।

मॉडल हाउस के रहने वाले जिंदर के नाम को भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय ने इस हफ़्ते की शुरुआत में इस पुरस्कार के लिए मंज़ूरी दी थी। उन्हें 31 मार्च को नई दिल्ली में उनकी लघु कहानी संग्रह 'सेफ़्टी किट' के लिए यह सम्मान दिया जाएगा, जिसे उन्होंने तीन साल पहले लिखा था। इसी किताब के लिए उन्हें 2024 में वैंकूवर में 'धाहन प्राइज़ फ़ॉर लिटरेचर' भी मिला था।

अपनी ज़िंदगी के सफ़र के बारे में बताते हुए जिंदर ने कहा कि उनका जन्म नकोदर के लाधर गाँव में एक साधारण परिवार में हुआ था। "जब मैं मिडिल स्कूल में पढ़ता था, तब तक हमारे गाँव में बिजली का कोई कनेक्शन नहीं था। जैसे ही अंधेरा होता था, हम सब घर के अंदर ही रहते थे और एक मिट्टी के तेल के दीये के चारों ओर बैठ जाते थे, जिसे मेरी माँ जलाती थीं। मेरी शुरुआती ज़िंदगी काफ़ी मुश्किलों भरी रही," उन्होंने याद करते हुए कहा।

"कॉलेज से पास होने के बाद भी, नौकरी ढूँढ़ना आसान नहीं था। मुझे एम्प्लॉयमेंट एक्सचेंज के दफ़्तर के कई चक्कर लगाने पड़े। मैंने नकोदर की मार्केट कमेटी में नीलामी रिकॉर्डर के तौर पर काम किया। डेढ़ साल तक, मैंने एक फ़ार्म कंपनी में क्लर्क की नौकरी की। मेरी अगली नौकरी जालंधर में MBD प्रेस में प्रूफ़ रीडर के तौर पर थी। मैंने वहाँ चार साल तक काम किया, जब तक मुझे पंजाब परिवहन विभाग में ऑडिटर की नौकरी नहीं मिल गई। इसी बीच, मेरा एक दोस्त मुझे 'ऑल इंडिया रेडियो' ले गया, जहाँ मेरी मुलाक़ात पंजाबी लेखक हरभजन सिंह बतलवी से हुई। उन्होंने मुझे लिखना शुरू करने के लिए हिम्मत दी। मैंने कहा कि मैंने पंजाबी में कभी कुछ नहीं लिखा है। तब तक, मैं 'द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ़ इंडिया' और हफ़्तेवार फ़िल्म पत्रिका 'स्क्रीन' जैसी अंग्रेज़ी पत्रिकाओं का बहुत शौकीन पाठक था। मुझे TS एलियट की कविताएँ भी बहुत पसंद थीं," उन्होंने कहा।

जिंदर ने बताया कि वह उस लेखक के सुझाव के बारे में लगातार सोचते रहे कि उन्हें पंजाबी में लिखना शुरू करना चाहिए। “आखिरकार, मैंने कर ही दिखाया। मैंने अपनी पहली छोटी कहानी लिखी और वह उस समय की एक मशहूर पत्रिका ‘कमल’ में छपी। 1992 में, मैंने ‘कत्ल कहानी’ लिखी, जिसने मुझे बहुत तारीफ़ दिलाई। मैंने हरभजन सिंह बतलवी को अपना गुरु मानना ​​शुरू कर दिया, क्योंकि उन्हीं ने मेरे अंदर लिखने का जुनून जगाया था।

1995 में, मैंने ‘तुसीं नहीं समझ सकदे’ लिखी और उसके बाद मैंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। शाम और सुबह के समय, और छुट्टियों में मिलने वाला मेरा सारा खाली समय, मैं लिखने के अपने जुनून को ही समर्पित करता था। 2012 में मैं सरकारी नौकरी से रिटायर हो गया और तब से, मेरा सारा समय पढ़ने और लिखने में ही बीत रहा है,” उन्होंने बताया, और साथ ही अपने कमरे की कई अलमारियों पर रखी 2000 से ज़्यादा किताबें भी दिखाईं।

पुरस्कार पाने वाले लेखक ने बताया कि उन्हें दुनिया भर में घूमने के बहुत मौके मिले। “मैं इंग्लैंड की यात्रा कम से कम सात-आठ बार कर चुका हूँ। वहाँ मैं अपने दोस्त हरजीत के साथ रुकता हूँ। मेरी पुरस्कार विजेता कहानी ‘सेफ़्टी किट’ इंग्लैंड में रहने वाली युवा भारतीय महिलाओं की चिंताओं पर आधारित है। यह कहानी जसप्रीत नाम की एक भारतीय लड़की के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसे इंग्लैंड जैसी सुरक्षित जगह में भी असुरक्षित महसूस होता है। भारत में पली-बढ़ी होने के कारण, वह हमेशा इस डर में जीती थी कि किसी भी सुनसान जगह पर उसके साथ बलात्कार हो सकता है। उसकी मुलाक़ात अपनी एक दोस्त सामंथा से होती है, जो उसके मन से इस डर को निकालने में उसकी मदद करती है,” उन्होंने अपनी कहानी सुनाई।

जिंदर बताते हैं कि वह आज भी लिखना जारी रखे हुए हैं। 2022 में, उन्होंने ‘इक सी हरजिंदर’ नाम से अपनी आत्मकथा भी लिखी थी। उन्होंने 1947 के बँटवारे पर कई कहानियाँ लिखी हैं, जिनमें से कुछ कहानियाँ पाकिस्तान की उनकी यात्राओं और वहाँ चक चुरिंजा में स्थित उनके ननिहाल पर आधारित हैं। उन्होंने कई छोटी कहानियों के संग्रह, यात्रा-वृत्तांत और उपन्यास लिखे हैं, और अनुवाद का काम भी किया है। “आजकल, मेरा ज़्यादा ध्यान ‘पेन स्केच’ (शब्द-चित्र) लिखने पर है। मैंने अपनी माँ और अपनी पत्नी, पुष्पा, पर भी ऐसे शब्द-चित्र लिखे हैं, और उन्हें लिखते समय मैंने शब्दों के मामले में कोई नरमी नहीं बरती है,” उन्होंने कहा। जब उनसे पूछा गया कि उन्हें मिलने वाली 1 लाख रुपये की नकद पुरस्कार राशि का वह क्या करेंगे, तो उन्होंने जवाब दिया, “मेरी पत्नी ने इस बारे में पहले ही फ़ैसला कर लिया है। हम यह पूरी राशि अपनी पोती, आइना, को दे देंगे।”