वित्तीय संकट के कारण पेंशन लाभ में देरी का कोई आधार नहीं: उच्च न्यायालय

एक महत्वपूर्ण फैसले में, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने यह स्पष्ट कर दिया है कि एक सेवानिवृत्त कर्मचारी की गरिमा और जीवन की गुणवत्ता बनाए रखने की क्षमता सेवानिवृत्ति लाभों के समय पर वितरण से जटिल रूप से जुड़ी हुई है।

उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति नमित कुमार ने यह भी स्पष्ट किया कि समय पर इसे जारी करने में संबंधित अधिकारियों की विफलता न केवल सेवानिवृत्त कर्मचारियों की वित्तीय सुरक्षा को प्रभावित करेगी, बल्कि अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत उनके मौलिक अधिकारों का भी उल्लंघन करेगी। जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार पर संविधान।

न्यायमूर्ति कुमार ने यह भी फैसला सुनाया कि कोई राज्य या उसकी संस्थाएं वित्तीय अस्थिरता या संकट के आधार पर किसी सेवानिवृत्त कर्मचारी को पेंशन लाभ जारी करने से इनकार या रोक नहीं सकती हैं। यह दावा उस मामले में आया है जहां एक सेवानिवृत्त कर्मचारी की पेंशन लाभ जारी करने में देरी के बाद ब्याज देने की याचिका का राज्य और अन्य उत्तरदाताओं के वकील ने विरोध किया था।

अन्य बातों के अलावा, वकील ने तर्क दिया कि तापा नगर परिषद पहले से ही 'वित्तीय संकट में' थी। ऐसे में ब्याज देने से परिषद पर अतिरिक्त बोझ पड़ेगा। इसलिए, याचिकाकर्ता का ब्याज अनुदान का दावा अस्वीकार किया जा सकता है।

न्यायमूर्ति कुमार ने यह भी कहा कि यह स्पष्ट है कि याचिकाकर्ता को पेंशन लाभ जारी करने में कोई बाधा नहीं है। याचिकाकर्ता के खिलाफ कार्यवाही लंबित नहीं थी, जिससे प्रतिवादियों को उसके पेंशन लाभ रोकने का अधिकार मिल जाता। पेंशन लाभ जारी करने के खिलाफ वकील द्वारा दिया गया एकमात्र कारण परिषद की वित्तीय अस्थिरता थी। न्यायमूर्ति कुमार ने फैसला सुनाया कि एक बार जब वित्तीय अस्थिरता को पेंशन लाभ रोकने के लिए कोई आधार नहीं माना गया, तो इसे सेवानिवृत्त कर्मचारियों को पेंशन लाभ जारी नहीं करने के लिए नगर परिषद की ओर से निष्क्रियता को उचित ठहराने के लिए पेश नहीं किया जा सकता है।

न्यायमूर्ति कुमार ने कहा कि उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने फैसला देने से पहले ही इस मुद्दे पर विचार किया था कि वित्तीय कठिनाई के कारण सेवानिवृत्ति लाभों को अस्वीकार या रोका नहीं जा सकता है।