चुनावी Punjab में डेरा प्रमुख की रिहाई पर विवाद

Punjab पंजाब रेप के दोषी डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह मंगलवार सुबह रोहतक की सुनारिया जेल से 21 दिन की फरलो पर बाहर आए। पंजाब में कुछ महीनों में विधानसभा चुनाव होने हैं, ऐसे में उनके बाहर आने पर पंथिक समूहों और विपक्षी नेताओं ने तीखी आलोचना की है। राम रहीम की रिहाई के समय पर भी ध्यान दिया जा रहा है क्योंकि राजनीतिक पार्टियां चुनाव की तैयारी में जुट गई हैं। हरियाणा के बीजेपी नेताओं को पंजाब में पार्टी के लिए प्रचार करने के काम में लगाया गया है।

राम रहीम अपनी दो शिष्याओं के रेप के मामले में 20 साल की जेल की सजा काट रहे हैं। अगस्त 2017 में दोषी ठहराए जाने के बाद से उन्हें 17 बार फरलो या पैरोल दी गई है, और वे कुल 457 दिन जेल से बाहर रहे हैं। इस साल यह उनकी तीसरी रिहाई है। उन्हें मई में 30 दिन और जनवरी में 40 दिन की पैरोल दी गई थी। यह घटनाक्रम इसलिए अहम है क्योंकि डेरा के हरियाणा, राजस्थान और पंजाब के राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मालवा क्षेत्र (जिसमें पटियाला, संगरूर, बठिंडा, मानसा, बरनाला, गिद्दड़बाहा और लुधियाना व मोगा के कुछ हिस्से शामिल हैं) में बहुत सारे अनुयायी हैं। राम रहीम के दोषी ठहराए जाने के बावजूद, उनके अनुयायियों को एक अनुशासित वोट बैंक के तौर पर देखा जाता है।

हालांकि राजनीतिक पार्टियां विवादों के कारण डेरा के साथ सार्वजनिक रूप से जुड़ने से बचती हैं, लेकिन कड़े मुकाबले वाले चुनाव में उनके अनुयायियों का गुप्त समर्थन कम से कम 15 से 20 विधानसभा क्षेत्रों के नतीजों को बदल सकता है। राजनीतिक पार्टियां 2015 की फरीदकोट बेअदबी की घटनाओं और 2007 में डेरा प्रमुख के गुरु गोबिंद सिंह जैसे कपड़े पहनकर सामने आने के विवाद के कारण सिख समूहों की नाराजगी से भी सावधान रहती हैं। ऐतिहासिक रूप से, डेरा ने कांग्रेस, बीजेपी और शिरोमणि अकाली दल का समर्थन किया है। AAP पर भी डेरा का समर्थन मांगने के आरोप लगे हैं।

अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गरगज ने कहा कि "रेप जैसे गंभीर अपराधों के लिए जेल में बंद लोगों को अक्सर ऐसे छोड़ा जाता है जैसे वे पिकनिक पर जा रहे हों"। उन्होंने कहा कि इसके उलट, अपनी सजा पूरी कर चुके 'बंदी सिंह' अभी भी जेल में बंद हैं। गर्गज ने कहा कि जगतार सिंह हवारा, जो 1995 में पंजाब के तत्कालीन मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के मामले में उम्रकैद की सज़ा काट रहे हैं, उन्हें अपनी बीमार माँ से मिलने के लिए भी पैरोल नहीं दी गई। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने हवारा के लिए 10 दिन की पैरोल की मांग को लेकर पंजाब के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से दो बार मुलाकात की।

'बंदी सिखों' की रिहाई की मांग को लेकर 7 जनवरी, 2023 से चंडीगढ़-मोहाली बॉर्डर पर विरोध प्रदर्शन कर रहे 'कौमी इंसाफ मोर्चा' ने इस कदम को "भेदभावपूर्ण" बताया। समूह ने अपनी मांग मनवाने के लिए 15 अगस्त को विरोध मार्च निकाला और 21 अगस्त को पंजाब बंद का आह्वान किया। 'वारिस पंजाब दे' के नेता और डाखा से विधायक मनप्रीत सिंह अयाली ने सवाल उठाया कि डेरा प्रमुख के लिए "नियमों में ढील" क्यों दी गई, जबकि सिख कैदियों पर उन्हें सख्ती से लागू किया गया। उन्होंने कहा, "पंजाब की जनता सब देख रही है और चुनावों में बीजेपी और AAP दोनों को इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी।"

जेल में बंद खडूर साहिब के सांसद अमृतपाल सिंह के पिता तरसेम सिंह ने दोहरे मापदंडों का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "जहाँ एक तरफ़ रेप का दोषी नियमित रूप से पैरोल और फरलो का लाभ उठा रहा है, वहीं दूसरी तरफ़ लोकसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले मेरे बेटे को अपने क्षेत्र से जुड़े मुद्दों को उठाने के लिए संसद सत्र में शामिल होने तक के लिए पैरोल नहीं दी गई।"

हवारा के पालक पिता गुरचरण सिंह ने कहा, "जहाँ राम रहीम को लगातार पैरोल और फरलो दी जा रही है, वहीं सज़ा पूरी करने के बावजूद सिख कैदियों को देश के लिए खतरा बताया जाता है। यह असंवेदनशील है।" डेरा प्रमुख कड़ी सुरक्षा के बीच सुबह करीब 6.05 बजे SUV में बैठकर जेल से निकले। उम्मीद है कि फरलो के दौरान वह सिरसा स्थित अपने डेरा मुख्यालय में रहेंगे। राम रहीम को यह फरलो 30 दिन की पैरोल पूरी होने के बाद 26 जून को जेल लौटने के दो महीने से भी कम समय में मिली है। अगस्त 2025 में, उन्हें कथित तौर पर अपना जन्मदिन मनाने के लिए 40 दिन की पैरोल पर रिहा किया गया था।

जनवरी 2025 में, 5 फरवरी को होने वाले दिल्ली विधानसभा चुनावों से पहले उन्हें 30 दिन की पैरोल दी गई थी। उन्हें जनवरी 2024 में 50 दिन की फरलो, अगस्त 2024 में 21 दिन और हरियाणा विधानसभा चुनाव से पहले अक्टूबर 2024 में 20 दिन की फरलो की इजाज़त दी गई थी। डेरा प्रमुख को पहली बार अक्टूबर 2020 में एक दिन के लिए और फिर मई 2021 में 12 घंटे की पैरोल पर रिहा किया गया था; दोनों ही बार वह अपनी बीमार माँ से मिलने गए थे। इसके बाद उन्हें फरवरी 2022 में 21 दिन, जून में 30 दिन और अक्टूबर में 40 दिन के लिए रिहा किया गया। फिर, उन्हें जनवरी 2023 में 40 दिन, जुलाई में 30 दिन और नवंबर में 21 दिन के लिए रिहा किया गया। राम रहीम को 2019 में पत्रकार राम चंद्र छत्रपति की हत्या के मामले में एक विशेष CBI अदालत ने दोषी ठहराया था और उम्रकैद की सज़ा सुनाई थी। बाद में उन्होंने पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट में इस सज़ा को चुनौती दी, जिसने इस साल मार्च में उन्हें इस मामले में बरी कर दिया। छत्रपति के बेटे ने इस फ़ैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी है।