Punjab की बदल रही जनसांख्यिकी पर चिंता

Punjab पंजाब की आबादी के ढांचे में बड़ा बदलाव आ रहा है। लगातार हुई जनगणना के आंकड़ों से पता चलता है कि सिख आबादी की ग्रोथ रेट में लगातार गिरावट आ रही है। 2011 की जनगणना में लगभग 2.08 करोड़ सिख दर्ज किए गए, जो भारत की कुल आबादी का 1.7% थे। हिंदुओं की आबादी 79.8% (लगभग 96.63 करोड़), मुसलमानों की 14.2% (लगभग 17.22 करोड़) और ईसाइयों की 2.3% (लगभग 2.78 करोड़) थी। जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, सिख आबादी की ग्रोथ रेट 1991 में 24.3% से घटकर 2001 में 18.2% और फिर 2011 में 8.4% हो गई। यानी दो दशकों में इसमें लगभग 16 प्रतिशत अंकों की गिरावट आई।

इस पर चिंता जताते हुए, अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गरगज ने सिख जोड़ों से तीन से चार बच्चे पैदा करने की अपील की। ​​उन्होंने कहा था, "सभी समुदायों की आबादी बढ़ी है, लेकिन हम उस ग्रोथ की बराबरी नहीं कर पाए हैं।" इससे पहले ज्ञानी गुरबचन सिंह और ज्ञानी रघुबीर सिंह, जो दोनों अकाल तख्त के पूर्व जत्थेदार रह चुके हैं, ने भी अपने कार्यकाल के दौरान ऐसी ही अपीलें की थीं। यह गिरावट पंजाब में भी दिख रही है, जहां सिख आबादी का हिस्सा 1991 में 62.95% से घटकर 2001 में 59.9% और फिर 2011 में 57.7% हो गया। इसी दौरान, हिंदुओं की आबादी का हिस्सा 1991 में 34.46% से बढ़कर 2001 में 36.9% और 2011 में 38.5% हो गया।

पटियाला के घनौर स्थित यूनिवर्सिटी कॉलेज के प्रिंसिपल डॉ. लखवीर सिंह गिल ने कहा कि सिखों, खासकर जाट सिख किसान समुदाय के लोगों का कनाडा, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और ब्रिटेन जैसे देशों में बड़े पैमाने पर पलायन आबादी के ढांचे में इस बदलाव का एक बड़ा कारण रहा है। डॉ. गिल, जिन्होंने सिखों की आबादी और सामाजिक-राजनीतिक हालात पर बहुत रिसर्च की है, ने कहा कि हालांकि पिछले कुछ दशकों में सिख और हिंदू दोनों ही राज्य से बाहर गए हैं, लेकिन डेटा से पता चलता है कि राज्य में हिंदू आबादी बढ़ी है। उन्होंने 'द ट्रिब्यून' को बताया, "ऐसा इसलिए है क्योंकि दूसरे राज्यों से लोग - जिनमें से ज़्यादातर हिंदू हैं - पंजाब आ रहे हैं।"

जाने-माने समाजशास्त्री दीपांकर गुप्ता के अनुसार, सिखों, खासकर महिलाओं में साक्षरता का स्तर ज़्यादा होने की वजह से सिख आबादी में कमी आई है। गुप्ता ने कहा, "पंजाब में महिलाओं के खिलाफ अपराध सबसे कम हैं, जो उनकी स्थिति के बारे में बहुत कुछ बताता है। इससे पता चलता है कि महिलाएं जागरूक और शिक्षित होने के कारण ज़्यादा मुखर हैं। दूसरे देशों में जाने की चर्चा के अलावा, यह भी सिखों में कम फर्टिलिटी रेट (प्रजनन दर) की एक वजह है।"

गुरु नानक देव यूनिवर्सिटी (GNDU), अमृतसर में पॉलिटिकल साइंस डिपार्टमेंट के पूर्व हेड प्रो. कुलदीप सिंह भी "रिप्लेसमेंट थ्योरी" (आबादी के प्रतिस्थापन का सिद्धांत) में विश्वास रखते थे। उन्होंने कहा, "अनुमान है कि हर साल लगभग एक लाख सिख विदेश चले जाते हैं, जबकि दूसरे राज्यों - खासकर बिहार, यूपी और झारखंड - से 1.5 लाख से 2 लाख लोग पंजाब आते हैं।" उन्होंने कहा कि सिखों की घटती आबादी का असर समय के साथ समुदाय की धार्मिक और राजनीतिक स्थिति पर पड़ेगा।

प्रो. कुलदीप सिंह ने कहा, "SGPC, अकाल तख्त, चीफ खालसा दीवान और दूसरे सिख संस्थान समुदाय की संख्या, एकजुटता और भागीदारी से ताकत पाते हैं। लोकतंत्र में भी, संख्या चुनावी ताकत में बदल जाती है। सिखों की युवा आबादी घटने से धार्मिक लामबंदी कमज़ोर हो सकती है और समुदाय की राजनीतिक भागीदारी घट सकती है।" GNDU में ह्यूमैनिटीज और रिलीजियस स्टडीज़ फैकल्टी के डीन डॉ. अमरजीत सिंह ने भी इस बात से सहमति जताई और पंजाब में कम फर्टिलिटी रेट और स्वास्थ्य से जुड़ी व्यापक चिंताओं की ओर इशारा किया। नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे-5 (2019-21) के अनुसार, सिखों में टोटल फर्टिलिटी रेट (TFR) 1.61 बच्चे प्रति महिला थी, जो 2.1 के रिप्लेसमेंट लेवल से काफी कम है। यह आंकड़ा NFHS-1 (1992-93) के दौरान दर्ज किए गए लगभग 2.9 से काफी कम हो गया है। उन्होंने कहा, "देर से शादी करने का चलन स्वाभाविक रूप से बच्चे पैदा करने के समय को कम कर देता है।"