Chandigarh के 88 वर्षीय ‘झाड़ू योद्धा’ को पद्म श्री मिला
Chandigarh चंडीगढ़ के लिए गर्व की बात है कि पंजाब कैडर के रिटायर्ड IPS अधिकारी इंद्रजीत सिंह सिद्धू, जिन्हें शहर के "झाड़ू योद्धा" के तौर पर जाना जाता है, को मंगलवार को नई दिल्ली के राष्ट्रपति भवन में आयोजित दूसरे नागरिक सम्मान समारोह में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से पद्म श्री मिला। सिद्धू को स्वच्छता और नागरिक ज़िम्मेदारी के क्षेत्र में उनके असाधारण और निस्वार्थ योगदान के लिए समाज सेवा श्रेणी में सम्मानित किया गया।
88 साल के पुलिस के पूर्व डिप्टी इंस्पेक्टर जनरल (DIG) उन 65 जानी-मानी हस्तियों में शामिल थे जिन्हें सम्मान समारोह के दूसरे चरण में पद्म पुरस्कार दिए गए। इस समारोह में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, उपराष्ट्रपति सीपी राधाकृष्णन और अन्य गणमान्य व्यक्ति शामिल हुए। 1996 में नौकरी से रिटायर होने के बाद लगभग तीन दशकों तक, सिद्धू ने अपनी सुबह चंडीगढ़ की सड़कों, पार्कों और सार्वजनिक जगहों की सफ़ाई में बिताई हैं। स्वच्छता के राष्ट्रीय अभियान बनने से बहुत पहले ही, उन्हें मोहल्लों में साइकिल-गाड़ी चलाते हुए, अपने हाथों से कचरा इकट्ठा करते और उसे ज़िम्मेदारी से ठिकाने लगाते देखा जा सकता था।
6 जून 1938 को पंजाब के संगरूर ज़िले में जन्मे सिद्धू 1961 में पंजाब पुलिस में शामिल हुए और बाद में बेहतरीन सेवा के लिए उन्हें राष्ट्रपति पुलिस पदक मिला। रिटायरमेंट के बाद चंडीगढ़ में बसने पर, उन्हें शहर में कचरा फैलाए जाने से निराशा हुई, जबकि यह शहर अपनी शहरी योजना के लिए दुनिया भर में मशहूर है। अपने मोहल्ले को साफ़ करने की जो कोशिश एक निजी प्रयास के तौर पर शुरू हुई थी, वह धीरे-धीरे जीवन भर का मिशन बन गई। समारोह से पहले सिद्धू ने 'द ट्रिब्यून' से कहा था, "लोग कचरा फैलाते समय शर्म महसूस नहीं करते; बल्कि, सफ़ाई करते समय शर्म महसूस करते हैं।" गुरु नानक देव की शिक्षाओं से प्रेरणा लेते हुए, वे अक्सर कहते हैं कि धरती को साफ़ रखना एक नैतिक ज़िम्मेदारी है। उन्होंने कहा, "हवा गुरु है, पानी पिता है और धरती माँ है। अगर कोई अपनी माँ पर गंदगी फैलाता है, तो उससे बुरा कोई नहीं है।"
उनके बेटे, अमोलदीप सिंह सिद्धू बताते हैं कि कचरा फैलाने के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाने की आदत उनके पिता के स्वच्छता अभियान से कई दशक पुरानी है। "यह हमेशा से उनका स्वभाव रहा है।" उन्होंने कहा, "उन्हें यह बिल्कुल पसंद नहीं था कि लोग सार्वजनिक जगहों पर कचरा फेंकें।" शुरुआत में, एक सीनियर पुलिस अफ़सर के तौर पर रिटायर होने के बावजूद सड़कों की सफ़ाई करने के लिए कुछ लोगों ने उनका मज़ाक उड़ाया, लेकिन सिद्धू चुपचाप अपना काम करते रहे। समय के साथ, उनके उदाहरण ने उनके इलाके और उसके बाहर भी लोगों की सोच बदल दी। जो लोग कभी उनके कामों पर सवाल उठाते थे, वे अब सार्वजनिक जगहों की ज़्यादा ज़िम्मेदारी लेने लगे। वहीं, सोशल मीडिया पर उनके रोज़मर्रा के काम के वीडियो वायरल हो गए और उन्हें पूरे देश से तारीफ़ मिली।
उनकी तारीफ़ करने वालों में आनंद महिंद्रा भी शामिल थे, जिन्होंने सिद्धू को अनुशासन, मकसद और सेवा का प्रतीक बताया। इस साल की शुरुआत में पद्म श्री के ऐलान ने उनके काम को और पहचान दिलाई, जिससे वे एक स्थानीय नागरिक कार्यकर्ता से राष्ट्रीय प्रेरणा बन गए। पंजाब के गवर्नर और चंडीगढ़ के एडमिनिस्ट्रेटर गुलाब चंद कटारिया ने इस सम्मान का स्वागत करते हुए कहा कि यह एक ऐसे नागरिक के लिए सही पहचान है, जिनका समर्पण यह दिखाता है कि रिटायरमेंट के बाद भी जनसेवा खत्म नहीं होती।
हालांकि, सिद्धू के लिए यह अवॉर्ड निजी उपलब्धि से ज़्यादा एक संदेश है। उन्होंने कहा, "मैं इन सड़कों की सफ़ाई इसलिए करता हूं ताकि लोग देख सकें कि इस उम्र में भी एक इंसान अपने हाथों से काम कर रहा है। हम सभी को इस काम में साथ आना चाहिए।" अब पद्म श्री मिलने के बाद, चंडीगढ़ के "झाड़ू योद्धा" ने शहर का नाम राष्ट्रपति भवन तक पहुँचाया है और एक सरल लेकिन दमदार सीख दी है: समाज में स्थायी बदलाव अक्सर सरकारी अधिकार के बजाय निजी उदाहरण से शुरू होता है।
