Chandigarh: ‘झाड़ू योद्धा’ सिद्धू को पद्म श्री सम्मान मिला
Punjab पंजाब कैडर के रिटायर्ड IPS अधिकारी, 88 साल के इंदरजीत सिंह सिद्धू को 23 जून को नई दिल्ली के राष्ट्रपति भवन में एक सम्मान समारोह में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से पद्म श्री मिलेगा। उन्हें इस साल गणतंत्र दिवस पर समाज सेवा के क्षेत्र में इस सम्मान के लिए चुना गया था। सिद्धू उन 65 लोगों में शामिल होंगे जिन्हें इस दूसरे समारोह में सम्मानित किया जाएगा। सम्मान समारोह का पहला चरण 25 मई को हुआ था, जिसमें 66 लोगों को सम्मानित किया गया था। 23 जून को सम्मान पाने वाली मशहूर हस्तियों में मलयालम सुपरस्टार ममूटी (पद्म भूषण) और एक्टर-फिल्ममेकर आर. माधवन (पद्म श्री) शामिल हैं।
सिद्धू, जो 1996 में पंजाब पुलिस से डिप्टी इंस्पेक्टर जनरल (DIG) के पद से रिटायर हुए थे, चंडीगढ़ में सफाई के प्रति अपनी शांत लेकिन मज़बूत प्रतिबद्धता के लिए देश भर में सराहे गए हैं। हर सुबह भोर में, वह सेक्टर 49 स्थित अपने घर से सड़कों और सार्वजनिक जगहों की सफाई करने निकलते हैं। अक्सर वह अकेले ही कचरा इकट्ठा करते हैं और उसे सही तरीके से ठिकाने लगाने के लिए साइकिल-कार्ट में ले जाते हैं।
6 जून 1938 को पंजाब के संगरूर ज़िले में एक फौजी परिवार में जन्मे सिद्धू 1961 में पंजाब पुलिस में शामिल हुए और अपनी सेवा के दौरान उन्हें 'प्रेसिडेंट पुलिस मेडल' से सम्मानित किया गया। 1996 में रिटायर होने के बाद वह चंडीगढ़ आ गए। उन्हें यह देखकर हैरानी हुई कि जिस शहर को कभी भारत का सबसे अच्छी तरह से नियोजित शहर माना जाता था, वह सफाई रैंकिंग में कहीं भी शीर्ष पर नहीं था। उन्होंने अकेले ही अपने पड़ोस से कचरा साफ करना शुरू किया। यह काम धीरे-धीरे उनकी रोज़ाना की सैर का मुख्य हिस्सा बन गया। उन्होंने कहा, "कचरा उठाने में ज़्यादा समय लगने लगा और सैर के लिए कम समय बचा। आखिरकार, मैंने सैर करना पूरी तरह छोड़ दिया; अब सिर्फ़ कचरा उठाना ही मेरा मकसद रह गया।"
'द ट्रिब्यून' से बात करते हुए सिद्धू ने बताया कि उनमें समाज के प्रति यह भावना गुरु नानक देव की शिक्षाओं से आई है। उन्होंने कहा, "हवा गुरु है, पानी पिता है और महान धरती माँ है। अगर कोई अपनी माँ पर गंदगी फैलाता है, तो उससे बुरा कोई नहीं हो सकता।" उन्होंने आगे कहा कि गंदगी फैलाने पर लोगों को सफाई करने के काम की तुलना में कहीं ज़्यादा शर्म आनी चाहिए। “लोग कचरा फैलाने में शर्म महसूस नहीं करते; बल्कि, सफाई करते समय उन्हें शर्म आती है।” उनके बेटे, अमोलदीप सिंह सिद्धू ने बताया कि यह आदत उनके पिता के सफाई अभियान शुरू करने से कई दशक पुरानी है। उन्होंने कहा, “जब वे शादियों में जाते थे, तो लोग डिस्पोजेबल कप में पीते थे और उन्हें फेंक देते थे। वे उनसे कहते थे कि उन्हें उठाकर डस्टबिन में डालें और पूछते थे कि वे उन्हें ज़मीन पर क्यों फेंक रहे हैं। यह उनका स्वभाव था; वे शुरू से ही ऐसे थे।”
शुरुआती सालों में, अकेले सफाई करने के सिद्धू के काम ने लोगों में उत्सुकता और मज़ाक का विषय भी बनाया; पड़ोसी और परिचित यह देखकर हैरान रह जाते थे कि एक रिटायर्ड DIG हाथों से सड़कें साफ कर रहे हैं। उनके बेटे ने बताया कि इस लगातार कोशिश ने धीरे-धीरे पड़ोस के लोगों का व्यवहार बदल दिया। उन्होंने कहा, “मेरे दोस्त जब भी मुझसे मिलने आते थे, तो कहते थे, ‘अगर हम तुम्हारे पड़ोस में नहीं रह रहे होते, तो हम यहीं कचरा फेंक देते। लेकिन अब हमें लगता है कि तुम्हारे पिता को इसे उठाना पड़ेगा, इसलिए हम इसे यहाँ नहीं फेंकते।’ मैंने उनके व्यवहार में साफ बदलाव देखा है।” उनके बेटे ने बताया कि शुभचिंतकों ने उन्हें दस्ताने तो दिए, लेकिन शायद ही कभी मदद के लिए हाथ बढ़ाया — सिद्धू ने इसे सहजता से लिया और इस काम को दिखावे के बजाय अपना कर्तव्य माना।
सोशल मीडिया पर उनके सड़कें साफ करने और कचरे से भरी गाड़ी खींचने के वीडियो वायरल होने के बाद उनकी निस्वार्थ कोशिशों पर लोगों का ध्यान गया। महिंद्रा ग्रुप के चेयरमैन आनंद महिंद्रा ने भी सिद्धू की तारीफ़ करते हुए उन्हें उम्र और आधिकारिक पद से ऊपर उठकर मकसद, अनुशासन और सेवा का प्रतीक बताया। सिद्धू ने कहा कि पद्म श्री मिलने के बाद उन लोगों की सोच में भी साफ बदलाव आया जो पहले शक करते थे। उनके बेटे के अनुसार, जो लोग कभी उनके पिता की आदत पर सवाल उठाते थे, वे अब इस सम्मान पर गर्व महसूस करते हैं। अमोलदीप ने 'द ट्रिब्यून' से कहा, “जब उन्हें पद्म श्री पुरस्कार देने की घोषणा हुई, तो वही लोग जो मुझसे पूछते थे, ‘यार, तुम्हारे पिता क्या कर रहे हैं?’ — मैंने उनके व्यवहार में पूरी तरह बदलाव देखा। मुझे उन पर सचमुच गर्व है।”
पंजाब के गवर्नर और चंडीगढ़ के एडमिनिस्ट्रेटर गुलाब चंद कटारिया ने सिद्धू को सम्मानित करने के केंद्र के फैसले का स्वागत किया और इसे एक असाधारण नागरिक की भावना का सही सम्मान बताया। कटारिया ने 'द ट्रिब्यून' से कहा, "इंदरजीत सिंह सिद्धू ने दिखाया है कि समाज की सेवा रिटायरमेंट या उम्र के साथ खत्म नहीं होती। सफाई और नागरिक ज़िम्मेदारी के प्रति उनका समर्पण बहुत प्रेरणादायक है और देश भर के नागरिकों को इसका अनुसरण करना चाहिए। ऐसे लोग हमारे समाज के नैतिक ताने-बाने को मज़बूत करते हैं।" वहीं, सिद्धू अपने इस मिशन को किसी अकेले व्यक्ति के कारनामे के बजाय एक खुले निमंत्रण के तौर पर देखते हैं। उन्होंने कहा, "मैं इन सड़कों, पार्कों और सार्वजनिक जगहों की सफ़ाई करने की कोशिश करता हूँ ताकि लोग देख सकें कि इस उम्र में भी एक व्यक्ति अपने नंगे हाथों से काम कर रहा है। हम सभी को इस नेक काम में साथ आना चाहिए।"
