होशियारपुर में स्टार खिलाड़ी के जुड़ाव पर उत्सव
Hoshiarpur होशियारपुर पंजाब के माहिलपुर को फ़ुटबॉल का गढ़ माना जाता है और यहाँ जश्न मनाने की एक खास वजह मिली है। न्यूज़ीलैंड के फ़ुटबॉलर सरप्रीत सिंह के FIFA वर्ल्ड कप के लिए चुने जाने की खुशी होशियारपुर के उनके ननिहाल गाँव, ढाडा खुर्द तक पहुँच गई है, जहाँ उनके परिवार के रिश्ते आज भी मज़बूत हैं, भले ही वे दशकों पहले विदेश में बस गए हों। सरप्रीत के वर्ल्ड कप में चुने जाने की खबर मिलने के बाद, उनकी माँ सरबजीत कौर ने परिवार के करीबी दोस्त और रिटायर्ड स्कूल प्रिंसिपल सुखचैन सिंह से गाँव के गुरुद्वारे में आभार स्वरूप प्रसाद बाँटने का अनुरोध किया। टूर्नामेंट के लिए रवाना होने से पहले, उन्होंने फिर से गुरुद्वारे में अरदास करने का आग्रह किया। उन्होंने माहिलपुर के प्रिंसिपल हरभजन सिंह स्पोर्टिंग क्लब में ट्रेनिंग ले रहे लगभग 40 फ़ुटबॉलरों के लिए स्पोर्ट्स किट भी भेजीं, ताकि उन युवा खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाया जा सके जो उसी खेल को अपना रहे हैं जिसने उनके बेटे की ज़िंदगी को आकार दिया।
सरप्रीत का परिवार लगभग 35 साल पहले न्यूज़ीलैंड चला गया था, लेकिन पंजाब के साथ उनके रिश्ते मज़बूत बने हुए हैं। उनके पिता जालंधर के रहने वाले थे। फिलहाल अमेरिका में मौजूद सरबजीत, जो अपने बेटे को खेलते हुए देख रही हैं, ने उसकी सफलता का श्रेय बरसों की लगन और कड़ी मेहनत को दिया। उन्होंने फ़ोन पर 'द ट्रिब्यून' को बताया, "सरप्रीत ने महज़ ढाई साल की उम्र में फ़ुटबॉल खेलना शुरू कर दिया था। उसने स्थानीय क्लबों से शुरुआत की थी, और हमारे परिवार के कई सदस्य खेलों से जुड़े रहे हैं। फ़ुटबॉल हमेशा से उसका जुनून रहा है और उसने खुद को पूरी तरह से इस खेल के प्रति समर्पित कर दिया।"
विदेश में रहने के बावजूद, परिवार पंजाब से गहराई से जुड़ा हुआ है। सरबजीत ने कहा कि वह कई बार राज्य का दौरा कर चुकी हैं, जबकि सरप्रीत भी 2017-18 के आसपास एक मैच के लिए भारत आए थे। उन्होंने कहा, "हम पंजाब से बहुत जुड़े हुए हैं और सरप्रीत में भी वही भावनाएँ हैं।" सरप्रीत के नाना के करीबी दोस्त सुखचैन सिंह ने बताया कि परिवार ने गाँव के साथ लगातार संबंध बनाए रखे हैं। उन्होंने कहा, "न्यूज़ीलैंड जाने के बाद भी, सरप्रीत की माँ यहाँ के लोगों के संपर्क में रहीं और कई ज़रूरतमंद परिवारों की मदद की है। जब वर्ल्ड कप के लिए उनका चयन पक्का हुआ, तो वह तुरंत गाँव के साथ खुशियाँ साझा करना चाहती थीं।" प्रिंसिपल हरभजन सिंह मेमोरियल क्लब के जनरल सेक्रेटरी डॉ. परमप्रीत कंडोवाल ने सरप्रीत को भारतीय मूल के उन चुनिंदा फुटबॉलरों में से एक बताया है जिन्होंने FIFA वर्ल्ड कप में अपने देश का प्रतिनिधित्व किया है।
कंडोवाल ने कहा, "यह पंजाबियों के लिए बहुत गर्व की बात है। युवा खिलाड़ियों के लिए किट भेजने का उनका यह कदम इस उपलब्धि को हमारे लिए और भी खास बनाता है।" स्पोर्टिंग क्लब से जुड़े महिलपुर के श्री गुरु गोबिंद सिंह खालसा कॉलेज के प्रिंसिपल परविंदर सिंह ने कहा कि महिलपुर की फुटबॉल की शानदार परंपरा सरप्रीत की सफलता को और भी खास बनाती है।
उन्होंने कहा, "महिलपुर पीढ़ियों से पंजाब में फुटबॉल का गढ़ रहा है। इस इलाके से सरप्रीत सिंह का जुड़ाव बहुत गर्व की बात है।" उन्होंने आगे कहा, "जिन युवा फुटबॉलरों को किट मिली हैं, उनके लिए सरप्रीत की कहानी इस बात का सबूत है कि लगन एक खिलाड़ी को खेल के सबसे बड़े मंच तक पहुंचा सकती है।" जब सरप्रीत FIFA वर्ल्ड कप में न्यूज़ीलैंड का प्रतिनिधित्व करने की तैयारी कर रहे हैं, तो ढाडा खुर्द के लोग न केवल एक इंटरनेशनल फुटबॉलर का हौसला बढ़ाएंगे, बल्कि उस व्यक्ति का भी समर्थन करेंगे जिसे वे गर्व से अपना मानते हैं।
