चार महीने बाद बठिंडा एयरपोर्ट से Delhi के लिए एकमात्र फ्लाइट ऑपरेट हुई
पंजाब Punjab : चार महीने से ज़्यादा समय से, विर्क कलां गांव में बठिंडा एयरपोर्ट दिल्ली के लिए और दिल्ली से सिर्फ़ एक फ़्लाइट चला रहा है, और वह भी हफ़्ते में सिर्फ़ चार दिन।गौरतलब है कि यह एयरपोर्ट, राज्य के दक्षिण-पश्चिम इलाके में अकेली एविएशन फ़ैसिलिटी है, जिसका उद्घाटन 2016 में केंद्र सरकार की रीजनल कनेक्टिविटी स्कीम, उड़े देश का आम नागरिक (UDAN) के तहत सामाजिक-आर्थिक विकास को आसान बनाने के लिए भिसियाना में एयर फ़ोर्स स्टेशन के पास किया गया था।पहले, फ़्लाइट रोज़ चलती थी, लेकिन सर्दियों का शेड्यूल लागू होने के साथ, इसे घटाकर हफ़्ते में चार दिन कर दिया गया। गाजियाबाद के हिंडन एयरपोर्ट के लिए दूसरी फ़्लाइट पिछले साल 26 सितंबर को सस्पेंड कर दी गई थी, जब इसे चलाने वाली कंपनी – फ़्लाईबिग – को दूसरी कंपनी ने टेकओवर कर लिया था।इससे पहले, जम्मू के लिए फ़्लाइट, जो हफ़्ते में पाँच दिन चलती थी, 2019 में बंद कर दी गई थी। इसका ज़्यादातर इस्तेमाल माता वैष्णो देवी मंदिर और अमरनाथ मंदिर जाने वाले तीर्थयात्री करते थे। COVID-19 महामारी के दौरान, एयरपोर्ट तीन साल से ज़्यादा समय के गैप के बाद बंद रहा और फिर से खोला गया। पूर्व केंद्रीय मंत्री और बठिंडा की MP हरसिमरत कौर बादल इस एयरपोर्ट से बेहतर कनेक्टिविटी के लिए रेगुलर ज़ोर देती रही हैं।
एयरपोर्ट अधिकारियों का भी मानना है कि इसमें बहुत पोटेंशियल है, और यहां से जम्मू, नांदेड़ साहिब और अयोध्या के लिए फ्लाइट्स शुरू की जा सकती हैं।उन्होंने कहा, “अलायंस एयर की बठिंडा-दिल्ली और दिल्ली-बठिंडा फ्लाइट्स में रेगुलर 90 परसेंट से ज़्यादा ऑक्यूपेंसी रहती है। मैक्सिमम सीटिंग कैपेसिटी 72 है, लेकिन कभी-कभी 42-सीटर एयरक्राफ्ट भी चलाया जाता है। सिर्फ़ बिज़नेसमैन और पॉलिटिशियन ही नहीं, ऑल इंडिया इंस्टिट्यूट ऑफ़ मेडिकल साइंसेज (AIIMS) के डॉक्टर और आर्मी ऑफिसर भी अक्सर इस एयरपोर्ट का इस्तेमाल करते हैं।”हालांकि, उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि गाजियाबाद फ्लाइट कब फिर से शुरू होगी। इस बीच, एयरपोर्ट की ओर जाने वाली सड़क की हालत खराब थी, कुछ मोड़ों पर बड़े गड्ढे और कीचड़ भरे पैच थे।कुछ लोकल लोगों ने कहा कि किसान अपनी ज़मीन से टीले हटा रहे हैं ताकि उन्हें खेती के लायक बनाया जा सके, और सड़क पर चलने वाली भारी गाड़ियों ने उन्हें नुकसान पहुंचाया है। एयरपोर्ट अधिकारियों ने कहा कि वे इस बारे में लोकल पंचायत और ज़िला प्रशासन से बात करेंगे।कुछ लोगों ने कहा कि अधिकारियों को एयरपोर्ट का विज्ञापन करना चाहिए क्योंकि बहुत से लोगों को अभी भी फ़्लाइट शेड्यूल और जगह के बारे में पता नहीं है।
