अमृतसर में मुक्केबाजी प्रतिभाओं को निखार रहे बलजिंदर सिंह

उनकी बेहतरीन कार्यशैली ही उन्हें सबसे अलग बनाती है। पंजाब पुलिस में असिस्टेंट सब-इंस्पेक्टर बलजिंदर सिंह न केवल उभरते हुए मुक्केबाजों को ट्रेनिंग देते हैं, बल्कि यह भी सुनिश्चित करते हैं कि वे गोल्ड मेडल जीतने का अपना लक्ष्य हासिल करें। बेहतरीन बॉक्सिंग प्रतिभाओं को तैयार करने वाले बलजिंदर सिंह एक साथ दो जिम्मेदारियां निभाते हैं। उनके तीन खिलाड़ी कंबोडिया के बॉक्सिंग रिंग तक पहुंचे हैं। पिछले 20 वर्षों में 11 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी तैयार करने वाले बलजिंदर सिंह के कंधों पर कई जिम्मेदारियां हैं।

पैसे से ज्यादा शांति को अहमियत देने वाले कोच कहते हैं, "बॉक्सिंग मेरा जुनून है और पुलिस की नौकरी मेरी आजीविका का साधन है।" खुद एक राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी रहे बलजिंदर सिंह ने 1999 में कोचिंग की शुरुआत की। उन्होंने 300 से अधिक राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी तैयार किए हैं, जिनमें से 138 खिलाड़ी विभिन्न सरकारी विभागों में कार्यरत हैं। उनके द्वारा प्रशिक्षित शहर के खिलाड़ियों ने 'ऑल इंडिया इंटर-यूनिवर्सिटी गेम्स' और 'खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स' (जिसकी शुरुआत 2020 में हुई) में 11 गोल्ड मेडल जीते हैं।

साल 2004-2005 में, पंजाब के तत्कालीन खेल निदेशक परगट सिंह ने बलजिंदर सिंह को कोच के रूप में नियुक्त किया था। वे खालसा कॉलेज के बॉक्सिंग सेंटर में उभरते खिलाड़ियों को मुफ्त में ट्रेनिंग देते हैं। उनकी टीम पिछले 16 वर्षों से इंटर-कॉलेज बॉक्सिंग चैंपियनशिप में चैंपियन बनी हुई है। अपने शुरुआती कोचिंग के दिनों को याद करते हुए बलजिंदर सिंह बताते हैं कि उस समय बॉक्सिंग को अक्सर सड़क पर होने वाली लड़ाई-झगड़ों से जोड़कर देखा जाता था और हर किसी के बस की बात नहीं मानी जाती थी। लेकिन उन्होंने कहा कि समय के साथ हालात बदल गए हैं।

अब MTech और MBBS की पढ़ाई करने वाले छात्र भी इस खेल में रुचि ले रहे हैं। उनके खिलाड़ियों में लगभग 30 प्रतिशत लड़कियां हैं। उनकी अपनी बेटी भी एक मुक्केबाज है। उन्होंने कहा कि आत्मरक्षा के लिए ज्यादा से ज्यादा लड़कियों को बॉक्सिंग सीखने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। बलजिंदर सिंह को उम्मीद है कि वे एक दिन पंजाब का प्रतिनिधित्व करेंगे।