अरविंदर सिंह बहाल अमेरिका के ‘द वेव’ में रोमांचक यात्रा की तैयारी में
Amritsar अमृतसर 81 साल के अरविंदर सिंह बहाल, जो टूरिस्ट के तौर पर अंतरिक्ष में जाने वाले पहले सिख और संयुक्त राष्ट्र की लिस्ट में शामिल सभी 193 देशों की यात्रा करने वाले दुनिया के दूसरे व्यक्ति हैं, अभी भी नई-नई टूरिस्ट जगहों, खासकर जंगलों की यात्रा कर रहे हैं। अभी अमेरिका के मैनहट्टन के बेवर्ली में रहने वाले बहाल शुक्रवार को गोल्डन टेंपल के दर्शन के लिए अमृतसर आए थे। अब उनका मकसद अमेरिकी सरकार से एरिज़ोना में मौजूद मशहूर सैंडस्टोन रॉक फॉर्मेशन 'द वेव' (The Wave) जाने की मंज़ूरी हासिल करना है।
वह 'द वेव' की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेना चाहते हैं। वहाँ जाने के लिए लॉटरी सिस्टम के ज़रिए मंज़ूरी मिलती है, क्योंकि हर दिन बहुत कम लोगों को ही वहाँ जाने की इजाज़त होती है। उम्र उनके लिए कोई चिंता की बात नहीं है; उनकी चिंता एरिज़ोना के इस मुख्य आकर्षण को देखने की मंज़ूरी पाने की है, जो उनके मुताबिक बहुत मुश्किल है। वाइल्डलाइफ़ फ़ोटोग्राफ़ी के शौकीन बहाल वहाँ की प्राकृतिक सुंदरता को कैमरे में कैद करना चाहते हैं।
3 अगस्त, 2025 को अपनी अंतरिक्ष यात्रा के बारे में बात करते हुए उन्होंने बताया कि उन्होंने वेस्ट टेक्सास से 'ब्लू ओरिजिन NS-34' मिशन के ज़रिए पाँच अन्य क्रू सदस्यों के साथ अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरी थी। उन्होंने कहा कि यह उड़ान लगभग 15 मिनट की थी, लेकिन इसने उन्हें जीवन भर याद रहने वाले अनुभव दिए। "मैं एक कैप्सूल में बैठा था और रॉकेट को उड़ाने के लिए मेरे नीचे 6000 पाउंड हाइड्रोजन जल रही थी, और सबसे पास वाला व्यक्ति भी पाँच मील दूर था।" उन्होंने कहा, "जब रॉकेट लॉन्च हुआ, तो मैं आवाज़ की रफ़्तार से तीन गुना तेज़ी से यात्रा कर रहा था। जब मैं अंतरिक्ष की सीमा यानी 'कारमन लाइन' पर पहुँचा, तो मुझे भारहीनता और बहुत कम गुरुत्वाकर्षण (माइक्रो-ग्रेविटी) का अनुभव हुआ।"
पृथ्वी पर वापस लौटना भी उतना ही रोमांचक था। उन्होंने आगे कहा, "जैसे ही मैं नीचे गिरने लगा, मुझ पर गुरुत्वाकर्षण का पाँच गुना दबाव पड़ा और 15 से 20 सेकंड तक ऐसा महसूस हुआ जैसे मेरी छाती पर हाथी जितना भारी वज़न रखा हो।" उन्होंने पिछले साल की अपनी अंतरिक्ष यात्रा की सटीक लागत बताने से इनकार कर दिया।
आगरा में जन्मे और जालंधर छावनी में पले-बढ़े, वे 1975 में अमेरिका चले गए थे। 1989 तक उन्होंने भारत और ताइवान से कपड़े आयात करने का कारोबार किया। बाद में, उन्होंने बोस्टन के उपनगर (जो मैनहट्टन में है) में रियल एस्टेट के कारोबार में कदम रखा। कारोबार में रुचि होने के साथ-साथ, वे साहसिक खेलों में हिस्सा लेने से भी कभी पीछे नहीं हटे। इससे पहले, नई जगहों को खोजने के उनके जुनून ने उन्हें उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों तक पहुँचाया; उन्होंने माउंट एवरेस्ट और पिरामिडों के ऊपर स्काई-डाइविंग भी की।
अपनी यात्राओं के बारे में वे कहते हैं कि यात्रा का अनुभव आपको यह समझाता है कि दुनिया में और भी संस्कृतियाँ हैं, और इससे एक-दूसरे के साथ हमारे रिश्ते और गहरे होते हैं। बहल को वह खास पल याद है जब 2002 में, 63 साल की उम्र में, उन्होंने सिर्फ़ स्विमिंग ट्रंक्स पहनकर आर्कटिक के बर्फीले पानी (तापमान 23 डिग्री) में डुबकी लगाई थी। उनके इन सभी रोमांचक अनुभवों ने उन्हें 'टायरलेस ट्रैवलर' (Tireless Traveler) नाम की कॉफी टेबल बुक लाने के लिए प्रेरित किया और अब वे 'माई प्लैनेट माई प्लेग्राउंड' (My Planet My Playground) नाम से एक नई कॉफी टेबल बुक लाने की तैयारी कर रहे हैं। उनकी ये दोनों कॉफी टेबल बुक्स उनके साहसिक कारनामों का ब्यौरा हैं।
