अलायंस एयर के जाने से बठिंडा एयरपोर्ट पर हवाई सेवा खत्म

Bathinda बठिंडा एयरपोर्ट के उद्घाटन के दस साल से भी कम समय में, एलायंस एयर ने गुरुवार से अपनी बठिंडा-दिल्ली-बठिंडा सर्विस बंद कर दी है, जिससे इस इलाके की एकमात्र हवाई सुविधा बिना किसी तय कनेक्टिविटी के रह गई है। अब यात्री उड़ानों वाला सबसे नज़दीकी चालू एयरपोर्ट लुधियाना ज़िले के हलवारा में है, जो लगभग 115 किलोमीटर दूर है। बठिंडा-मलौट रोड पर बठिंडा से लगभग 26 किलोमीटर दूर विर्क कलां गाँव में स्थित बठिंडा एयरपोर्ट से आखिरी उड़ान 6 अक्टूबर को भरी गई थी।

यह घटनाक्रम एयरपोर्ट पर बठिंडा-दिल्ली-बठिंडा सर्विस में लंबे समय तक रुकावट के कुछ दिनों बाद हुआ है; सितंबर में दो हफ़्ते की अवधि के दौरान उड़ानें केवल दो दिन ही चली थीं। इस एयरपोर्ट का उद्घाटन दिसंबर 2016 में तत्कालीन नागरिक उड्डयन मंत्री अशोक गजपति राजू ने तत्कालीन उपमुख्यमंत्री सुखबीर सिंह बादल और बठिंडा की सांसद हरसिमरत कौर बादल के साथ किया था। इसे इलाके में सामाजिक-आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए 'उड़े देश का आम नागरिक' (UDAN) योजना के तहत भिसियाना में एयर फ़ोर्स स्टेशन के पास बनाया गया था।

उन्होंने बताया कि एलायंस एयर, जो बठिंडा-दिल्ली सर्विस चला रही थी, ने लिखित रूप में बताया था कि वह सर्विस बंद कर रही है। एयरलाइन बठिंडा और दिल्ली के बीच हफ़्ते में पाँच दिन, रोज़ाना एक उड़ान चला रही थी। कंबोज ने कहा, "कंपनी ने कुछ अन्य एयरपोर्ट से भी अपनी सर्विस बंद कर दी है।" स्थानीय एलायंस एयर मैनेजर लक्ष्मण भारद्वाज से टिप्पणी के लिए बार-बार कोशिश करने के बावजूद संपर्क नहीं हो सका।

बठिंडा-दिल्ली-बठिंडा सर्विस को कोविड-19 महामारी के बाद रीजनल कनेक्टिविटी स्कीम (RCS) के तहत शुरू किया गया था। इस सर्विस का इस्तेमाल छात्र, डॉक्टर, व्यापारी, राजनेता, सुरक्षाकर्मी और अन्य यात्री करते थे।

इस ताज़ा घटनाक्रम के कारण यात्रियों को दिल्ली और उससे आगे की यात्रा के लिए सड़क और रेल परिवहन पर निर्भर होना पड़ रहा है। पिछले साल सितंबर में ही गाज़ियाबाद के हिंडन एयरपोर्ट से इस एयरपोर्ट की कनेक्टिविटी खत्म हो गई थी, क्योंकि रोज़ाना सर्विस चलाने वाली कंपनी 'FlyBig' को किसी दूसरी कंपनी ने टेकओवर कर लिया था। इससे पहले, बठिंडा-जम्मू फ़्लाइट, जो हफ़्ते में पाँच दिन चलती थी, उसे 2019 में बंद कर दिया गया था।

एयर कनेक्टिविटी बंद होने से स्थानीय लोगों और व्यापारियों को झटका लगा।

एयरपोर्ट एडवाइज़री कमेटी के सदस्य गुरचरण सिंह ने कहा, "एयरलाइन के साथ तीन साल का एग्रीमेंट खत्म हो गया, इसलिए फ़्लाइट बंद कर दी गई है। हमारी कमेटी की चेयरपर्सन और बठिंडा की सांसद हरसिमरत कौर बादल संसद में और चिट्ठियों के ज़रिए भी यह मुद्दा उठाती रही हैं। इस साल मार्च में संसद सत्र के दौरान, उन्होंने नागरिक उड्डयन मंत्री से एग्रीमेंट आगे बढ़ाने का भरोसा माँगा था, लेकिन कुछ नहीं हुआ। हालाँकि, चार्टर्ड फ़्लाइट्स चलती रहेंगी। एयरपोर्ट उनके लिए चालू है।"