Amritsar में मिट्टी की मूर्ति प्रथम विश्व युद्ध में 135 सिख सैनिकों के बलिदान की याद दिलाती है

Punjab.पंजाब: प्रख्यात बेल्जियम कलाकार कोएन वैनमेचेलन द्वारा बनाई गई मिट्टी की मूर्ति, जिसमें एक सिख सैनिक पगड़ी पहने हुए है और जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान बेल्जियम के यप्रेस में शहीद हुए 6,00,000 सैनिकों में से एक था, जून में एक बेल्जियम प्रतिनिधिमंडल द्वारा खालसा कॉलेज अमृतसर के सिख इतिहास अनुसंधान केंद्र को दान की गई थी। यह मूर्ति 135 सिख सैनिकों के बलिदान का स्मरण कराती है, जो सभी अमृतसर के सुल्तानविंड गाँव के थे। ब्रिटिश साम्राज्य की छाया में उनके अविश्वसनीय साहस की कहानी को उजागर करने के हालिया प्रयासों के बावजूद, इन सिख सैनिकों का बलिदान भारत में ज़्यादातर गुमनाम ही रहा है। आज तक, सुल्तानविंड के अलावा, जहाँ हाल ही में 135 सैनिकों के लिए एक स्मारक बनाया गया है, बटाला के सरवाली गाँव, गुरदासपुर, होशियारपुर और मोगा के बद्दोवाल में भी स्मारक सेवाएँ आयोजित की जाती हैं। यप्रेस के स्थानीय समुदाय ने अपनी धरती पर युद्ध में शहीद हुए सैनिकों के लिए एक-एक छोटी मिट्टी की मूर्ति बनाई। ये मूर्तियाँ यप्रेस के पलिंगबीक में एक विशाल प्रतिमा का हिस्सा बन गईं, जिसे युद्ध के दौरान कत्लेआम के मैदान में बदल दिया गया था।

बेल्जियम के इतिहासकार और लेखक डॉ. डोमिनिक डेंडूवेन ने द ट्रिब्यून को बताया, "यह महत्वपूर्ण था कि इनमें से एक मूर्ति पंजाब लौट आए, जो उन सिख सैनिकों की मातृभूमि है जिन्होंने हमारे लोगों की रक्षा करते हुए अपनी जान दे दी।" उन्होंने कहा कि इनमें से केवल कुछ ही मूर्तियाँ बेल्जियम दूतावास और नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड सर्विस इंस्टीट्यूशन ऑफ इंडिया तक पहुँच पाई थीं। डेंडूवेन ने इन कहानियों को दर्ज करने के लिए सिख विद्वान डॉ. भूपिंदर सिंह हॉलैंड के साथ मिलकर काम किया, जिन्होंने विश्व युद्धों में सिख सैनिकों की भूमिका पर व्यापक रूप से लिखा है। हॉलैंड ने द ट्रिब्यून को बताया कि "सुल्तानविंड स्मारक को बनाने में आठ साल लगे, और यह मुख्यतः व्यक्तियों के स्वैच्छिक प्रयासों से संभव हुआ। वार्षिक समारोह आयोजित किए जाते हैं, लेकिन कई परिवारों को हाल ही में यूरोप को नाज़ी सेनाओं से बचाने में अपने पूर्वजों के योगदान के बारे में पता चला।" हॉलैंड ने आगे कहा कि दोनों विश्व युद्धों के दौरान अनुमानित 83,005 सिख सैनिक मारे गए थे। "उनकी शहादत औपनिवेशिक शासन के साये में दब गई। उनमें से कुछ ने डटकर मुकाबला किया, विक्टोरिया क्रॉस और वीरता पुरस्कार जीते और फासीवाद के खिलाफ खड़े हुए। यह धारणा कि उन्हें तिरस्कृत किया गया है, सक्रिय सामुदायिक और सरकारी भागीदारी की कमी के कारण है।"

कमजोरी का प्रतीक झुके हुए सिख की मिट्टी की मूर्ति, जो अब खालसा कॉलेज में है, "कमिंग वर्ल्ड रिमेम्बर मी (CWRM)" नामक एक बड़े सामुदायिक प्रोजेक्ट का हिस्सा है, जिसका उद्घाटन बेल्जियम सरकार ने 2018 में युद्ध की समाप्ति के 100 साल पूरे होने के उपलक्ष्य में किया था। सिख मूर्ति को यप्रेस के युद्धक्षेत्रों की मिट्टी से बनाया गया है। नवंबर में युद्धविराम दिवस के उपलक्ष्य में, यप्रेस के सेंट जॉर्ज मेमोरियल चर्च में एक पट्टिका का अनावरण किया जाएगा। ब्रिटेन में, सिख प्रवासियों ने इन सैनिकों के ऑडियो और प्रलेखित इतिहास के डिजिटल अभिलेखागार बनाए, जो मूल रूप से लाहौर संग्रहालय से प्राप्त किए गए थे। लेकिन यहाँ अमृतसर में, यह स्मृति काफी हद तक धुंधली है। पंजाब राज्य युद्ध स्मारक एवं संग्रहालय में एक समर्पित गैलरी है जिसमें प्रथम विश्व युद्ध के दौरान सिख और अन्य पंजाबी सैनिकों की भूमिका को सम्मानित करने वाला एक छोटा सा खंड है और सरकारी सहायता बहुत कम है। खालसा कॉलेज ग्लोबल एलुमनाई एसोसिएशन के अध्यक्ष दविंदर सिंह चिन्ना, जिन्होंने खालसा कॉलेज गवर्निंग काउंसिल के अध्यक्ष राजिंदर मोहन सिंह चिन्ना को यह मूर्ति सौंपी, ने कहा, "इटली और फ्रांस में सिख सैनिकों की स्मृति में 10 से ज़्यादा स्मारक बनाए गए हैं; और बेल्जियम में तीन, जिनमें से सबसे भव्य मेनिन गेट पर है। हमारे पास उस समय ब्रिटिश भारतीय सेना में सिख सैनिकों द्वारा दिए गए बलिदानों का उचित रिकॉर्ड या अभिलेखागार भी नहीं है।" दूसरी ओर, डेंडूवेन ने कहा, "बेल्जियम में, प्रथम विश्व युद्ध के स्मरणोत्सव को स्थानीय समुदाय और सरकार द्वारा सक्रिय रूप से अपनाया जाता है, लेकिन भारत में, इसकी अभी भी कमी है।"