Punjab में 82% कैदी विचाराधीन, अधिकांश कार्यवाही धीमी होने से फंसे

Punjab.पंजाब: पंजाब की जेलों में 82 प्रतिशत से ज़्यादा कैदी विचाराधीन हैं, और 30,000 से ज़्यादा कैदी सालों से बिना किसी सुनवाई के सलाखों के पीछे हैं। 20 मई तक संकलित आँकड़ों से पता चलता है कि 36,846 कैदियों में से 30,339 विचाराधीन कैदी हैं, जबकि केवल 6,457 ही दोषी हैं। विचाराधीन कैदियों में पुरुषों की संख्या सबसे ज़्यादा है, जिनकी संख्या 28,817 है, जबकि 1,520 महिलाएँ और दो ट्रांसजेंडर हैं। अकेले लुधियाना की सेंट्रल जेल में 4,404 कैदियों में से 3,489 विचाराधीन कैदी हैं, इसके बाद कपूरथला (3,750) और अमृतसर (2,953) का स्थान है। फाज़िल्का और मोगा जैसी छोटी जेलों में 100 से कम कैदी हैं, जिससे जेल के संसाधनों के आवंटन पर सवाल उठ रहे हैं। हालाँकि कुल जेलों में महिलाओं का अनुपात बहुत कम है, लेकिन 1,520 विचाराधीन महिलाएँ लंबे समय से कानूनी उलझनों में फँसी हुई हैं। लुधियाना और बठिंडा जैसी महिलाओं के लिए विशेष जेलों में केवल महिला कैदी ही रहती हैं। लुधियाना की महिला जेल में 226 विचाराधीन कैदी और 69 दोषी कैदी हैं। पंजाब भर में तीन ट्रांसजेंडर कैदी हैं, जिनमें से दो विचाराधीन हैं।

मुकदमों में देरी क्यों होती है

देरी का एक प्रमुख कारण गवाह के रूप में बुलाए गए पुलिस अधिकारियों की, खासकर नशीली दवाओं के मामलों में, आदतन अनुपस्थिति है। पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने बार-बार इस प्रवृत्ति की निंदा की है और इसे "न्यायिक प्राधिकार की घोर अवहेलना" बताया है। कई आदेशों में, अदालत ने कहा कि पुलिस अधिकारी बुलाए जाने के बावजूद पेश नहीं हुए, जिसके कारण बार-बार सुनवाई स्थगित करनी पड़ी और उन्हें लंबे समय तक जेल में रहना पड़ा। अदालत ने कहा, "रिकॉर्ड से जो बात साफ़ तौर पर दिखाई देती है, वह बार-बार न्यायिक आदेशों के बावजूद... उपेक्षा और उदासीनता का एक स्पष्ट पैटर्न है।" "ऐसा आचरण... आत्मसंतुष्टि को दर्शाता है जिसे माफ नहीं किया जा सकता।" एक तीखी टिप्पणी में, उच्च न्यायालय ने कहा कि एनडीपीएस मामलों में अभियोजन पक्ष के गवाहों की अनुपस्थिति "अब कोई अपवाद नहीं बल्कि एक आदर्श बन गई है।" इसने राज्य को नशीली दवाओं से जुड़े अपराधों से लड़ने में गंभीरता दिखाने के साथ-साथ गवाह पेश न करके अभियोजन पक्ष को नुकसान पहुँचाने के प्रति आगाह किया।

मुकदमे में देरी होने पर ज़मानत का अधिकार

उच्च न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि विचाराधीन कैदियों को हिरासत में रखना सज़ा नहीं बनना चाहिए और अनुच्छेद 21 के तहत त्वरित सुनवाई के अधिकार की रक्षा की जानी चाहिए। दाताराम सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य सहित सर्वोच्च न्यायालय के फैसलों का हवाला देते हुए, उच्च न्यायालय ने दोहराया, "ज़मानत नियम है और जेल अपवाद है।" हाल ही में एक नशीली दवाओं के मामले में ज़मानत देने के आदेश में, पीठ ने कहा: "जब सुनवाई में अनुचित रूप से देरी हो रही हो, तो ज़मानत देना केवल एक विकल्प नहीं, बल्कि एक अधिकार है।" इसने कहा कि स्थिर सुनवाई के दौरान लगातार कैद रखना गैरकानूनी दंडात्मक हिरासत के बराबर है। सतेंदर कुमार अंतिल बनाम सीबीआई मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने इसी तरह चेतावनी दी थी कि विचाराधीन कैदियों से भरी भीड़भाड़ वाली जेलें उस औपनिवेशिक मानसिकता को दर्शाती हैं जो गिरफ़्तारियों को नियमित मानती है। कई ज़मानत आदेशों में, पीठ ने बलविंदर सिंह बनाम पंजाब राज्य मामले का हवाला देते हुए पुष्टि की, "एक अभियुक्त को निष्पक्ष सुनवाई का अधिकार है... अत्यधिक देरी संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत इस अधिकार का उल्लंघन होगी।"

PULSA ने कैदियों की मदद के लिए कदम बढ़ाया

इस संकट के बीच, पंजाब राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण (PULSA) ने गैर-प्रतिनिधित्व वाले कैदियों की सहायता के लिए "मिशन मोड पंजाब" शुरू किया है। पहचाने गए 460 मामलों में से, PULSA ने कानूनी सहायता से वंचित दोषियों के लिए 406 मामलों में आपराधिक अपील दायर की है। PULSA के कार्यकारी अध्यक्ष न्यायमूर्ति दीपक सिब्बल ने कहा, "यह एक बार की प्रक्रिया नहीं है। यह प्रक्रिया निरंतर चलती है ताकि उन कैदियों तक कानूनी सहायता पहुँच सके जो लंबे समय से चुपचाप कष्ट सह रहे हैं।" PULSA ने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग की भी शुरुआत की है, जिससे कैदी अपने उच्च न्यायालय के मामलों में कानूनी सहायता वकीलों से सीधे संवाद कर सकते हैं। इसके अतिरिक्त, "मिशन पैरोल सहायता अभियान" पात्र कैदियों को पैरोल के लिए आवेदन करने या इनकार को चुनौती देने में मदद करता है। जेलों के अंदर कानूनी सहायता क्लिनिक ऐसे मामलों की पहचान करते हैं और आवेदनों में सहायता करते हैं।

तत्काल सुधार की आवश्यकता

कानूनी विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि जब तक पुलिस अदालत में पेश नहीं होगी और मुकदमों में तेज़ी नहीं आएगी, तब तक भीड़भाड़ बनी रहेगी। उच्च न्यायालय ने पंजाब के डीजीपी को सख्त अनुशासन लागू करने, पुलिस की उपस्थिति पर नज़र रखने और नियमित अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश पहले ही दे दिया है। उच्च न्यायालय ने कहा, "नशीले पदार्थों की तस्करी का खतरा निस्संदेह एक गंभीर मुद्दा है। लेकिन इसकी ज़िम्मेदारी पूरी तरह से राज्य की है। राज्य एनडीपीएस मामलों में मुकदमा चलाने में पूरी तरह से ढिलाई नहीं बरत सकता और दूसरी ओर ज़मानत का कड़ा विरोध नहीं कर सकता... जब देरी पूरी तरह से उसकी अपनी कमज़ोरियों के कारण हो।" चूँकि पंजाब की जेलें विचाराधीन कैदियों से भरी हुई हैं, इसलिए ऑस्कर वाइल्ड की "द बैलाड ऑफ़ रीडिंग जेल" का हवाला देते हुए उच्च न्यायालय के ये शब्द बेहद प्रासंगिक बने हुए हैं: "जेल में बंद हम बस इतना जानते हैं कि दीवार मज़बूत है; और हर दिन एक साल जैसा है, एक ऐसा साल जिसके दिन लंबे होते हैं।" विशेषज्ञों का कहना है कि अदालत द्वारा संवैधानिक सिद्धांत और साहित्यिक अंतर्दृष्टि, दोनों का आह्वान, उस न्याय व्यवस्था की मानवीय कीमत को रेखांकित करता है जहाँ विचाराधीन कैदियों के लिए "हर दिन एक साल के समान है"। उनका कहना है कि अब चुनौती और ज़्यादा जेल बनाने की नहीं, बल्कि तेज़ी से न्याय दिलाने की है ताकि जिन लोगों को अभी तक दोषी नहीं पाया गया है, उन्हें मुकदमे के इंतज़ार में सालों न बिताने पड़ें।