Punjab-हरियाणा HC में 19 महिला जज
Punjab पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के सौ साल से ज़्यादा पुराने इतिहास में पहली बार, नौ अतिरिक्त जजों (जिनमें तीन महिलाएँ — मोनिका छिब्बर शर्मा, पूजा चोपड़ा और दिव्या शर्मा शामिल हैं) के शपथ लेने के बाद अब बेंच में 19 महिला जज हैं। बाकी जजों में हरियाणा के एडवोकेट-जनरल रविंद्र सिंह चौहान, हरमीत सिंह देओल, राजेश गौर, सुनीश बिंदलिश, मिंदरजीत यादव और रविंद्र मलिक शामिल हैं।
सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की सिफारिश के तीन महीने से ज़्यादा समय बाद, केंद्र सरकार ने गुरुवार को अतिरिक्त जजों के तौर पर उनकी नियुक्ति की अधिसूचना जारी की। कार्यवाहक चीफ जस्टिस अश्वनी कुमार मिश्रा ने हाई कोर्ट में आयोजित एक समारोह में जजों को शपथ दिलाई। इस समारोह में मौजूदा और रिटायर्ड जज, नौकरशाह, नए नियुक्त जजों के परिवार वाले और कानूनी बिरादरी के सदस्य शामिल हुए।
पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ के साझा हाई कोर्ट में इससे पहले महिला जजों की सबसे ज़्यादा संख्या 18 थी। यह संख्या पहले 13 तक पहुँची थी। हालिया नियुक्तियों से पहले, बेंच में 16 महिला जज थीं: जस्टिस अलका सरीन, जस्टिस अर्चना पुरी, जस्टिस लपिता बनर्जी, जस्टिस निधि गुप्ता, जस्टिस अमरजोत भट्टी, जस्टिस मनीषा बत्रा, जस्टिस हरप्रीत कौर जीवन, जस्टिस सुखविंदर कौर, जस्टिस सुदीप्ति शर्मा, जस्टिस कीर्ति सिंह, जस्टिस मनदीप पन्नू, जस्टिस रूपिंदरजीत चहल, जस्टिस शालिनी सिंह नागपाल, जस्टिस आराधना साहनी, जस्टिस रमेश कुमारी और जस्टिस नीरजा के. कालसन। 19 महिला जजों की अभूतपूर्व मौजूदगी संस्थान की संरचना में एक बड़ा बदलाव है। बेंच में महिलाओं की बढ़ी हुई भागीदारी से नज़रिए में ज़्यादा विविधता आने की उम्मीद है, खासकर महिलाओं, बच्चों और जेंडर जस्टिस से जुड़े मामलों में। इसे न्यायपालिका के भीतर नज़रिए में संतुलन लाने और सिस्टम को उस समाज का बेहतर प्रतिबिंब बनाने की दिशा में एक कदम के तौर पर भी देखा जा रहा है।
सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के रेगुलर चीफ जस्टिस के तौर पर जस्टिस मिश्रा के नाम को भी मंज़ूरी दे दी है और जल्द ही केंद्र सरकार से अधिसूचना आने की उम्मीद है। अतिरिक्त जज के तौर पर चौहान की नियुक्ति ने हरियाणा के अगले एडवोकेट-जनरल की दौड़ को भी तेज़ कर दिया है। चौहान के बेंच में जाने के बाद, राज्य सरकार को अब अपनी कानूनी टीम का नेतृत्व करने और सुप्रीम कोर्ट और हाई कोर्ट में सरकार का पक्ष रखने के लिए एक नए "टॉप" लॉ ऑफिसर को चुनना होगा।
ये नियुक्तियाँ ऐसे समय में हो रही हैं जब हाई कोर्ट बहुत ज़्यादा केसों के बोझ और जजों की लगातार कमी से जूझ रहा है। 85 जजों की मंज़ूर संख्या के मुकाबले, कोर्ट में सिर्फ़ 55 जज काम कर रहे थे और 4.22 लाख से ज़्यादा केस पेंडिंग थे। इनमें से 2.55 लाख सिविल मामले और 1.68 लाख क्रिमिनल केस हैं। ये नियुक्तियाँ भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) और जस्टिस सूर्य कांत से सलाह-मशविरे के बाद संविधान से मिली शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए राष्ट्रपति द्वारा की गईं। पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट, जिसका अधिकार क्षेत्र पंजाब, हरियाणा और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ तक है, देश के सबसे बड़े संवैधानिक कोर्ट में से एक है। इसलिए, इन नियुक्तियों को मैनपावर की कमी को दूर करने और पेंडिंग केसों के बोझ को कम करने की दिशा में एक अहम कदम के तौर पर देखा जा रहा है, हालाँकि मंज़ूर संख्या और काम कर रहे जजों की संख्या के बीच का बड़ा अंतर निकट भविष्य में भी बना रहने की संभावना है।
