जब समुद्र दहाड़ा: ओडिशा के 1999 के सुपर साइक्लोन को याद करते हुए
Odisha ओडिशा : यह वह रात थी जिसने ओडिशा का इतिहास बदल दिया। 29 अक्टूबर, 1999 को राज्य एक ऐसी आपदा से जागा जिसे शब्दों में बयां करना आज भी मुश्किल है। 1999 का सुपर साइक्लोन, जो भारत में आए सबसे खतरनाक तूफानों में से एक था, 260 किमी प्रति घंटे से ज़्यादा की रफ़्तार से चलने वाली हवाओं और ऊंची लहरों के साथ ओडिशा के तट से टकराया और अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को निगल गया।
एरासमा, कुजंग, जगतसिंहपुर और केंद्रपाड़ा इलाकों के पूरे के पूरे गांव तूफान में बह गए। हजारों लोग पेड़ों, छतों और उम्मीद के सहारे टिके रहे, लेकिन बहुत कम लोग बच पाए। आधिकारिक तौर पर, लगभग 10,000 लोगों की जान चली गई, लेकिन स्थानीय लोगों का मानना है कि असली आंकड़ा कहीं ज़्यादा था। कई परिवारों को अपने प्रियजनों का कोई निशान नहीं मिला। लहरों का ज़ोर इतना ज़्यादा था कि पानी उतरने के बाद शव पेड़ों पर ऊँचाई पर अटके हुए मिले।
बिजली के खंभे माचिस की तीलियों की तरह टूट गए, पेड़ उखड़ गए, और खेत रातों-रात खारे हो गए। कई दिनों तक कोई कम्युनिकेशन नहीं था, बिजली नहीं थी, और खाना नहीं था। ओडिशा, जो उस समय ज़्यादातर खेती पर निर्भर था और ऐसी आपदा के लिए कम तैयार था, पूरी तरह से तबाह हो गया था।
सुपर साइक्लोन ने राज्य में आपदा प्रबंधन के लिए एक टर्निंग पॉइंट भी साबित हुआ। इस त्रासदी के बाद सरकार ने ओडिशा राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (OSDMA) की स्थापना की, जो भारत में अपनी तरह का पहला प्राधिकरण था। तब से, ओडिशा साइक्लोन की तैयारी में एक मॉडल बन गया है, जिसमें मज़बूत चेतावनी प्रणाली, साइक्लोन शेल्टर और सामुदायिक स्तर पर ट्रेनिंग शामिल है, जिसने अनगिनत लोगों की जान बचाई है।
आज 26 साल बाद जब हम पीछे मुड़कर देखते हैं, तो 1999 के ज़ख्म शायद भर गए हों, लेकिन उस रात हवा की आवाज़ और तबाही के बाद की खामोशी आज भी यादों में बसी हुई है।
