अवैध कोयला खनन की सीमा का आकलन करने के लिए दो मंत्रियों ने गोपालपुर क्षेत्र का दौरा किया

सुंदरगढ़: वाणिज्य एवं परिवहन तथा इस्पात एवं खान मंत्री बिभूति भूषण जेना ने वन, पर्यावरण एवं जलवायु परिवर्तन तथा श्रम एवं कर्मचारी राज्य बीमा मंत्री गणेश राम सिंहखुंटिया के साथ वन क्षेत्रों में चल रही अवैध खनन गतिविधियों का निरीक्षण करने के लिए एमसीएल के परिचालन क्षेत्र के गोपालपुर क्षेत्र का दौरा किया। इस दौरान विभागीय सचिव भी मंत्रियों के साथ थे, जिन्होंने अनधिकृत कोयला खनन कार्यों की सीमा का प्रत्यक्ष निरीक्षण किया।

हालांकि मंत्री निर्धारित समय से एक घंटे देरी से पहुंचे, लेकिन वे एमसीएल के गोपालपुर क्षेत्र के अंतर्गत आने वाले तेलेनाडीही, रतनसारा और भोगराकछार के पास के जंगल क्षेत्रों में पहुंचे। उन्होंने देखा कि कथित तौर पर खान, वन, पुलिस और राजस्व विभागों की नाक के नीचे वर्षों से कोयला खनन जारी है। प्रभावी हस्तक्षेप के बिना राज्य से हजारों टन कोयले की तस्करी के साथ बड़े पैमाने पर लूट हो रही है।

मंत्रियों ने ओडिशा के हाल के इतिहास में सबसे बड़े कोयला तस्करी अभियान का जायजा लिया। एमसीएल की बसुंधरा पश्चिम परियोजना को आवंटित यह क्षेत्र कथित तौर पर 15 वर्षों से कोयला माफिया के नियंत्रण में है। माफिया ने सैकड़ों अवैध खदानें खोली हैं, हजारों टन कोयला निकाला और भेजा है। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के प्रकाश में आने के बाद ही पूरे राज्य में लोगों में आक्रोश फैल गया। सवाल उठे कि वन, खान, राजस्व विभाग और पुलिस की पूरी मौजूदगी में इतनी बड़ी लूट कैसे हो सकती है

। एक सनसनीखेज विवरण तब सामने आया जब पता चला कि गोपालपुर क्षेत्र के एक वन अधिकारी ने तत्कालीन हेमगीर तहसीलदार, लाबनेन्दु मोहंती को एक आधिकारिक पत्र के माध्यम से अवैध खनन के बारे में सूचित किया था। हालांकि, कथित तौर पर पत्र को दबा दिया गया और उस पर कभी कार्रवाई नहीं की गई। बाद में जिला कलेक्टर ने इस चूक के लिए तहसीलदार को कारण बताओ नोटिस जारी किया। इस पर अधिकारियों की व्यापक आलोचना हुई कि वे बड़े पैमाने पर लूट के बारे में जानते हुए भी आंखें मूंदे रहे। खनन, वन, राजस्व और पुलिस जैसे सभी संबंधित विभाग जांच के दायरे में आ गए। लूट की लगातार मीडिया रिपोर्ट आने के बाद कई राजनीतिक नेताओं ने भी इस मुद्दे को उठाया। डिप्टी स्पीकर भवानी शंकर भोई और पूर्व विधायक कुसुम टेटे ने मुख्यमंत्री को पत्र लिखा, जबकि सुंदरगढ़ विधायक जोगेश कुमार सिंह ने सीबीआई जांच की मांग की। पूर्व स्पीकर किशोर चंद्र पटेल ने सेवानिवृत्त न्यायाधीश के माध्यम से न्यायिक जांच की मांग भी की।

स्थिति की गंभीरता को देखते हुए राज्य सरकार ने त्वरित कार्रवाई की। शुक्रवार को मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी के सीधे आदेश पर दोनों मंत्रियों ने विभागीय सचिवों के साथ प्रभावित क्षेत्रों की समीक्षा करने के लिए सुंदरगढ़ का दौरा किया। मंत्रियों ने आकलन किया कि कितनी अवैध खदानें खोली गई हैं और कितना कोयला लूटा गया है। उनके दौरे से पहले ही खान निदेशालय और भूविज्ञान निदेशालय की नौ सदस्यीय टीम भुवनेश्वर से आ चुकी थी और अवैध खनन गतिविधि और कोयला चोरी की मात्रा का दो दिवसीय आकलन किया था। इस बीच, खान विभाग की रिपोर्ट पर कार्रवाई करते हुए पुलिस ने अवैध कोयला खनन कार्यों में शामिल चार स्थानीय मजदूरों को गिरफ्तार कर अदालत में पेश किया है। हालांकि, कोयला माफिया के पीछे के मुख्य सरगनाओं को अभी तक पकड़ा नहीं जा सका है।

दोनों मंत्रियों के अवैध खनन क्षेत्र के दौरे ने राजनीतिक और प्रशासनिक हलकों में खासी हलचल मचा दी है। खान विभाग और जिला प्रशासन दोनों के अधिकारी अब खुद को भारी दबाव में पा रहे हैं क्योंकि स्थिति लगातार सामने आ रही है।