कनकना सिखरी, चिल्का में पानी पर मनाई गई रथ यात्रा

रथ यात्रा पूरे ओडिशा में मनाई जाती है, जबकि कुछ जगहों पर उत्सव की कुछ अनूठी विशेषताएं हैं। जैसे, रथ यात्रा कंकना सिखरी क्षेत्र में मनाई जाती है जो कि चिलिका के पानी से घिरा हुआ है जहाँ देवताओं को रथों के बजाय नावों पर स्थापित किया जाता है जो रथ यात्रा का पालन करने के लिए चिलिका के पानी पर रवाना होते हैं। इस अनूठी रथ यात्रा में हजारों की संख्या में श्रद्धालु शामिल होते हैं।

किंवदंतियों के अनुसार मुगल काल के दौरान वर्ष 1731 में मुस्लिम शासक तकी खान ने पुरी में श्रीमंदिर पर हमला किया था। इसके बाद, दैतापतियों ने गुप्त रूप से देवताओं को चिल्का झील के जल मार्ग से नैरी क्षेत्र के कंकणा सिखरी में स्थानांतरित कर दिया।

इस द्वीप के निवासियों के अनुसार, बहुत पहले 'कंकड़ा' (कांटेदार लौकी) यहाँ बहुत उपलब्ध था और इसलिए इसका नाम 'कंकाना सिखरी' पड़ा। यह सब्जी भी भगवान को अर्पित की जा रही थी।

प्राचीन काल से ही रथ यात्रा ओडिशा के लिए गौरव का प्रतीक रही है। यह पुरी में खुशी से मनाया जाता है और देवताओं और उनके उपासकों के बीच सुंदर मिलन को प्रदर्शित करता है। भगवान जगन्नाथ और उनके भाई-बहनों के अनुयायियों ने अक्सर बेदाग आत्माओं के साथ अपनी भक्ति दिखाई है।

रथ यात्रा के दौरान, एक भक्त भगवान को प्रसन्न करने और अपनी भक्ति साबित करने के लिए हर संभव प्रयास करता है, और इसी तरह, देवता भक्तों पर अपना आशीर्वाद देने के लिए "बड़ा डंडा" से "बड़ा डंडा" पर उतरते हैं।