ओडिशा के झारसुगुड़ा उपचुनाव में सुबह 11 बजे तक 20 फीसदी से ज्यादा वोटिंग हो चुकी

चुनाव आयोग के एक अधिकारी ने कहा कि ओडिशा के झारसुगुडा विधानसभा क्षेत्र में बुधवार सुबह 11 बजे तक 2.21 लाख मतदाताओं में से 20 प्रतिशत से अधिक ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया। सुबह सात बजे मतदान प्रक्रिया शुरू होने से पहले ही कई मतदान केंद्रों के सामने लंबी-लंबी कतारें देखी गईं.

चुनाव आयोग के अधिकारी ने कहा, "किसी भी अप्रिय घटना की कोई खबर नहीं है। सभी 253 मतदान केंद्रों पर कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच मतदान शांतिपूर्वक चल रहा है। कम से कम 20.38 प्रतिशत योग्य मतदाताओं ने सुबह 11 बजे तक अपने मताधिकार का प्रयोग किया है।"

मतदान शाम छह बजे तक चलेगा। ओडिशा के मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) निकुंज बिहारी ढाल ने कहा कि बूथों पर सभी राजनीतिक दलों के प्रतिनिधियों की उपस्थिति में मॉक पोल के बाद मतदान शुरू हुआ। उन्होंने लोगों से बिना डरे वोट डालने की अपील की। ट्रांसजेंडर समुदाय के 63 सदस्यों सहित 2.21 लाख से अधिक मतदाता उपचुनाव में अपने मताधिकार का प्रयोग करने के पात्र हैं। झारसुगुड़ा के एसपी अपारमार स्मित पुरुषोत्तमदास ने कहा, "महत्वपूर्ण बूथों पर अर्धसैनिक बलों के जवानों सहित कर्मियों की पर्याप्त तैनाती की गई है। कई बूथों पर मतदान प्रक्रिया की निगरानी के लिए ड्रोन का इस्तेमाल किया जा रहा है।"

उपचुनाव इसलिए मायने रखता है क्योंकि 2024 के आम चुनाव से पहले यह आखिरी चुनाव होगा। अधिकारी ने कहा कि उपचुनाव के लिए केंद्रीय अर्धसैनिक बलों की सात कंपनियों के साथ 1,000 से अधिक अधिकारियों और एक विशाल पुलिस दल को तैनात किया गया है।

कलेक्टर सह जिला निर्वाचन अधिकारी अबोली सुनील नरवणे ने कहा कि ऐसा पहली बार हुआ है कि सभी 253 मतदान केंद्रों पर वेबकास्टिंग की गई। उन्होंने कहा कि मतदाताओं को भीषण गर्मी से राहत देने के लिए पर्याप्त इंतजाम किए गए हैं। बीजद प्रत्याशी दीपाली दास और भाजपा प्रत्याशी तंकाधर त्रिपाठी दोनों ने सुबह-सुबह वोट डाला। 29 जनवरी, 2023 को तत्कालीन विधायक और तत्कालीन स्वास्थ्य मंत्री नबा किशोर दास की हत्या के बाद उपचुनाव की आवश्यकता थी।

हालांकि नौ उम्मीदवार मैदान में हैं, लेकिन मुकाबला मुख्य रूप से बीजद, भाजपा और कांग्रेस के बीच है। बीजद ने दास की बेटी दीपाली दास को मैदान में उतारा है, जबकि भाजपा ने तंकाधर त्रिपाठी को उम्मीदवार बनाया है। कांग्रेस ने दिवंगत विधायक बिरेन पांडेय के बेटे तरुण पांडेय को मैदान में उतारा है. तीनों उम्मीदवार नवोदित प्रतियोगी हैं। वोटों की गिनती 13 मई को होगी। मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने बीजद उम्मीदवार दीपाली दास के लिए प्रचार किया था, जबकि केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान और बिशेश्वर टुडू ने भाजपा उम्मीदवार टंकधर त्रिपाठी के लिए प्रचार किया था।