Odisha: ओडिशा में दक्षिण एशिया का पहला हाथी केंद्र बनेगा

भुवनेश्वर: दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया में हाथियों के संरक्षण में सहायता करने वाली अपनी तरह की पहली पहल के तहत ओडिशा सरकार ने भुवनेश्वर के निकट एशियाई हाथियों के प्रजाति अस्तित्व केंद्र (सीएसएस) की स्थापना के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है। यह केंद्र चंदका वन्यजीव प्रभाग में स्थापित किया जाएगा। इस संबंध में वन, पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन विभाग द्वारा अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ प्रजाति अस्तित्व आयोग (आईयूसीएन-एसएससी) और भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट (डब्ल्यूटीआई) के साथ एक समझौता पत्र पर हस्ताक्षर किए गए। यह केंद्र न केवल भारत सहित दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया के 13 देशों में एशियाई हाथियों के संरक्षण को बढ़ाएगा, बल्कि एशिया-प्रशांत क्षेत्र के साथ देश के आर्थिक, रणनीतिक और सांस्कृतिक संबंधों को बढ़ावा देने के लिए 2014 में शुरू की गई भारत सरकार की ‘एक्ट ईस्ट पॉलिसी’ के अनुरूप भी होगा। भारत में हाथियों के प्रजाति अस्तित्व केंद्र की स्थापना इसलिए भी महत्वपूर्ण मानी जा रही है, क्योंकि देश में जंगली एशियाई हाथियों की 60 प्रतिशत से अधिक आबादी रहती है। वन्यजीव विंग के शीर्ष सूत्रों ने बताया कि भारत एशियाई हाथियों के संरक्षण में वैश्विक नेता के रूप में उभरा है, हाथी गलियारों को सुरक्षित करने, मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करने, अग्रिम पंक्ति के वन कर्मचारियों को प्रशिक्षित करने, बचाव और पुनर्वास, सामुदायिक-संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण की चुनौतियों का समाधान कर रहा है। केंद्र वैज्ञानिक और सांस्कृतिक ज्ञान के एकीकरण की सुविधा प्रदान करेगा और एशियाई हाथियों के संरक्षण प्रयासों को बढ़ावा देने के लिए सरकारी एजेंसियों, वन समुदायों और जनता सहित विभिन्न हितधारकों के बीच सहयोग को बढ़ावा देगा। केंद्र की स्थापना से ओडिशा सहित देश में हाथियों के संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय समर्थन, वित्त पोषण के साथ-साथ विशेषज्ञता भी मिलेगी।