Odisha: माओवादियों की गोलियों से बचे सिमिलिपाल के पराक्रमी महेंद्र का 66 साल की उम्र में निधन

BARIPADA बारीपदा: सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व Simlipal Tiger Reserve (एसटीआर) की सुरक्षा में लगे प्रशिक्षित बैल हाथी महेंद्र की रविवार देर रात लंबी बीमारी के बाद मौत हो गई। 66 वर्षीय ‘कुंकी’ हाथी का चहला कैंप में बुढ़ापे से संबंधित बीमारियों के लिए इलाज चल रहा था।क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक (आरसीसीएफ) और एसटीआर के फील्ड डायरेक्टर प्रकाश चंद गोगिनेनी ने कहा कि हाथी ने रविवार सुबह से खाना बंद कर दिया था और उसका इलाज पशु चिकित्सक अभिलाष आचार्य कर रहे थे।मौत के बाद पशु चिकित्सकों की एक टीम ने शव का पोस्टमार्टम किया और शव को दफना दिया। गोगिनेनी ने कहा कि महेंद्र की मौत का सही कारण पोस्टमार्टम रिपोर्ट आने के बाद पता चलेगा।

पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक देबब्रत स्वैन, जो पहले एसटीआर के फील्ड डायरेक्टर के रूप में कार्यरत थे, ने कहा कि महेंद्र की मौत सिमिलिपाल और ओडिशा दोनों के लिए एक अपूरणीय क्षति है। हाथी ने अपने जीवन के 24 साल लकड़ी माफिया और शिकारियों से अभयारण्य की रक्षा करते हुए बिताए। इससे वन अधिकारियों को बाघों की आवाजाही पर नज़र रखने में भी मदद मिली। महेंद्र को दिसंबर 2001 में कर्नाटक के राजीव गांधी राष्ट्रीय उद्यान के हमसुर वन्यजीव प्रभाग से दो मादा हाथियों भवानी और शोभा के साथ सिमिलिपाल लाया गया था। आठ फुट लंबे हाथी को शिकारियों के प्रवेश को रोकने और सिमिलिपाल में घुसने की कोशिश करने वाले बाहरी हाथियों को भगाने के लिए लगाया गया था।

2012 में, सिमिलिपाल के गुडुगुडिया में माओवादी हमले के दौरान गोलियों और तीरों से घायल होने के बाद हाथी घायल हो गया था। हालांकि, सर्जरी के बाद यह पूरी तरह से ठीक हो गया और फिर से काम पर लग गया। 2019 में, महेंद्र को मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व से लाई गई बाघिन सुंदरी की रखवाली और उसका पता लगाने के लिए अंगुल जिले के सतकोसिया वन्यजीव अभयारण्य में ले जाया गया। बाद में हाथी को सिमिलिपाल वापस लाया गया। स्वैन ने कहा कि महेंद्र की सिमिलिपाल के लिए उल्लेखनीय सेवा, विशेष रूप से वन्यजीवों और जंगल की रक्षा में इसकी भूमिका, हमेशा याद रखी जाएगी। हाथी की मृत्यु अभयारण्य के लिए एक युग का अंत है और यह अपने पीछे समर्पण और वीरता की एक स्थायी विरासत छोड़ गई है।