Khandapada के कुम्हार प्लास्टिक और गरीबी से लड़ रहे

Khandapada खंडपाड़ा: कभी आत्मनिर्भरता और सांस्कृतिक गौरव का प्रतीक रहा साधारण कुम्हार का चाक अब निराशा में बदल रहा है। नयागढ़ के गाँवों में, कुम्हार समुदाय अपनी सदियों पुरानी कला को मिट्टी के बर्तनों के प्लास्टिक और स्टील के हाथों खत्म होते देख रहा है। जो कभी सम्मानजनक आजीविका थी, वह कई कारीगरों के लिए अस्तित्व की लड़ाई बन गई है।

पीढ़ियों से, घर मिट्टी के बर्तनों पर निर्भर रहे हैं—पानी के लिए घड़े, अनुष्ठानों के लिए कलश और खाना पकाने के लिए बर्तन। कुम्हार (कुंभकार) मिट्टी को जीवन की आवश्यक वस्तुओं में ढालते थे और त्योहारों, शादियों और यहाँ तक कि अंतिम संस्कारों के दौरान भी अपरिहार्य थे। लेकिन आज के स्टील और प्लास्टिक के युग में, मिट्टी के बर्तनों की माँग में भारी गिरावट आई है, जिससे कुम्हार मुट्ठी भर बर्तन भी बेचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। मिट्टी के बर्तन तैयार करने की प्रक्रिया श्रमसाध्य है। कुम्हार पहले उपयुक्त मिट्टी इकट्ठा करते हैं, उसे एक दिन के लिए पानी में भिगोते हैं, और फिर कंकरीले पत्थरों और अशुद्धियों को हटाने के लिए उसे गूंथते हैं। तैयार मिट्टी को लोई का आकार देकर चरखे पर रखा जाता है, जहाँ कारीगर सावधानीपूर्वक वस्तुओं को ढालते हैं। अधबने बर्तनों को घंटों छाया में सुखाया जाता है, फिर उन्हें सही आकार दिया जाता है और फिर 'उहा' नामक भट्टियों में पकाया जाता है।

पकाने की तकनीक महत्वपूर्ण है क्योंकि अनुचित तापमान या वातावरण पूरे बर्तन को बर्बाद कर सकता है। ईंधन के आधार पर, पकाने में तीन से आठ घंटे लग सकते हैं, और मिट्टी के बर्तनों का रंग भी उसी के अनुसार बदलता है। तैयार होने के बाद, इन नाज़ुक बर्तनों को ले जाना एक और चुनौती बन जाता है। कुम्हार आमतौर पर इन्हें मोटर वाहनों के बजाय अपने सिर पर, साइकिल पर या हाथ से ले जाते हैं। उनकी कड़ी मेहनत के बावजूद, मिलने वाला मामूली मुनाफ़ा उनकी मेहनत के बराबर नहीं होता।

बेनागड़िया के 50 वर्षीय पाबी मुदुली और 68 वर्षीय गोवर्धन मुदुली जैसे अनुभवी कुम्हार अपने उत्पादों के सम्मान और मांग में कमी का शोक मनाते हैं। "बचपन में हमें इस पेशे पर गर्व था। अब प्लास्टिक और स्टील के ज़माने में, मिट्टी के बर्तनों में शायद ही किसी की रुचि है। 15-20 बर्तन ढोने से इतना कम मिलता है कि हमारी मेहनत भी पूरी नहीं होती," उन्होंने कहा। कुछ कारीगरों को टेराकोटा के काम से आंशिक राहत मिली है। 56 वर्षीय पवित्र मोहन मुदुली और 45 वर्षीय गोवर्धन मुदुली जैसे कुम्हार, जिन्होंने 1991 में राज्य हस्तशिल्प निदेशालय से प्रशिक्षण प्राप्त किया था, अब सजावटी टेराकोटा की वस्तुएँ बनाते हैं और कटक के बाली जात्रा, पुरी, भुवनेश्वर, ढेंकनाल और अंगुल के मेलों में बेचते हैं। इन उत्पादों की अच्छी कीमत मिलती है, हालाँकि सरकारी योजनाएँ गुणवत्ता सुधारने के लिए उपकरण और सहायता प्रदान करने में विफल रही हैं।

बेनागड़िया में, कुम्हार समुदाय के 42 परिवार हैं, जबकि तेंतुलियापल्ली में 25 और जोगियापल्ली में 20 से 25 परिवार हैं। फिर भी इन गाँवों में केवल 20 से 25 परिवार ही इस शिल्प में सक्रिय हैं। कई लोगों के लिए, मिट्टी के बर्तन बनाना आजीविका और परंपरा दोनों रहा है, जो पीढ़ियों से चला आ रहा है। खाना पकाने के बर्तनों से लेकर अनुष्ठानिक बर्तनों और टेराकोटा कला तक, वे सब कुछ हाथ से गढ़ते हैं। हालाँकि, जलाऊ लकड़ी की बढ़ती लागत, इसके संग्रह पर सरकारी प्रतिबंध और गर्मियों में पानी की कमी ने इस पेशे को और भी तनावपूर्ण बना दिया है। कारीगरों ने कहा, "आधा परिवार मिट्टी के बर्तन बनाने का काम करता है, लेकिन कमाई कभी पूरी नहीं होती। फिर भी, हम अपने पुश्तैनी शिल्प को नहीं छोड़ सकते।" लिंगराज मुदुली, 62, भोबेई मुदुली, 65, और महेश्वर मुदुली, 70। कार्तिक मुदुल जैसे अन्य लोगों का कहना है कि युवा पीढ़ी गाँव के बाहर मज़दूरी करना पसंद करती है, क्योंकि उन्हें मिट्टी के बर्तन बनाने में कोई भविष्य नहीं दिखता। कुम्हारों का तर्क है कि जब तक सरकार सस्ते कच्चे माल, आधुनिक उपकरणों और बाज़ार से जुड़ाव जैसे ठोस कदम नहीं उठाती, सदियों पुराना यह शिल्प पूरी तरह से लुप्त हो सकता है।