अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस: ओडिशा में बाघों की बढ़ती संख्या गर्व और चुनौतियां दोनों

Bhubaneswar भुवनेश्वर: आज (29 जुलाई) दुनिया भर में अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस मनाया जा रहा है, ऐसे में भारत — जहाँ दुनिया की 70 प्रतिशत से ज़्यादा जंगली बाघ आबादी रहती है — के लिए जश्न मनाने का एक मौक़ा है। पिछले एक दशक में बाघों की संख्या दोगुनी होकर 3,682 हो गई है, और देश वैश्विक संरक्षण प्रयासों में अग्रणी बना हुआ है। इस राष्ट्रीय सफलता के बीच, ओडिशा अपनी पहचान बनाने की शुरुआत कर रहा है, जो आशाजनक होने के साथ-साथ गंभीर चिंताएँ भी दर्शाता है। इस सफलता की कहानी बताते हुए, प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) प्रेम कुमार झा ने कहा कि सिमिलिपाल टाइगर रिज़र्व में 40 बाघों की आबादी दर्ज की गई है, जिनमें छह शावक, 17 बाघिनें और 13 काले बाघ शामिल हैं।

उन्होंने कहा, "यह पिछले साल की 27 बाघों की गणना से उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है। यह वृद्धि प्रसिद्ध बाघिनों जीनत और जमुना के सफल प्रजनन के बाद हुई है।" गौरतलब है कि हालिया गणना राज्य सरकार द्वारा आयोजित अखिल ओडिशा बाघ अनुमान 2023-24 के बाद की गई है, जिसमें सिमिलिपाल में 27 वयस्क बाघ और 8 शावकों की सूचना दी गई थी। हीराकुंड वन्यजीव प्रभाग, परलाखेमुंडी प्रादेशिक वन प्रभाग और ग्रेटर सिमिलिपाल लैंडस्केप में तीन और बाघों की पहचान की गई।

सिमिलिपाल में छद्म-मेलेनिस्टिक बाघों की आबादी असाधारण वैश्विक महत्व रखती है - रॉयल बंगाल टाइगर्स का एक दुर्लभ प्रकार, जिनकी प्रमुख काली धारियाँ उन्हें लगभग पूरी तरह से काला रूप देती हैं। यहाँ ऐसे तेरह बाघ (7 मादा, 6 नर) दर्ज किए गए हैं, जिससे सिमिलिपाल इस दुर्लभ आनुवंशिक विविधता के लिए दुनिया का एकमात्र ज्ञात प्राकृतिक आवास बन गया है। बाघों की बढ़ती गतिविधि और शावकों के देखे जाने से उत्साहित वन अधिकारियों का अनुमान है कि 2030 तक सिमिलिपाल में बाघों की आबादी 60 से ज़्यादा हो सकती है। सक्रिय क्षेत्रीय चिह्नांकन और बफर ज़ोन के आसपास बढ़ते पशुधन शिकार जैसे संकेत, बिल्ली जैसी गतिविधियों में तेज़ी से वृद्धि का संकेत देते हैं। हालाँकि, चुनौतियाँ अभी भी गंभीर हैं। निगरानी प्रयासों के बावजूद, अवैध शिकार एक गंभीर खतरा बना हुआ है।

पर्यावरणविद् और पूर्व मानद वन्यजीव वार्डन, संजुक्ता बासा ने ज़ोर देकर कहा, "अवैध शिकार अभी भी एक बड़ा बाज़ार-संचालित मुद्दा है। अपराधियों में डर पैदा करने के लिए क़ानून और सख़्त होने चाहिए।" वन्यजीव संरक्षणवादी, आकाश रंजन रथ ने बाघ गलियारों को बहाल करने और शिकार घनत्व बढ़ाने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया, ख़ास तौर पर क्योंझर और सुंदरगढ़ जैसे खनन प्रभावित इलाकों में। उन्होंने चेतावनी दी, "संभोग की कम सफलता और खंडित आवास, बाघों की दीर्घकालिक स्थिरता के लिए ख़तरा हैं।" विकास साथी के संस्थापक, विश्वजीत पांडा ने सामुदायिक भागीदारी की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। पांडा ने कहा, "सिमिलिपाल में समुदाय के सदस्यों द्वारा अवैध शिकार एक संवेदनशील मुद्दा है। संरक्षण के साथ-साथ पुनर्वास, शिक्षा और स्थानांतरित परिवारों के लिए आजीविका सहायता भी होनी चाहिए।" एनिमल वेलफेयर ट्रस्ट एकामरा की पूरबी पात्रा ने सामुदायिक विद्वेष पर चिंता व्यक्त की। "भीड़ द्वारा आवारा बड़ी बिल्लियों को मारने की कई घटनाएँ हुई हैं। इससे संरक्षण नीति की प्रभावशीलता पर गंभीर प्रश्न उठते हैं।"

पर्यावरण विशेषज्ञ जया कृष्णा पाणिग्रही ने कहा, "बाघ, शेर और हाथी जैसे विशाल जीव अवैध शिकार और जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते खतरों का सामना कर रहे हैं। हमें सतकोसिया, सुनाबेड़ा और देबरीगढ़ जैसे कम संरक्षित क्षेत्रों में कड़े संरक्षण की आवश्यकता है।" इस बीच, भारत सरकार के प्रोजेक्ट टाइगर के पूर्व अतिरिक्त महानिदेशक अनूप नायक ने सिमिलिपाल के संरक्षण की सफलता की प्रशंसा की, लेकिन सतकोसिया और देबरीगढ़ जैसे अभयारण्यों में सुधार और पूर्वी भारत के अन्य भूभागों को जोड़ने वाले पारिस्थितिक गलियारों के निर्माण का आह्वान किया।