कैसे ओडिशा की 'जंगल रानी' तीन दशकों से अधिक समय से 100 हेक्टेयर जंगल की रक्षा कर रही

ओड़िशा: नुआपाड़ा जिले के कोमना प्रखंड के बिरसिंहपुर गांव के पास घने जंगल राज्य भर के कई प्रकृति प्रेमियों को आकर्षित करते हैं। घने जंगलों वाला जंगल कई मूल्यवान पेड़ों और औषधीय जड़ी बूटियों से समृद्ध है।

जब कोई इस हरे-भरे जंगल की ओर जाएगा और पेड़ों के बीच से एक खूंखार और बूढ़ी आदिवासी महिला कंधे पर कुल्हाड़ी लिए हुए निकलेगी। खैर, बिरसिंहपुर गांव की 65 वर्षीय पद्मिनी मांझी से मिलें, जो पिछले 30 वर्षों से लगभग 100 हेक्टेयर जंगल को लकड़ी माफियाओं से बचा रही हैं।

पद्मिनी जंगल की रक्षक के रूप में क्षेत्र में प्रसिद्ध हैं। स्थानीय लोग प्यार से उन्हें जंगल रानी या फॉरेस्ट क्वीन बुलाते हैं। अनपढ़ आदिवासी महिला तीन दशकों से अधिक समय से 100 हेक्टेयर वन भूमि पर कड़ी निगरानी रख रही है।

यद्यपि पद्मिनी अनपढ़ है, उसने बचपन से ही जंगल की उपयोगिता सीख ली है। अपने माता-पिता और पड़ोसियों से उसने बहुत जल्दी सीख लिया कि जंगल के बिना मनुष्य और अन्य प्रजातियां जीवित नहीं रह सकतीं। मौसम की स्थिति में संतुलन बनाए रखने के लिए, ग्रीन हाउस प्रभाव को नियंत्रित करने के लिए और अच्छी बारिश के लिए वनों का संरक्षण सबसे आवश्यक है। इसी समझ के साथ उन्होंने अपना जीवन वनों की रक्षा के लिए समर्पित कर दिया। कंधे पर कुल्हाड़ी लिए वह माफियाओं और स्थानीय लोगों से जंगल की रखवाली करने लगी।

"पहले जंगल माफिया इस क्षेत्र में बहुत सक्रिय थे। वे जंगल से कई पुराने और कीमती पेड़ों को काटते थे। हालांकि, पद्मिनी पिछले तीन साल से जंगल की रखवाली और पेड़ों की रखवाली कर रही हैं। वह दिन भर में 100 हेक्टेयर जंगल में कुल्हाड़ी लेकर घूमती थी। उनकी कड़ी निगरानी में कोई भी पेड़ काटने की हिम्मत नहीं करता। उसकी कड़ी निगरानी में जंगल घना और समृद्ध हो गया है," एक ग्रामीण गणेश मांझी ने कहा।

"इलाके के सभी लोग पद्मिनी के बहुत एहसानमंद हैं। जंगल के प्रति उसके प्रेम और पेड़ों की सुरक्षा के प्रति समर्पण के कारण, क्षेत्र में जंगल इतना घना और सुंदर हो गया है, "एक अन्य ग्रामीण जैक्सन मांझी ने कहा।

जंगल की रक्षा के लिए अपनी पूरी मेहनत और समर्पण के बावजूद पद्मिनी को कोई समर्थन और पहचान नहीं मिली है। उसे अभी तक किसी भी सरकारी और निजी क्षेत्रों से कोई समर्थन नहीं मिला है। यह पेड़ों और प्रकृति के प्रति उनका प्यार ही है जो उन्हें जंगल की रक्षा के मिशन के लिए प्रेरित कर रहा है।

"मैं मानव जाति के अधिक से अधिक लाभ के लिए सुंदर वन की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध हूं। मैं पिछले 30 सालों से स्थानीय जंगल की रक्षा कर रही हूं और अपनी आखिरी सांस तक ऐसा करना जारी रखूंगी," पद्मिनी ने कहा।

पद्मिनी की निस्वार्थ सेवा के लिए स्थानीय लोग और वन अधिकारी उनकी प्रशंसा कर रहे हैं।

लोगों को पद्मिनी से सीखना चाहिए कि जंगल की रक्षा कैसे की जाती है। वह जंगल की उपयोगिता के बारे में लोगों में बड़े पैमाने पर जागरूकता पैदा कर रही हैं। वह समाज के लिए एक मिसाल हैं।'