Chhatrapur सरकारी दखल के बावजूद टमाटर किसानों की स्थिति गंभीर

Chhatrapur छत्रपुर: गंजम ब्लॉक के किसानों के लिए कभी आय का मुख्य स्रोत रही टमाटर की खेती, कीमतों में भारी गिरावट के कारण अब पीछे छूट गई है, जिससे किसानों को मजबूरी में अपनी फसल कम दाम पर बेचनी पड़ रही है। ज़िला प्रशासन के दखल के बाद भी, किसानों का कहना है कि उठाए गए कदम उनके नुकसान की भरपाई के लिए काफ़ी नहीं हैं। मजबूरी में फसल बेचने की खबरों के बाद, ओडिशा ग्रामीण विकास और विपणन सोसायटी (ORMAS) ने 6 से 7 रुपये प्रति किलोग्राम की दर से टमाटर खरीदे। इस उपज को कटक स्थित एक मसाला निर्माता के पास भेजा जा रहा है, जहाँ इसे टमाटर सॉस में बदला जाएगा। हालाँकि, किसानों का कहना है कि इससे उनका आर्थिक बोझ कम करने में ज़्यादा मदद नहीं मिली है।

मधुराचुआ, सिपाकूडा, झारेडी और सुबालेया जैसे गाँवों में, ज़रूरत से ज़्यादा उत्पादन के कारण किसानों के पास बहुत कम विकल्प बचे हैं। कई किसानों ने पके हुए टमाटरों को मवेशियों को चराने के लिए छोड़ दिया है, या अगली फसल के लिए खेत तैयार करने के मकसद से उन्हें वापस ज़मीन में ही जोत दिया है। बाज़ार में कीमतें गिरकर 2 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुँच गई हैं, जो उत्पादन लागत से कहीं ज़्यादा कम है। 25 से 27 किलोग्राम वज़न वाली एक पेटी (क्रेट) के बदले किसानों को सिर्फ़ 50 से 60 रुपये मिल रहे हैं, जिससे वे अपनी लागत भी नहीं निकाल पा रहे हैं। किसानों का अनुमान है कि खेती की लागत 20,000 से 30,000 रुपये प्रति एकड़ आती है। इन खर्चों में बीज, खाद, सिंचाई और मज़दूरी शामिल है, जिसमें रोज़ाना की मज़दूरी 350 से 400 रुपये तक होती है। सर्दियों के बाद मौसम के अनुकूल रहने से उत्पादन में बढ़ोतरी हुई, जिससे बाज़ार में टमाटरों की भरमार और बढ़ गई। यह संकट सिर्फ़ गंजम ब्लॉक तक ही सीमित नहीं है; बुगुडा, पुरुषोत्तमपुर और हिंजिलिकट के किसान भी इसी तरह की चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। खरीदारों की कमी के कारण, खेतों में तोड़े गए टमाटरों की बड़ी मात्रा बिना बिके ही पड़ी हुई है।

टमाटर पकने के दौरान ज़रूरत से ज़्यादा सिंचाई करने से स्थिति और भी बिगड़ गई है, जिससे टमाटर सड़ रहे हैं और पौधों की जड़ें कमज़ोर पड़ रही हैं, जिसके चलते उनमें बैक्टीरियल इन्फेक्शन हो रहा है। किसान सत्यब्रत नाहक ने बताया कि ज़मीन पर बिना तोड़े हुए टमाटर पड़े होने के बावजूद, उन्होंने अपना खेत जोत दिया। कोई खरीदार न मिलने के कारण, उन्होंने गर्मियों के मौसम के लिए अपने एक एकड़ के खेत में 'ककोड़ा' (spiny gourd) की खेती शुरू कर दी है। नाहक के अनुसार, ORMAS रोज़ाना लगभग 10 गाड़ियों में भरकर टमाटर इकट्ठा करता है; उम्मीद है कि यह प्रक्रिया तब तक जारी रहेगी, जब तक कि सारा स्टॉक खत्म नहीं हो जाता। किसानों का कहना है कि कोल्ड स्टोरेज की पर्याप्त सुविधाओं की कमी ने समस्या को और बढ़ा दिया है, जिससे वे अपनी जल्दी खराब होने वाली उपज को सुरक्षित नहीं रख पा रहे हैं। कई किसानों ने मदद और लंबे समय तक चलने वाले समाधानों के लिए कृषि विभाग और ज़िला प्रशासन से गुहार लगाई है।

ORMAS के अधिकारियों ने पुष्टि की है कि खरीदे गए टमाटरों को कटक की एक कंपनी, 'भारत मसाला' को सॉस बनाने के लिए भेजा जा रहा है। फिर भी, किसानों का कहना है कि इस पहल से उनके नुकसान में कोई खास कमी नहीं आई है। कई किसान, जिनकी आजीविका पूरी तरह से खेती पर निर्भर है, उन्होंने अच्छे मुनाफ़े की उम्मीद में बैंक से कर्ज़ लिया था। अब जब कीमतें गिर गई हैं, तो उन पर कर्ज़ का बोझ बढ़ता जा रहा है। सरकार की प्रतिक्रिया को अपर्याप्त बताते हुए, कुछ किसान इतने निराश हो गए हैं कि उन्होंने कड़े कदम उठाने की चेतावनी दी है; इनमें आने वाले पंचायत चुनावों का बहिष्कार करना या हालात न सुधरने पर आत्महत्या जैसा कदम उठाना भी शामिल है।