भीतरकनिका की फिशिंग कैट मछलियां खतरे में

Kendrapara केंद्रपाड़ा: चिल्का और भीतरकनिका वेटलैंड्स में दुर्लभ और लुप्तप्राय प्रजाति की फिशिंग कैट देखी गई है। चिल्का में इन मायावी जीवों की उल्लेखनीय आबादी देखी गई है, जबकि भीतरकनिका में पिछले दो वर्षों में उनकी संख्या में वृद्धि देखी गई है। हालांकि, अवैध शिकार उनके अस्तित्व के लिए एक संदिग्ध खतरा बना हुआ है, जिससे पर्यावरणविदों को समर्पित संरक्षण प्रयास करने के लिए प्रेरित किया जा रहा है। प्रोफेसर क्षितिज कुमार सिंह ने बताया कि फिशिंग कैट, जो लोमड़ी से बड़ी लेकिन तेंदुए से छोटी होती है, का जीवनकाल लगभग 12 वर्ष होता है। इसके पंजे लगभग चार इंच चौड़े होते हैं और ज़रूरत पड़ने पर पेड़ों पर चढ़ने में सक्षम होते हैं। हेंथा क्षेत्र में, जहाँ फिशिंग कैट देखी गई हैं, वहाँ अभी भी आबादी कम है। 2019 की पशु जनगणना के दौरान, भीतरकनिका में केवल 20 फिशिंग कैट दर्ज की गई थीं। हालांकि, 2022 की रिपोर्ट ने संकेत दिया कि चिल्का में उनकी आबादी 130 से अधिक हो गई है।

इसके जवाब में, राज्य वन विभाग ने उनकी संख्या बढ़ाने में मदद करने के लिए फरवरी 2020 में दो साल की संरक्षण परियोजना शुरू की। पर्यावरणविद् हेमंत कुमार राउत्रे ने बताया कि फिशिंग कैट को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची I और IUCN रेड डेटा सूची में सूचीबद्ध किया गया है, फिर भी इसे भितरकनिका में बढ़ते खतरों का सामना करना पड़ रहा है। मैंग्रोव वनों और राष्ट्रीय उद्यान को जोड़ने वाले प्राकृतिक जल चैनलों के खत्म होने के साथ-साथ उनकी कीमती खाल के लिए अवैध शिकार के कारण इस प्रजाति की संख्या में गिरावट आ रही है। इसके अलावा, क्षेत्र में मगरमच्छ और आस-पास के झींगा घाटियों से निकलने वाले रसायन उनकी अकाल मृत्यु में योगदान दे रहे हैं। एसीएफ मानस दास ने फिशिंग कैट की अपने पंजे और मुंह का उपयोग करके जलीय और छोटे स्थलीय जानवरों का शिकार करने की क्षमता पर प्रकाश डाला। संरक्षणवादी उनकी गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए कैमरा ट्रैप का उपयोग कर रहे हैं, जो उनके संरक्षण और जनसंख्या वृद्धि पर निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता पर बल देते हैं।