बाजी राउत की जयंती: ओडिशा के सबसे युवा भारतीय स्वतंत्रता सेनानी को याद करते हुए
Odisha ओडिशा : आज ही के दिन 1926 में ओडिशा के ढेंकनाल ज़िले के छोटे से गाँव नीलकंठपुर में एक बालक का जन्म हुआ था। वह आगे चलकर भारत के स्वतंत्रता संग्राम में सबसे कम उम्र का शहीद हुआ।
बाजी राउत की कहानी दुर्लभ साहस और अटूट देशभक्ति की कहानी है जो आज भी पीढ़ियों को प्रेरित करती है। 12 साल की छोटी सी उम्र में, बाजी राउत ने प्रजामंडल आंदोलन के दौरान ब्रिटिश अत्याचार का विरोध करते हुए अपने प्राण न्यौछावर कर दिए।
10 अक्टूबर, 1938 की रात थी। ब्रिटिश पुलिस बलों ने ढेंकनाल के भुबन गाँव पर हमला किया और कई ग्रामीणों और स्थानीय नेताओं को बिना किसी कारण के गिरफ्तार कर लिया। जब लोग अपनी रिहाई की माँग को लेकर थाने के बाहर जमा हुए, तो पुलिस ने उन पर गोलियाँ चला दीं। गोलीबारी में दो ग्रामीण, रघु नाइक और कुरी नाइक, मारे गए, जबकि कई अन्य घायल हो गए।
क्रोधित ग्रामीणों के प्रतिशोध के डर से, ब्रिटिश पुलिसकर्मियों ने ब्राह्मणी नदी के सबसे छोटे रास्ते, नीलकंठपुर घाट से ढेंकनाल भागने का फैसला किया।
11 अक्टूबर की बरसाती रात में, जब पुलिसकर्मी नीलकंठपुर घाट पहुँचे, तो उनका सामना युवा बाजी राउत से हुआ। प्रजामंडल आंदोलन की बाल शाखा के सदस्य, बाजी को वरिष्ठ कार्यकर्ताओं ने नदी के किनारे निगरानी रखने और पुलिस को नदी पार करने से रोकने का निर्देश दिया था।
पुलिसकर्मियों को नदी पार कराने का आदेश मिलने पर, बाजी ने इनकार कर दिया। उनके इस विरोध से क्रोधित होकर, अंग्रेज अधिकारियों ने गोलीबारी शुरू कर दी, जिसमें 12 वर्षीय बाजी राउत के साथ-साथ दो नाविकों, लक्ष्मण मल्लिक और फागू साहू, की भी मौत हो गई।
बाजी राउत के निडर कृत्य ने उन्हें प्रतिरोध के प्रतीक के रूप में स्थापित कर दिया। उनके बलिदान ने आक्रोश को भड़काया और प्रजामंडल आंदोलन को मज़बूत किया, जिससे ओडिशा और उसके बाहर कई लोगों को औपनिवेशिक शासन के खिलाफ उठ खड़े होने की प्रेरणा मिली।
