हरियाली बचाने के लिए एक गुमनाम जंगल की आग के योद्धा की लड़ाई
राउरकेला: हर गर्मियों में, जब सुंदरगढ़ में उज्जलपुर रेंज के जंगल कड़ी धूप में दरकने लगते हैं और सूखे पत्तों के कालीन एक चिंगारी का इंतजार करते हैं, तो एक आदमी खुद को युद्ध के लिए तैयार करता है। मशीनों या सुरक्षात्मक उपकरणों के साथ नहीं बल्कि धैर्य, अनुभव और जंगलों के प्रति अटूट प्रेम के साथ।
52 वर्षीय देबानंद महालिंग के लिए, पिछली 33 गर्मियों का मतलब केवल एक ही चीज़ है - जंगल की आग से लड़ना। राउरकेला से लगभग 130 किलोमीटर दूर टांगरपाली ब्लॉक के मंगसपुर गांव के अंतर्गत जंगल से घिरे सागरपाली गांव के निवासी देबानंद ने तीन दशक से अधिक समय उन जंगलों और आग की लपटों के बीच बिताया है, जिन्हें वह अपना घर कहते हैं। जबकि अन्य लोग सुरक्षा की तलाश में हैं जब आग पहाड़ियों पर फैलती है, वह उसकी ओर भागता है।
ग्रामीणों के लिए वह महज एक पर्यावरण योद्धा नहीं हैं। वह जंगल का पहला प्रत्युत्तरकर्ता और उसका अनौपचारिक संरक्षक है। पश्चिमी ओडिशा के इस हिस्से में जंगल की आग एक बार-बार आने वाली समस्या है, जो प्राकृतिक, आकस्मिक और मानवीय कारणों से लगती है। हर आग न केवल पेड़ों को बल्कि पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डालती है, जिससे पक्षियों को घोंसलों से और जानवरों को पीढ़ियों से बने आवासों से बाहर निकलने के लिए मजबूर होना पड़ता है। देबानंद के लिए यह क्षति व्यक्तिगत है।
