ओडिशा के सिमिलिपाल में 66 वर्षीय हाथी ‘महेंद्र’ की मौत

Baripada बारीपदा: ओडिशा के मयूरभंज जिले में सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर) में लकड़ी और बाघों की रक्षा में लगे 66 वर्षीय हाथी की इलाज के दौरान मौत हो गई, वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने सोमवार को यह जानकारी दी। हाथी महेंद्र की रविवार रात करीब 10.30 बजे चहला कैंप में मौत हो गई। एसटीआर के फील्ड डायरेक्टर प्रकाश चंद गोगिनेनी ने बताया कि हाथी ने रविवार सुबह से ही खाना-पीना बंद कर दिया था और बुढ़ापे से जुड़ी कमजोरी के कारण उसकी मौत हो गई।

गोगिनेनी ने कहा, "महेंद्र का इलाज पशु चिकित्सक अभिलाष आचार्य कर रहे थे। पोस्टमार्टम किया जाएगा।" प्रशिक्षित हाथी महेंद्र को दिसंबर 2001 में कर्नाटक के राजीव गांधी राष्ट्रीय उद्यान से दो मादा हाथियों भवानी और शोभा के साथ सिमिलिपाल लाया गया था। सिमिलिपाल में तैनाती के दौरान हाथी को 2012 में माओवादी हमले में गोली लग गई थी।

जंगल में शिकारियों ने हाथी को तीर से भी घायल किया था। हालांकि, एक अधिकारी ने बताया कि यह ठीक हो गया और फिर से काम पर लग गया। महेंद्र को बाघिन सुंदरी की सुरक्षा के लिए भी तैनात किया गया था। इसे 2019 में मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व से अंगुल जिले के सतकोसिया वन्यजीव अभयारण्य में लाया गया था। बाद में इसे सिमिलिपाल में वापस भेज दिया गया। वन अधिकारियों और स्थानीय समुदायों ने सोमवार को महेंद्र की मौत पर शोक व्यक्त किया और हाथी को एक सच्चा "नायक" बताया क्योंकि यह सिमिलिपाल में वन्यजीवों का रक्षक था। वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा, "महेंद्र सिर्फ एक हाथी नहीं था, बल्कि शिकारियों और लकड़ी तस्करों के खिलाफ ताकत का प्रतीक था। उसकी बहादुरी को हमेशा याद रखा जाएगा।"