नागालैंड में फिर दिखा दुर्लभ शील्ड बग, एक सदी पुराना इतिहास

गुवाहाटी: 1908 में नागा हिल्स में पहली बार पहचानी गई एक दुर्लभ शील्ड बग (एक तरह का कीड़ा) को एक सदी से भी ज़्यादा समय तक पूर्वोत्तर भारत में न देखे जाने के बाद, नागालैंड में फिर से खोजा गया है।

'पैरास्ट्राचिया नागाएन्सिस' (Parastrachia nagaensis) नाम की यह प्रजाति 21 मार्च, 2021 को फेक ज़िले के फुत्सेरोमी गाँव में मिली। रिसर्च करने वालों ने फ़ील्ड सर्वे के दौरान 10 नमूने इकट्ठा किए, जिनमें पाँच नर और पाँच मादा शामिल थे।

इस नई खोज को अब इंटरनेशनल साइंटिफिक जर्नल 'ज़ूटैक्सा' (Zootaxa) में दर्ज किया गया है। रिसर्च करने वालों ने इस प्रजाति की पुष्टि के लिए मॉर्फोलॉजिकल जाँच (शारीरिक बनावट की जाँच) और DNA एनालिसिस का इस्तेमाल किया।

रिसर्च करने वाले स्वप्निल एस. बोयाने, धर्म राजन प्रियदर्शनन और हेमंत वी. घाटे ने इकट्ठा किए गए नमूनों की जाँच की और एक नर और एक मादा से दो माइटोकॉन्ड्रियल जीन, COI और 16S का एनालिसिस किया।

जेनेटिक एनालिसिस से नागालैंड के नमूनों और उनसे मिलती-जुलती प्रजाति 'पैरास्ट्राचिया जैपोनएन्सिस' (Parastrachia japonensis) के बीच साफ़ अंतर पता चला। प्रजाति-सीमांकन टेस्ट (species-delimitation tests) ने भी इस नतीजे की पुष्टि की कि ये दोनों अलग-अलग प्रजातियाँ हैं।

स्टडी में *P. nagaensis* और *P. japonensis* के बीच लगभग 2.5 प्रतिशत जेनेटिक अंतर पाया गया। इसके उलट, *P. nagaensis* के नर और मादा नमूनों में लगभग कोई जेनेटिक अंतर नहीं दिखा, जिससे यह पुष्टि हुई कि वे एक ही प्रजाति के हैं।

पत्तों पर झुंड में मिले कीड़े

फ़ील्ड ऑब्ज़र्वेशन (क्षेत्रीय अवलोकन) से इन कीड़ों के कुछ खास व्यवहार का भी पता चला।

रिसर्च करने वालों को कई तरह के पौधों के पत्तों पर 3 से 10 वयस्क कीड़ों के झुंड मिले। अक्सर छोटे झुंड अलग-अलग पत्तों पर देखे गए, जबकि कुछ नमूने गिरी हुई पत्तियों के बीच भी पाए गए।

इस तरह का झुंड बनाना *P. nagaensis* में मिल-जुलकर रहने (gregarious) और संभावित रूप से 'सब-सोशल' (सामाजिक व्यवहार की शुरुआती अवस्था) व्यवहार का संकेत हो सकता है। हालाँकि, रिसर्च करने वालों ने कहा कि इस व्यवहार की पक्की पुष्टि के लिए और ऑब्ज़र्वेशन की ज़रूरत होगी।

सर्वे में खाना खाने, मेटिंग (प्रजनन), बच्चों की देखभाल या निम्फ (कीड़ों के बच्चे) जैसी गतिविधियाँ दर्ज नहीं की गईं।

होस्ट प्लांट (जिस पौधे पर कीड़े रहते हैं) की पुष्टि अभी बाकी है

इस प्रजाति के होस्ट प्लांट के बारे में जानकारी न होना वैज्ञानिक ज्ञान में एक और बड़ी कमी है। सर्वे के दौरान रिसर्च करने वाले यह पता नहीं लगा पाए कि ये कीड़े किस पौधे पर निर्भर हैं।

उन्होंने 'शोएफ़िया जैस्मिनोडोरा' (Schoepfia jasminodora) को संभावित होस्ट प्लांट बताया है, जो पूर्वोत्तर भारत, चीन और जापान का मूल पौधा है। हालाँकि, यह संबंध अभी पक्का नहीं है और इसके लिए और फ़ील्ड इन्वेस्टिगेशन की ज़रूरत है। इस स्टडी में *P. nagaensis* के फीमेल टर्मिनलिया और स्पर्मैथेका की पहली तस्वीर भी दिखाई गई है, जिससे इस प्रजाति के बारे में और मॉर्फोलॉजिकल जानकारी मिलती है।

रिसर्चर्स का कहना है कि इस दोबारा खोज से इस कीड़े की आबादी की विविधता, होस्ट प्लांट, जीवन चक्र और संभावित पैरेंटल-केयर व्यवहार पर और स्टडी करने के मौके मिलेंगे।

इस रिसर्च को भारत सरकार के बायोटेक्नोलॉजी विभाग ने अपने 'नॉर्थ-ईस्ट इंडिया में बायो-रिसोर्स और सस्टेनेबल लाइवलीहुड' प्रोग्राम के ज़रिए सपोर्ट किया था।