नागालैंड यूनाइटेड की नई शुरुआत: इंडियन फुटबॉल लीग में करेगी डेब्यू

गुवाहाटी: चुमौकेदिमा स्थित नागालैंड यूनाइटेड स्पोर्ट्स क्लब (NUSC), 30 अक्टूबर को राष्ट्रीय स्तर के दूसरे दर्जे के टूर्नामेंट में अपने पहले अभियान की शुरुआत के साथ, इंडियन फुटबॉल लीग (IFL) में नागालैंड का प्रतिनिधित्व करने वाला पहला क्लब बन जाएगा।

NUSC 2026-27 सीज़न का अपना पहला मैच श्रीनगर के TRC स्टेडियम में रियल कश्मीर के खिलाफ खेलेगा।

एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, मुख्यमंत्री नेफ्यू रियो ने सोविमा स्थित 'रीजनल सेंटर फॉर स्पोर्टिंग एक्सीलेंस' में आयोजित एक कार्यक्रम में हिस्सा लिया, जहाँ क्लब ने अपने कार्यालय और 'एलेवेंसेस कैफे लाउंज' का उद्घाटन किया।

रियो ने राष्ट्रीय प्रतियोगिता में NUSC के प्रवेश का स्वागत करते हुए कहा कि इससे नागालैंड और उसके बाहर के उभरते फुटबॉल खिलाड़ियों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा। उन्होंने बताया कि इस क्लब की स्थापना इसलिए की गई है ताकि होनहार खिलाड़ियों को गांव, जिले और सामुदायिक स्तर के टूर्नामेंटों से आगे बढ़कर राज्य और राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं तक पहुंचने में मदद मिल सके, जिससे उन्हें अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुंचने के अवसर भी मिल सकें।

उन्होंने क्लब के अधिकारियों, कोचों और खिलाड़ियों से अनुशासन, पेशेवर रवैया और 'फेयर प्ले' (निष्पक्ष खेल) बनाए रखने का आग्रह किया। उन्होंने टीम को सफलता के लिए मेहनत करने और युवाओं को अपने लक्ष्यों को हासिल करने के लिए प्रेरित करने के लिए भी प्रोत्साहित किया।

इस कार्यक्रम में पर्यटन और उच्च शिक्षा मंत्री तेमजेन इमना अलॉन्ग, जुन्हेबोटो के विधायक और खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति सलाहकार केटी सुखालु, तथा मुख्यमंत्री के सलाहकार अबू मेथा भी शामिल हुए।

NUSC की ओर से इसके सह-संस्थापक रुसेमटोंग लोंगकुमेर और केचांगुली रियो, तथा क्लब के अध्यक्ष जॉन लोंगकुमेर मौजूद थे।

इस मौके पर इंडियन फुटबॉल लीग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) निलदीप मंडल और संचालन प्रमुख अभिषेक यादव भी उपस्थित थे। चर्चा के दौरान जमीनी स्तर (ग्रासरूट) पर फुटबॉल को बढ़ावा देने और नागालैंड में इस खेल के विकास के तरीकों पर बातचीत हुई।

स्थानीय नेताओं, खिलाड़ियों और फुटबॉल समर्थकों द्वारा 2024 में स्थापित, NUSC का उद्देश्य युवा खिलाड़ियों को उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने और व्यापक अनुभव प्राप्त करने के अवसर प्रदान करना है।

क्लब ने 2025 में पहली बार आयोजित 'नागालैंड सुपर लीग' के जरिए प्रतिस्पर्धी फुटबॉल में कदम रखा और नागालैंड फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा आयोजित राज्य के शीर्ष डिवीज़न में तीसरा स्थान हासिल किया। NUSC ने आइजोल FC के साथ एक समझौते के ज़रिए IFL में अपनी जगह पक्की कर ली है, जिसे ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) ने मंज़ूरी दी है। इस समझौते के तहत, NUSC को लीग में मिज़ोरम क्लब के स्पोर्ट्स अधिकार मिल गए हैं।

चुमौकेदिमा फुटबॉल स्टेडियम में NUSC के होम मैच खेले जाएंगे, जिससे पहली बार IFL के मैच नागालैंड में होंगे। लीग की गवर्निंग काउंसिल ने 2026-27 सीज़न के लिए इस राज्य को मेज़बान स्थल के रूप में स्वीकार कर लिया है।

NUSC के शामिल होने से, शिलॉन्ग लाजोंग और चानमारी के साथ-साथ, इस प्रतियोगिता में पूर्वोत्तर (नॉर्थईस्ट) का प्रतिनिधित्व और बढ़ेगा।

गुरुवार को चुमौकेदिमा के 7वें मील स्थित 'ज़ोन नियाथु' में आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान, 2026-27 सीज़न से पहले नागालैंड में पहली बार IFL ट्रॉफी की झलक देखने को मिली। इस कार्यक्रम में उन तीन जर्सी को भी पेश किया गया, जिन्हें NUSC लीग में अपने पहले सीज़न के दौरान पहनेगा।