मेट्रोपॉलिटन संग्रहालय प्राचीन बौद्ध कला वस्तुओं को प्रदर्शित, भारत के बाहर कभी प्रदर्शित नहीं

मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम के बेहद खूबसूरत "ट्री एंड सर्पेंट: अर्ली बुद्धिस्ट आर्ट इन इंडिया, 200 बी.सी.ई.-400 सी.ई." के प्रेस उद्घाटन पर, पांच लाल वस्त्रधारी भिक्षुओं ने पाली आशीर्वाद का उच्चारण किया, जो समुद्री मौन का मुखर समकक्ष है। उनके चारों ओर की प्राचीन मूर्तियां एक अलग, दृश्य संगीत पेश करती थीं: वन पक्षी गाते थे, पौराणिक जीव दहाड़ते थे, और अर्ध-दिव्य और मानव आकृतियाँ ताली बजाती थीं और नृत्य करती थीं जैसे कि किसी दंगाई ग्रीष्मकालीन पार्टी में।

उद्घाटन के समय अन्य विरोधाभास भी कम स्पष्ट थे। मूर्तियों की विशाल चमक को देखते हुए, प्रत्येक रोशनी अंधेरे से गहरी नक्काशीदार दिखती है, आप शायद एक दशक से अधिक समय तक चलने वाली कठिन, हमेशा अस्थायी प्रक्रिया - तार्किक और कूटनीतिक - का अनुमान लगाने के बारे में नहीं सोचेंगे - जो पहली बार भारत से 50 से अधिक ऋण के साथ, उन्हें एक साथ इकट्ठा करने में चली गई। यह उन क्यूरेटोरियल संघर्षों के बारे में कुछ कहता है कि हमने वर्षों में अमेरिकी संग्रहालय में इस पैमाने पर भारत की प्राचीन कला का ऐसा प्रदर्शन नहीं देखा है, और जल्द ही फिर से होने की संभावना नहीं है।

इसलिए जब मेट के दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशियाई कला के क्यूरेटर, जॉन गाइ, भारतीय संग्रहालय निदेशकों के एक समूह को धन्यवाद देने के लिए माइक्रोफोन की ओर बढ़े, तो उनके शब्दों में विशेष प्रतिध्वनि थी। ये वे लोग थे जिन्होंने मूल रूप से इस शो को होने की अनुमति दी थी।

बौद्ध धर्म, अपने मूल रूप में, एक अनुमति देने वाला विश्वास है, जो हमें उदारता की प्रथाओं सहित हमारी आत्माओं को बचाने के असंख्य तरीकों की पेशकश करता है। साथ ही, यह नैतिक निरपेक्षता का विश्वास है, जिसमें से एक प्रमुख है: हत्या करना बंद करें - अपने साथी प्राणियों, यानी सभी जीवित चीजों, और पृथ्वी, जिसकी अपनी चेतना है।

और यह पृथ्वी की छवियों के साथ है - आत्माओं द्वारा संचालित प्रकृति की, जैसा कि धीरे-धीरे उस व्यक्ति द्वारा देखा और समझा गया जो बुद्ध बन गया - कि प्रदर्शनी शुरू होती है।

वह आदमी, कई अर्थों में, सदैव सांसारिक था। उनका जन्म ईसा पूर्व पाँचवीं शताब्दी में एक राजकुमार, सिद्धार्थ गौतम के रूप में हुआ था। जो अब नेपाल है, भारत की सीमा के पास। एक युवा व्यक्ति के रूप में वह एक परिचित प्रकार का व्यक्ति था, एक शराब-महिला-और-गाने वाला कामुकवादी, लेकिन एक अवसादग्रस्तता प्रवृत्ति वाला व्यक्ति था जिसने उसे मृत्यु दर और उसके संकटों के तथ्य पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया। निराशा के एक झटके में, उन्होंने अपना जीवन पूरी तरह से बदल दिया, सड़क पर आ गए और एक भिक्षुक साधक बन गए, जो अलग-अलग लक्ष्यों और विचारों वाले कई लोगों में से एक थे, जो उस समय भारत में घूम रहे थे।

और वहाँ पहुँचकर, उसे जल्द ही पता चल गया कि वह आध्यात्मिक रूप से उत्साहित इलाके में है, जिसे जमीनी स्तर के प्रकृति पंथों द्वारा माना और सम्मानित किया जाता है। उसने सीखा कि पेड़ों में आत्माएँ होती हैं; पक्षी ज्ञान की बातें करते थे; फूल मौसमहीन थे, और साँपों के पास सुरक्षात्मक शक्तियाँ थीं। इस दुनिया में, काल्पनिक जीव - कुछ मगरमच्छ, कुछ बाघ, कुछ मछली - घरेलू पालतू जानवरों की तरह ही आम थे। और प्राकृतिक आत्माओं की आबादी, नर (जिन्हें यक्ष कहा जाता है) और मादा (जिन्हें यक्षी कहा जाता है), विचित्र और भव्य, घातक और सौम्य, ने शासन किया।

इसी माहौल में राजकुमार सिद्धार्थ बुद्ध बने और उन्हें वह शांति मिली जिसकी उन्हें तलाश थी। उनकी उम्र 30 के आसपास थी और उनके पहले से ही कुछ अनुयायी थे। जब उनकी मृत्यु हुई, 80 वर्ष की आयु में, उनके पास और भी बहुत कुछ था। तब तक, बौद्ध धर्म एक "वस्तु", एक मार्ग, एक आस्था बन गया था। और कला के लिए महत्वपूर्ण रूप से, यह एक स्मारक-निर्माण संस्थान बनने की राह पर था।

वे प्रथम स्मारक एक विशेष प्रकार के थे। स्तूप के रूप में जाना जाता है, और पारंपरिक दक्षिण एशियाई अंत्येष्टि चिह्नों पर आधारित, वे पक्की ईंटों और भरी हुई मिट्टी के गुंबद थे जिनमें बुद्ध के अवशेष - शुरू में दाह संस्कार की राख - जड़े हुए थे।

मेट प्रदर्शनी में स्तूप एक आवर्ती दृश्य विषय है। इनमें से एक का विशाल अमूर्त वॉक-इन संस्करण पैट्रिक हेरॉन द्वारा करिश्माई प्रदर्शनी डिजाइन की एक महत्वपूर्ण विशेषता है। (इस स्तूप में प्रवेश करें और आपको तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व का एक अवशेष भंडार मिलेगा जो रॉक क्रिस्टल चिप्स, छोटे मोतियों और चमकीले मंडला पैटर्न में व्यवस्थित सोने के फूलों से बना है।)

और चूना पत्थर के पैनल पर उभरे हुए स्तूप का एक मूर्तिकला चित्रण शो की शुरुआत करता है। पहली शताब्दी सी.ई. से डेटिंग, यह एक बार दक्षिणी भारत के अमरावती (जो अब आंध्र प्रदेश राज्य है) में एक वास्तविक, अब लंबे समय से गायब स्तूप की सतह से जुड़ा हुआ था, एक ऐसा क्षेत्र जहां बुद्ध कभी नहीं गए थे, लेकिन जहां उनके लिए कुछ सबसे भव्य स्मारक बनाए गए थे, और मेट शो में अधिकांश कार्यों का स्रोत था।

पैनल की सतह पर प्राकृतिक-मिलन-अलौकिक दुनिया की विशेषताएं कटी हुई हैं जिन्हें सिद्धार्थ-बुद्ध-बनने वाले ने जानना सीखा। स्तूप के रेलिंग गेट की रखवाली राजसी ढंग से पालने वाले नाग देवता द्वारा की जाती है। एक विशाल छतरी के आकार का पेड़ इसके गुंबद को छाया देता है। और पास में एक असाधारण राहत में, एक गंभीर चेहरे वाली, आलीशान शरीर वाली प्रकृति की भावना पत्थर से धुंध की तरह साकार होती दिख रही है।

उत्तरी और दक्षिणी एनिमिस्ट भारत में विभिन्न स्थानों से अन्य राहतों पर, आपको स्तूपों पर चल रही सामुदायिक पूजा के दृश्य मिलेंगे। घुटने टेकते हुए, हाथ हिलाते हुए, प्रार्थना करते हुए और उड़ते हुए कई आकृतियों के साथ - यहां प्राकृतिक और अलौकिक के बीच कोई वास्तविक विभाजन नहीं है - ये मिलन समारोह काफी जंगली लग सकते हैं, और शायद थे भी। प्रारंभिक बौद्ध जनता