Shillong को फ़्लाईओवर के बजाय साइकिलिंग पर दाँव क्यों लगाना चाहिए

Shillong : हालांकि हाल ही में ई-बाइक शेयरिंग स्कीम की कुछ आलोचना हुई है, लेकिन मैं इस बात से पूरी तरह सहमत हूँ कि शिलांग को पैदल चलने और साइकिल चलाने के लिए ज़्यादा अनुकूल शहर बनाया जाना चाहिए। क्षेत्रीय समाचार सब्सक्रिप्शन

गुवाहाटी नए फ्लाईओवर बनाकर अपनी ट्रैफिक की समस्या को हल करने की कोशिश कर रहा है। लेकिन लंबे समय में, इंफ्रास्ट्रक्चर पर फिर से बहुत ज़्यादा बोझ पड़ जाएगा और यह कोई टिकाऊ समाधान नहीं है।

लंबे समय में, चार-पहिया वाहनों से दूर हटना न केवल ट्रैफिक की समस्या का, बल्कि प्रदूषण जैसी कई अन्य समस्याओं का भी समाधान होना चाहिए।

दरअसल, साइकिल चलाने का इस्तेमाल न केवल शहर के भीतर बेहतर ट्रांसपोर्टेशन के लिए किया जाना चाहिए, बल्कि एक खास तरह के टूरिज़्म को आकर्षित करने के साधन के तौर पर भी किया जाना चाहिए, जो ज़्यादा अनुभव देने वाला हो और अंततः राज्य के लिए ज़्यादा टिकाऊ हो।

साइकिल चलाने के लिए बना एक पठार

मेघालय एक पठार है और, आम धारणा या आधिकारिक कहानी के विपरीत, यह हिमालयी क्षेत्र का हिस्सा नहीं है। यह असल में दक्कन के पठार का हिस्सा है, जो अभी भी गोंडवाना के प्राचीन भूभाग का हिस्सा है और यहाँ दुनिया की कुछ सबसे पुरानी चट्टानें हैं—500 मिलियन साल से भी ज़्यादा पुरानी—जो इस ग्रह पर जीवन की शुरुआती शुरुआत से जुड़ी हैं।

चूँकि यह एक पठार है, इसलिए यह इस क्षेत्र के अन्य राज्यों जितना पहाड़ी नहीं है। यह इस राज्य को लंबी दूरी की साइकिलिंग के लिए एक आदर्श जगह बनाता है—ऐसी राइड्स जो 100 km से ज़्यादा लंबी होती हैं और जिनमें एक दिन में 2,000 मीटर की ऊँचाई तय करनी होती है।

दरअसल, शिलांग के आस-पास के इलाकों में 100 km के दायरे में कई ऐसी जगहें हैं जहाँ साइकिल से पहुँचा जा सकता है, और ये आस-पास की सबसे मज़ेदार राइड्स में से कुछ हैं।

शहर से बाहर निकलने के लिए दो चढ़ाइयाँ हैं—एक उमशिरपीह पुल से ML05 कैफ़े तक और दूसरी फायर ब्रिगेड से केसेहबिलत तक।

दोनों ही लगभग 7 km की चढ़ाइयाँ हैं जिनमें 500 मीटर या उससे ज़्यादा की ऊँचाई तय करनी होती है; ये मेरे जैसे शौकीनों के लिए तो मुश्किल हैं, लेकिन पेशेवरों के लिए बहुत आसान हैं। एक बार जब आप ML05 कैफ़े और केसेहबिलत पहुँच जाते हैं, तो वहाँ से आगे जाने के लिए कई रास्ते हैं।

रास्ते, राइड्स और सफ़र का आनंद

केसेहबिलat से, कोई दाईं ओर मुड़कर पोमलाकराई सड़क ले सकता है, जो लैटीलिंगकोट पर जाकर खत्म होती है। सड़क बहुत अच्छी है और आस-पास का नज़ारा साँसें थाम देने वाला है, खासकर बारिश के मौसम में।

ताज़ी हरी घास की चादर से ढकी पहाड़ियाँ, बीच-बीच में जंगल के टुकड़े, और एक साफ़-सुथरी नदी पर बना पुल—ये इस रास्ते की कुछ खास बातें हैं। इंडिया टूरिज़्म पैकेज

लैटीलिंगकोट से आगे फिर से कुछ विकल्प मिलते हैं। कोई चाहे तो पिनुरसला जाने वाली सड़क पर आगे बढ़ सकता है, लेकिन अभी मैं इसकी सलाह नहीं दूँगा, क्योंकि वहाँ अभी निर्माण कार्य चल रहा है।

लैटीलिंगकोट से एक और रास्ता है, जिसे मैं अक्सर चुनता हूँ—यह रास्ता लैतलुम की ओर जाता है। यह आपको एक छिपी हुई घाटी तक ले जाता है (असल में, ऐसी कई छिपी हुई घाटियाँ हैं; इनमें सबसे शानदार घाटी सोहियोंग और मावंगाप के बीच पड़ती है—यह वह रास्ता है जिससे मैं अक्सर गुज़रता हूँ)।

लैतलुम की ओर जाने वाले चौराहे से आप मुख्य सड़क पकड़कर वापस शिलांग लौट सकते हैं। यह सब कुछ आप कुछ ही घंटों में पूरा कर सकते हैं। जो लोग ज़्यादा रोमांच पसंद करते हैं, वे तब तक आगे बढ़ सकते हैं जब तक वे जोंगक्शा के बाद आने वाले उस चौराहे तक न पहुँच जाएँ, जहाँ से एक सड़क नोंगजरोंग की ओर मुड़ती है।

यहाँ लगभग 600 मीटर की ढलान है, जहाँ से कुछ बेहद शानदार नज़ारे दिखाई देते हैं—पेड़ों से रहित घास के मैदान, जो धीरे-धीरे घने उष्णकटिबंधीय जंगलों में बदल जाते हैं; साथ ही, धान के खेत और फलों के बागों से ढकी पहाड़ियाँ भी यहाँ का आकर्षण हैं।

अगर आपकी किस्मत अच्छी रही, तो आपको सड़क के किनारे ढेर सारे कद्दू पड़े हुए मिल जाएँगे, जो बाज़ार ले जाने के लिए तैयार रखे होते हैं।

घाटी के निचले हिस्से में पहुँचने पर फिर से दो विकल्प मिलते हैं: या तो उमंगोट तक आगे बढ़ें, या फिर नोंगजरोंग की ओर चढ़ाई करें। मैंने उमंगोट नदी पर बने पुल तक पहुँचने की कोशिश की थी, लेकिन पहुँच नहीं पाया—क्योंकि मेरी साइकिल का टायर पंक्चर हो गया था।

जब तक मैंने टायर ठीक किया, तब तक काफ़ी देर हो चुकी थी और मुझे वापस शिलांग लौटना पड़ा। हालाँकि, मैं नोंगजरोंग तक चढ़ाई करने में कामयाब रहा; वहाँ पहुँचकर मैं अपनी साइकिल के साथ 'व्यू-पॉइंट' (नज़ारा देखने की जगह) पर खड़ा हो गया। वहाँ से नीचे घाटी का नज़ारा दिखाई दे रहा था—वही घाटी, जहाँ सुबह के समय बादल आकर ठहरते हैं। वह एक बेहद खूबसूरत नज़ारा था।

इस इलाके में और भी कई रास्ते हैं, जिन पर आप सफ़र कर सकते हैं। सिंटुंग यहाँ से ज़्यादा दूर नहीं है; लेकिन जो लोग एक दिन में 100 किलोमीटर से ज़्यादा साइकिल नहीं चला सकते, उन्हें शायद वहाँ रात बितानी पड़ सकती है। जो लोग ज़्यादा मज़बूती से साइकिल चला सकते हैं, उनके लिए जोवाई एक अच्छा विकल्प है—यह जगह यहाँ से 150 किलोमीटर के दायरे में ही पड़ती है। मुझे राइडिंग में 10 घंटे से ज़्यादा का समय लगा और आखिर में मैं पूरी तरह से थक गया था। वापसी का सफ़र खासकर बहुत थकाने वाला होता है—50 km से ज़्यादा की ऐसी चढ़ाइयाँ जो देखने में आसान लगती हैं, लेकिन असल में बहुत मुश्किल होती हैं और शरीर पर बहुत ज़ोर डालती हैं।

एक सफ़र जो मैं भविष्य में करना चाहता हूँ, वह है नार्टियांग (जयंतिया हिल्स में खासी इतिहास का एक महत्वपूर्ण स्थान) तक राइड करना और मावलासनाई होते हुए वापस आना।

वह भी उतना ही चुनौतीपूर्ण होगा। सुतंगा, जो हिमा सुतंगा का जन्मस्थान है—एक महत्वपूर्ण खासी हिमा जो बाद में हिमा जयंतियापुर बन गया—एक और राइड है जो मैं किसी दिन करना चाहता हूँ, खासकर इसलिए क्योंकि नई सड़कें बन रही हैं जिनसे यह सफ़र आसान हो जाएगा।

दरअसल, जयंतिया हिल्स में खासी इतिहास से जुड़े कई महत्वपूर्ण स्थान हैं जिन्हें मैं किसी दिन घूमना चाहूँगा।

खेल, पर्यटन और पहचान के तौर पर साइकिलिंग

जो लोग 100 km तक ही सीमित रहना चाहते हैं, उनके लिए ML05 कैफ़े से कई विकल्प मौजूद हैं। कोई सोहरा जाने वाली सड़क पर आगे बढ़ सकता है; हालाँकि यह लगभग 120 km है, लेकिन यह राइड बहुत मुश्किल नहीं है। मावजरोंग से, कोई भी