प्रो पांजा लीग: शिलांग की सामाजिक कार्यकर्ता पांजा टेबल पर अपनी ताकत दिखा रही हैं

गुवाहाटी, अपनी बाहरी मासूमियत और हानिरहितता के बावजूद, 23 वर्षीय बंदरिका खारकोंगोर की शक्ल भ्रामक है। एक बार जब वह पांजा टेबल पर कदम रखती है, तो उसके चेहरे के भाव बदल जाते हैं, जिससे एक उग्र दृढ़ संकल्प प्रकट होता है जो उसके विरोधियों को परेशान कर देता है।

मेघालय के शिलांग की रहने वाली बंदरिका, मुंबई स्थित फ्रेंचाइजी, मुंबई मसल के लिए नई दिल्ली के आईजीआई स्टेडियम में आयोजित प्रो पांजा लीग के उद्घाटन सत्र में प्रतिस्पर्धा कर रही हैं।

वह अपनी तीन बहनों और मां के साथ रहती हैं और उन्होंने सेंट एडमंड कॉलेज, शिलांग से बैचलर ऑफ सोशल वर्क में स्नातक की पढ़ाई की है और अब फैशन में डिप्लोमा कर रही हैं। घर पर, वह एक सामाजिक कार्यकर्ता हैं जो नशीली दवाओं के दुरुपयोग के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व कर रही हैं।

बंदरिका जब छोटी थी तब से ही वह खेलों में रुचि रखती थी लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि कुछ वर्षों के बाद वह एक आर्म रेसलर एथलीट बन जाएगी। वह कहती है: “अपने स्कूल के दिनों में, मैं खेल खेला करती थी। लेकिन, एक बार जब मैं कॉलेज पहुंचा, तो वहां एक आर्म रेसलिंग प्रतियोगिता हो रही थी और मैंने इसमें भाग लेने का फैसला किया और तब से, मैंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

"मैंने अपने कॉलेज की प्रतियोगिताओं में जीत हासिल की और उसके बाद, मुझे अंतर-कॉलेज टूर्नामेंट के लिए चुना गया और उस समय, रेफरी जो हमारे कॉलेज में आते थे, उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं आर्म रेसलिंग को एक खेल के रूप में लेना चाहता हूं, मुझे इसे गंभीरता से लेना चाहिए और कड़ी मेहनत करनी चाहिए और तभी मैं सफलता हासिल कर सकती हूं।''

बंदरिका के लिए, आर्म रेसलिंग सिर्फ एक खेल नहीं है बल्कि एक एड्रेनालाईन रश है। “मेरे लिए, जब मैं कहीं भी आर्म रेसलिंग प्रतियोगिताओं को होते हुए देखता हूं, तो मेरा दिल तेजी से धड़कने लगता है और मैं हर प्रतियोगिता में भाग लेना चाहता हूं। आर्म रेसलिंग हमेशा मेरे दिमाग में रहती है और मैं हमेशा अपने दोस्तों से कहता रहता हूं, आओ प्रतिस्पर्धा करें। जब मैं आर्म रेसलिंग कर रहा होता हूं तो मुझे जीवित महसूस होता है।''

बंदरिका अपनी यात्रा के दौरान निरंतर सहयोग के लिए अपनी मां को श्रेय देती हैं। वह कहती हैं, ''मेरी मां मेरी ताकत का स्तंभ रही हैं। जब भी मैं प्रतिस्पर्धा में होता हूं तो वह हमेशा मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए प्रेरित करती रहती हैं। वह मेरे सभी मैच देखती है और उसने मुझे सिखाया है कि चाहे कुछ भी हो जाए, कभी हार नहीं माननी चाहिए और यही बात मुझे आगे बढ़ाती रहती है।”

23 वर्षीय खिलाड़ी ने यह भी बताया कि कैसे प्रो पांजा लीग युवा खिलाड़ियों को मदद करेगी और आर्म रेसलर्स को वह सुर्खियों में लाएगी जिसके वे हकदार हैं। उन्होंने कहा, “प्रो पांजा लीग आर्म रेसलर्स के लिए कुछ अलग है। इस लीग के माध्यम से, सभी को वैश्विक मंच पर अपने कौशल और वे क्या करने में सक्षम हैं, दिखाने का अवसर मिलेगा। अगर वे आगे चलकर इस अभूतपूर्व लीग का हिस्सा बनना चाहते हैं तो यह उन्हें और भी अधिक मेहनत करने के लिए प्रेरित करेगा।''

उन्होंने कहा, "मैं इस अवसर पर सभी को यह बताना चाहूंगी कि यदि आप कोई भी खेल खेलना चाहते हैं, तो आपके सामने चुनौतियाँ आ सकती हैं, लेकिन हमेशा याद रखें कि कभी हार न मानें और खुद पर विश्वास रखें।"

बंदरिका का मानना है कि आने वाले समय में नॉर्थईस्ट से और भी आर्म रेसलर आकर लीग में हिस्सा लेंगे. वह कहती हैं, “इस पहले सीज़न में पूर्वोत्तर क्षेत्र से त्रिदीप मेधी, चेतना शर्मा और रिबासुक लिंगदोह मावफलांग जैसे कई लोग शामिल हैं। इसके अलावा, मेघालय राज्य ओलंपिक एसोसिएशन ने आर्म रेसलिंग को एक खेल के रूप में मान्यता दी है और यह इस साल के अंत में होने वाले मेघालय खेलों में भी शामिल होगा। इस पर बहुत अधिक ध्यान दिया जाएगा और मुझे यकीन है कि हम भविष्य में पूर्वोत्तर से और अधिक आर्म पहलवानों को देखेंगे।”

प्रो पांजा लीग में प्रतिस्पर्धा करने के बाद, बंदरिका आगामी विश्व आर्मरेसलिंग चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करेगी जो 24 अगस्त से 3 सितंबर तक अल्माटी, कजाकिस्तान में आयोजित की जाएगी।