Meghalaya: गारो हिल्स में मिली रीड स्नेक की नई प्रजाति ने पूर्वोत्तर की छिपी हुई जैव विविधता को किया उजागर

Guwahati: एक ऐसी खोज में, जो इस बात पर ज़ोर देती है कि नॉर्थईस्ट इंडिया के कितने वाइल्डलाइफ़ अभी भी बिना डॉक्यूमेंटेड हैं, रिसर्चर्स ने मेघालय के गारो हिल्स से फॉसोरियल रीड स्नेक की एक नई स्पीशीज़ की पहचान की है।

इस स्पीशीज़, कैलामेरिया गैरोएंसिस, या गारो हिल्स रीड स्नेक, के बारे में इंटरनेशनल पीयर-रिव्यूड जर्नल टैप्रोबैनिका में फॉर्मल तौर पर बताया गया है।

यह खोज हेल्प अर्थ, कॉटन यूनिवर्सिटी, असम डॉन बॉस्को यूनिवर्सिटी, मिज़ोरम यूनिवर्सिटी, ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया और इंडोनेशिया की नेशनल रिसर्च एंड इनोवेशन एजेंसी (BRIN) के कई इंस्टीट्यूशनल कोलेबोरेशन का नतीजा है।

नई स्पीशीज़ को वेस्ट गारो हिल्स में फील्ड सर्वे के दौरान रिकॉर्ड किया गया था, जिसका होलोटाइप रोंग्राम ब्लॉक के ओरागिटोक से इकट्ठा किया गया था, जो इकोलॉजिकली रिच फॉरेस्ट लैंडस्केप है। अब तक, यह सांप सिर्फ़ इसी इलाके से जाना जाता है, जिससे पता चलता है कि यह बहुत सीमित डिस्ट्रीब्यूशन में है और कंज़र्वेशन की बड़ी चिंताएँ पैदा करता है।

कैलामेरिया जीनस के रीड स्नेक छोटे, बिल खोदने वाले होते हैं, और अपनी गुप्त आदतों के कारण उनका अध्ययन करना बहुत मुश्किल होता है। दिखने में उनकी बहुत मिलती-जुलती बनावट की वजह से ऐतिहासिक रूप से बड़े पैमाने पर गलत पहचान हुई है, जिससे अक्सर प्रजातियों की असली विविधता छिप जाती है।

प्रजाति की अलग पहचान को कन्फर्म करने के लिए, रिसर्च टीम ने एक इंटीग्रेटेड टैक्सोनॉमिक तरीका इस्तेमाल किया, जिसमें माइटोकॉन्ड्रियल DNA-बेस्ड फाइलोजेनेटिक स्टडीज़ के साथ डिटेल्ड मॉर्फोलॉजिकल एनालिसिस को मिलाया गया। नतीजों से पता चला कि कैलामेरिया गैरोएंसिस एक अलग इवोल्यूशनरी वंश को दिखाता है, जो कैलामेरिया मिज़ोरामेंसिस से काफी मिलता-जुलता है लेकिन जेनेटिकली अलग है, जिसमें लगभग 6.3% का अंतर है।

इस प्रजाति को खास फीचर्स के सेट से पहचाना जा सकता है, जिसमें 13 लाइनों में लगे चिकने डोर्सल स्केल्स, एक छोटी, बिना पतली पूंछ जिसका सिरा कुंद हो, और पूंछ के नीचे एक साफ काली पट्टी शामिल है। इसके शरीर पर लंबी धारियां और एक हल्की न्युकल रिंग दिखती है, जो इसे संबंधित प्रजातियों से अलग बनाती है।

इस खोज के अलावा, यह स्टडी एक लंबे समय से चले आ रहे टैक्सोनॉमिक मुद्दे पर भी बात करती है। नॉर्थईस्ट इंडिया में रीड स्नेक को दशकों तक मोटे तौर पर कैलामेरिया पैविमेंटाटा के तहत क्लासिफाई किया गया था। नई खोजों से पता चलता है कि जिसे कभी एक ही फैली हुई स्पीशीज़ माना जाता था, वह असल में कई, पहले से अनजान वंशों का एक कॉम्प्लेक्स है।

असम डॉन बॉस्को यूनिवर्सिटी की स्टूडेंट रिसर्चर और गारो हिल्स की रहने वाली चेसिमे एम. संगमा ने कहा कि यह खोज इस इलाके के लिए खास महत्व रखती है। उन्होंने कहा, “गारो हिल्स बायोडायवर्सिटी का खजाना है जिसे काफी हद तक खोजा नहीं गया है। यह खोज हमारे लैंडस्केप के इकोलॉजिकल महत्व और ज़्यादा रिसर्च और कंज़र्वेशन की कोशिशों की तुरंत ज़रूरत को दिखाती है।”

कॉटन यूनिवर्सिटी के मनमथ भराली ने बताया कि फॉसोरियल स्नेक को उनके इकोलॉजिकल महत्व के बावजूद अक्सर नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। उन्होंने कहा, “ऐसी छिपी हुई डायवर्सिटी को डॉक्यूमेंट करना बहुत ज़रूरी है। यह न केवल इन कम स्टडी किए गए ग्रुप्स के बारे में हमारी समझ को बढ़ाता है बल्कि उनके कंज़र्वेशन का आधार भी बनता है।” साइंटिस्ट्स का कहना है कि यह खोज एक बड़ी सच्चाई को दिखाती है: ग्लोबल बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट का हिस्सा होने के बावजूद, नॉर्थईस्ट इंडिया में अभी भी कम खोज हुई है, खासकर रेप्टाइल्स, एम्फीबियंस और इनवर्टेब्रेट्स जैसे कम जाने-पहचाने ग्रुप्स के लिए। कई स्पीशीज़, खासकर वे जो क्रिप्टिक हैं या ज़मीन के नीचे रहती हैं, उन्हें अभी डॉक्यूमेंट किया जाना बाकी है।

खासकर गारो हिल्स, भविष्य की बायोडायवर्सिटी रिसर्च के लिए एक अहम जगह के तौर पर उभर रही हैं, जहाँ ऐसी और भी कई खोजें होने की संभावना है।

रिसर्चर्स इस बात पर ज़ोर देते हैं कि इन नाज़ुक इकोसिस्टम को बचाने के लिए, कंज़र्वेशन पर फोकस्ड प्लानिंग के साथ ज़्यादा साइंटिफिक खोज ज़रूरी है। यह स्टडी यह भी याद दिलाती है कि कम जाने-पहचाने जीव, भले ही अक्सर नज़रअंदाज़ कर दिए जाते हैं, इकोलॉजिकल बैलेंस बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं, और उन्हें डॉक्यूमेंट करना उनके बचने को पक्का करने की दिशा में पहला कदम है।