Meghalaya: कोयला खदान विस्फोट में 25 मौतें, दो की गिरफ्तारी

Guwahati गुवाहाटी: अधिकारियों ने शुक्रवार को पुष्टि की कि मेघालय के पूर्वी जयंतिया हिल्स जिले में एक अवैध कोयला खदान स्थल पर हुए विस्फोट में मरने वालों की संख्या बढ़कर 25 हो गई है, जबकि उस सुनसान इलाके में बचाव अभियान जारी है।

पुलिस ने इस घटना के सिलसिले में दो लोगों को हिरासत में भी लिया है।

यह विस्फोट मिनसिंगैट-थांगस्काई क्षेत्र में स्थित एक अनाधिकृत कोयला खदान के अंदर हुआ, जो उमप्लेंग पुलिस चौकी के अंतर्गत आता है। पिछले दो दिनों से चल रहे तलाशी अभियान के दौरान बचाव कर्मियों को कई और शव मिले।

जिला पुलिस प्रमुख के अनुसार, ऑपरेशन के पहले दिन 18 शव बरामद किए गए थे। शुक्रवार को घटनास्थल से चार और शव बरामद किए गए। एक घायल मजदूर की बाद में NEIGRIHMS में इलाज के दौरान मौत हो गई, जबकि दो अन्य पीड़ितों को उनके परिवार वाले खलीहरियात और जोवाई के अस्पतालों में ले गए।

घटना के बाद, पुलिस ने खलीहरियात पुलिस स्टेशन में भारतीय न्याय संहिता के प्रावधानों के साथ-साथ खनन और विस्फोटकों से संबंधित कानूनों के तहत अपनी पहल पर एक मामला दर्ज किया।

अब तक दो गिरफ्तारियां की गई हैं, और अधिकारियों ने कहा कि अवैध ऑपरेशन से जुड़े अन्य लोगों की पहचान के लिए जांच जारी है।

नेशनल डिजास्टर रिस्पांस फोर्स, स्टेट डिजास्टर रिस्पांस फोर्स और एक विशेष बचाव इकाई की टीमें घटनास्थल पर तैनात हैं। वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने कहा कि किसी भी बचे हुए पीड़ितों का पता लगाने और बिना किसी देरी के पहचान पूरी करने के लिए तलाशी अभियान जारी है।

इस त्रासदी ने एक बार फिर रैट-होल माइनिंग के खतरों को उजागर किया है, जो कोयले की परतों में क्षैतिज रूप से खोदी गई संकरी सुरंगों से जुड़ी एक जोखिम भरी विधि है। एक दशक से अधिक समय से प्रतिबंधित होने के बावजूद, मेघालय के कुछ हिस्सों में इस तरह का खनन जारी है।

इस घटना के बाद लोगों में गुस्सा बढ़ गया है, जिसके बाद एक स्थानीय नागरिक समाज समूह, हिनियूट्रेप इंटीग्रेटेड टेरिटोरियल ऑर्गनाइजेशन (HITO) ने राज्यपाल सी.एच. विजयशंकर से संपर्क किया। संगठन ने एक केंद्रीय जांच एजेंसी से जांच की मांग की है, जिसमें प्रवर्तन में गंभीर खामियों का आरोप लगाया गया है।

अपने ज्ञापन में, HITO ने इस दावे को खारिज कर दिया कि विस्फोट आकस्मिक था, और आरोप लगाया कि लंबे समय से राजनीतिक संरक्षण के कारण अवैध खनन गतिविधियां जारी रहीं। समूह ने यह भी दावा किया कि ऐसी घटनाओं के बाद अक्सर जिम्मेदारी निचले स्तर के अधिकारियों पर डाल दी जाती है, जबकि प्रभावशाली लोग जवाबदेही से बच जाते हैं।

संगठन ने कुछ मृत श्रमिकों की राष्ट्रीयता के बारे में भी चिंता जताई और अधिकारियों से मुआवजे जारी करने से पहले नागरिकता सत्यापित करने का आग्रह किया। इसमें यह भी बताया गया कि माइनिंग साइट राज्य की ज़मीन मालिकाना हक सिस्टम के तहत एक अनियंत्रित ज़ोन में आती है, जिससे यह ताकतवर लोगों के अवैध कंट्रोल के लिए आसान हो जाती है।

इस इलाके में अवैध कोयला खनन की वजह से पिछले कुछ सालों में कई जानलेवा हादसे हुए हैं, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल और सुप्रीम कोर्ट द्वारा बार-बार बैन लगाने के बाद भी।

रिटायर्ड जस्टिस बी.पी. कटाके की अध्यक्षता वाली एक पैनल को 2019 में मेघालय में कोयला खनन के तरीकों की जांच करने और सुरक्षा उपायों की सिफारिश करने का काम सौंपा गया था, एक ऐसी प्रक्रिया जिसने बाद में उसी साल सुप्रीम कोर्ट द्वारा जारी निर्देशों को आकार दिया।

ऐसे ही एक निर्देश में नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल द्वारा 2014 में बैन लगाने से पहले निकाले गए कोयले की बिक्री की अनुमति दी गई थी, एक ऐसा प्रावधान जिसका बाद में नए निकाले गए कोयले को पुराने स्टॉक के रूप में दिखाने के लिए गलत इस्तेमाल किया गया।

लगातार चिंताओं के कारण मेघालय हाई कोर्ट ने 2022 में, जस्टिस कटाके को एक बार फिर नियमों के पालन का आकलन करने का काम सौंपा, जिसमें उनकी शुरुआती जांच में न्यायिक आदेशों के बार-बार उल्लंघन पर प्रकाश डाला गया।