गैर-कानूनी काम आम बात: कोयला खनन कैसे ईस्ट जैंतिया हिल्स को खोखला कर रहा

Meghalaya: पिछले कुछ हफ़्तों से, राज्य को बहुत परेशान करने वाली खबरें मिल रही हैं, जिनसे मेघालय में हो रहे गैर-कानूनी कामों के बारे में पता चलता है। ठीक एक हफ़्ते पहले, गारो हिल्स में मौजूद एक प्रेशर ग्रुप ACHIK के एक सदस्य की राजाबाला में बदमाशों ने हत्या कर दी थी। घटना के गंभीर होने को समझते हुए, मुख्यमंत्री कॉनराड संगमा ने खुद शांति की अपील की।

इसके बाद के दिनों में, गिरफ्तारियां हुईं, और अच्छी बात यह है कि आगे कोई और घटना नहीं हुई। हालांकि विपक्ष के नेता, मुकुल संगमा ने भी शांति की अपील की, लेकिन उन्होंने इस मौके का इस्तेमाल सरकार की आलोचना करने के लिए किया, और उस पर राज्य में गैर-कानूनी कामों को फलने-फूलने देने का आरोप लगाया - ऐसी गतिविधियां, जिनकी वजह से इस मामले में ACHIK सदस्य की हत्या हुई।

ऐसा लगता है कि राज्य में गैर-कानूनी काम आम हो गया है, जिसका सबसे बड़ा उदाहरण चल रही गैर-कानूनी कोयला माइनिंग है, जिसमें लगातार जानें जा रही हैं।

जिस समय राज्य क्रिसमस मनाने की तैयारी कर रहा था, उसी समय ईस्ट जैंतिया हिल्स में थांगस्को में एक गैर-कानूनी कोयला माइनिंग साइट पर धमाके की खबर से हड़कंप मच गया। शुरू में, पुलिस ने इस घटना से इनकार किया, लेकिन सोशल मीडिया पर बुरी तरह जले हुए मज़दूरों के वीडियो आने के बाद, उन्हें यह मानना ​​पड़ा कि ऐसा हुआ था। धमाके में दो लोगों की मौत हो गई।

यह पहली बार नहीं था जब गैर-कानूनी कोयला माइनिंग की वजह से जानें गई हों। 2018 में, ईस्ट जैंतिया हिल्स के एक और गांव कसन में एक खदान में 15 खनिक फंस गए थे।

2019 में, जलिया गांव के मूकनोर में एक और कोयला खदान गिरने से दो खनिक मारे गए थे। मेघालय ह्यूमन राइट्स कमीशन के थांगस्को घटना की जांच शुरू करने के बावजूद, यह लगभग तय है कि भविष्य में ऐसी दुखद घटनाएं दोबारा होंगी। दुख की बात है कि ईस्ट जैंतिया हिल्स की अपनी यात्रा के दौरान मैंने जो देखा, उसके कारण मुझे इस बात का यकीन है।

पिछले हफ़्ते, मैं शिलॉन्ग टाइम्स की एडिटर कोंग पैट्रिशिया मुखिम के साथ साइपुंग में एक प्रोग्राम में गया था। रास्ते में, हम सुतंगा से गुज़रे, जो कोयला माइनिंग के लिए मशहूर जगह है। लेकिन, पुराने समय में, यही वह जगह थी जहाँ वार अमवी ने हिमा सुतंगा बसाया था, जो बाद में सिलहट के मैदानों में फैलने पर हिमा जैंतियापुर बन गया।

मैं गाँव देखने के लिए बेताब था ताकि उस माहौल को बेहतर ढंग से समझ सकूँ जिसमें यह कभी महान हिमा पैदा हुआ था। क्योंकि हम सिर्फ़ वहाँ से गुज़र रहे थे, इसलिए मैं उस इलाके को ज़्यादा नहीं देख पाया, खासकर इसलिए क्योंकि हमें गाड़ी में धूल जाने से रोकने के लिए अपनी खिड़कियाँ ऊपर करनी पड़ीं।

हालांकि सुतंगा को ऑफिशियली एक गाँव के तौर पर दर्ज किया गया है, लेकिन यह ज़्यादातर एक छोटे शहर जैसा दिखता है, जहाँ अच्छे बने घर वहाँ रहने वालों की खुशहाली दिखाते हैं।

2011 की जनगणना के अनुसार, गाँव में कुल 550 घर हैं। हालाँकि यह साफ़ नहीं है कि कोयले के व्यापार से सभी घरों को बराबर फ़ायदा हुआ या नहीं, लेकिन ऐसा लगता है कि काफ़ी लोगों को इससे फ़ायदा हुआ।

ईस्ट जैंतिया हिल्स के सिर्फ़ दो कस्बों में से एक, लाद्रिमबाई से गुज़रते समय भी ऐसा ही कुछ देखने को मिलता है। बाज़ार में हर तरह की दुकानें मिल सकती हैं, जो मेघालय के इसी साइज़ के दूसरे कस्बों के मुकाबले ज़्यादा रौनक वाली लग रही थीं। ज़्यादातर दुकानें गैर-आदिवासी समुदाय चला रहा था, जिससे बेशक लोकल ज़मीन मालिकों को अच्छी-खासी किराए की इनकम हो रही थी।

यह साफ़ है कि कोयला माइनिंग की वजह से बाज़ार फला-फूला है। जब खदानें आखिरकार खत्म हो जाएंगी, तो बाज़ार सिकुड़ जाएगा और शायद गायब भी हो जाए। अभी, बाज़ार में लोगों की भीड़ काफ़ी ज़्यादा है, जो दुकानों में सामान से भरे होने से साफ़ है। इसलिए, ट्रैफ़िक जाम एक बड़ी समस्या है।

इसलिए, हमने शहर से न गुज़रने का फ़ैसला किया और इसके बजाय मूखेप से एक चक्कर लगाकर, बाएँ मुड़कर एक दूसरी सड़क पर चले गए। इस रास्ते पर कुछ मिनट गाड़ी चलाने के बाद, हम कोंग पैट्रिशिया का बनाया नाश्ता करने के लिए एक खुली जगह पर रुके।

नाश्ते के बाद, मैं पेशाब करने के लिए झाड़ियों में चला गया। दूसरी गाड़ी में जाने-माने सोशल और एनवायरनमेंटल एक्टिविस्ट एच. हमखिन मोहरमेन के साथ आए कैमरा क्रू मेंबर्स में से एक मेरे साथ आया। हमने देखा कि एक गड्ढा पेड़-पौधों से भरा हुआ है।

उसकी गहराई जानने की उत्सुकता में, मैं उसके पास गया, लेकिन कैमरामैन ने मुझे और पास जाने से मना किया। यह कोयला माइनिंग के लिए खोदे गए गड्ढों में से एक था, और पूरा इलाका ऐसी अंडरग्राउंड सुरंगों से भरा हुआ है। मेघालय में भारी बारिश को देखते हुए, यह बस कुछ ही समय की बात है जब बारिश का पानी रिसकर मिट्टी को इतना कमजोर कर देगा कि मिट्टी ढह जाए।

बहुत जल्द, पूरा इलाका सिंकहोल से भर जाएगा। इन बंद खदानों से निकलने वाला गंदा पानी लोकल पानी की जगहों के लिए भी गंभीर कंटैमिनेशन का खतरा पैदा करता है। असल में, हमने जिन नदियों को पार किया, उनमें से एक का रंग नीला था—माइनिंग से होने वाले प्रदूषण का एक साफ़ संकेत।

जिस जगह हमने नाश्ता किया, उसे कभी कोयले के डिपो के तौर पर इस्तेमाल किया जाता था। उस दिन वहाँ कोई नहीं था, जिससे मुझे लगा कि कोयला माइनिंग बंद हो गई है, खासकर इसलिए क्योंकि थांगस्को घटना को एक महीने से भी कम समय हुआ था। मैं बहुत बड़ी गलतफहमी में था।