बाइचुंग ने 2023 SAFF चैंपियनशिप में कुवैत और लेबनान को शामिल करने का स्वागत किया

शिलांग: आगामी 2023 SAFF चैंपियनशिप के लिए कुवैत और लेबनान को आमंत्रित करने के अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) के फैसले का स्वागत करते हुए, भारत के पूर्व कप्तान भाईचुंग भूटिया ने कहा कि दोनों टीमों को जोड़ने से प्रतिस्पर्धा का स्तर बढ़ सकता है। प्रतियोगिता वियतनाम और थाईलैंड जैसे मजबूत दक्षिण पूर्व एशियाई फुटबॉल राष्ट्रों को शामिल करने का भी गवाह बन सकती है।

एआईएफएफ ने बुधवार को चैंपियनशिप के ड्रॉ की घोषणा की थी जिसमें भारत को ग्रुप ए में पाकिस्तान, कुवैत और नेपाल के साथ रखा गया है और पांच साल बाद पहले मैच में उसका सामना पाकिस्तान से होगा। ग्रुप बी में मालदीव, लेबनान, भूटान और बांग्लादेश शामिल हैं।

भूटिया, जो गुरुवार को ड्रीम फाउंडेशन और भाईचुंग भूटिया फुटबॉल स्कूल (बीबीएफएस) के बीच सहयोग के विस्तार की घोषणा करने के लिए शहर में थे, भारत के उभरते फुटबॉल सितारों के पोषण पर ध्यान देने के साथ, ईस्टमोजो के साथ कई मुद्दों पर विशेष रूप से बात की, जिसमें उनका सिक्किम के राजनीतिक परिदृश्य में खेल की दुनिया से एक जबरदस्त ताकत बनने के लिए संक्रमण। इस मौके पर मेघालय के मुख्यमंत्री कोनराड संगमा भी मौजूद थे।

46 वर्षीय, जिन्होंने एआईएफएफ अध्यक्ष पद के लिए असफल रूप से चुनाव लड़ा था, और अब कार्यकारी समिति में शामिल छह प्रतिष्ठित फुटबॉलरों में शामिल हैं, ने जून से शुरू होने वाले टूर्नामेंट के लिए मध्य पूर्वी देशों को आमंत्रित करने के महासंघ के फैसले की प्रशंसा की। बेंगलुरु में 21.

"मुझे लगता है कि यह एक अच्छी पहल है क्योंकि SAFF चैंपियनशिप हमेशा इन चार-पांच देशों के भीतर रही है, और प्रतिस्पर्धा के लिए अन्य 2-3 देशों को लाना कुछ अलग और नया होगा। साथ ही, मानक (प्रतियोगिता का) ऊपर जाएगा। जाहिर है, कुवैत और लेबनान बहुत उच्च रैंक वाले देश नहीं हैं, लेकिन वे अभी भी हमारे जितने अच्छे या थोड़े बेहतर हैं। इसलिए प्रतिस्पर्धा काफी कड़ी होने जा रही है, और मुझे लगता है कि यह एक अच्छा प्रयोग है।"

उन्होंने कहा, "उम्मीद है, हमें बाद में और अधिक टीमें मिलेंगी, न केवल SAFF देशों में, बल्कि हम इंडोनेशिया, थाईलैंड, वियतनाम जैसे SEA (दक्षिण पूर्व एशियाई) क्षेत्रों में कुछ देख रहे हैं - बहुत मजबूत फुटबॉल खेलने वाले देश।"