वैकल्पिक आजीविका अवैध कोयला खनन को रोक सकती है: मेघालय के मुख्यमंत्री कॉनराड के. संगमा
मेघालय के मुख्यमंत्री कॉनराड के संगमा ने गुरुवार को कहा कि अवैध कोयला खनन और परिवहन को तभी रोका जा सकता है जब राज्य में कोयला श्रमिकों के लिए वैकल्पिक आजीविका होगी। हालांकि, उन्होंने कहा कि अवैध कोयला खनन को रोकने के लिए सरकार के प्रयास जारी हैं और कोयला खनन की अवैध गतिविधियों में शामिल लोगों के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए अलग-अलग कानून हैं। कार्रवाई की गई है और हजारों मामले दर्ज किए गए हैं. अवैध कोयला खनन में शामिल बड़ी संख्या में लोगों के खिलाफ आरोपपत्र दायर किये गये. “लोग पिछले 200 वर्षों से कोयला खनन में लगे हुए हैं, और उनकी आजीविका कोयला व्यवसाय पर आधारित है। संगमा ने मीडिया से कहा, जब तक श्रमिकों के लिए वैकल्पिक आजीविका की व्यवस्था नहीं की जाती, लोग खुद को कोयला खनन से जुड़े रखेंगे। उन्होंने कहा, "हमें यह देखकर खुशी हो रही है कि अब कानूनी खनन प्रक्रिया शुरू होने जा रही है और हम वैज्ञानिक कोयला खनन करेंगे।"
मुख्यमंत्री ने कहा कि सरकार पर्यटन, कृषि और अन्य संबंधित क्षेत्रों में मौजूदा कोयला खनन श्रमिकों के लिए वैकल्पिक आजीविका योजनाओं के साथ आगे आने की कोशिश कर रही है ताकि अवैध खनन को पूरी तरह से रोका जा सके। ड्रोन तकनीक पर मुख्यमंत्री ने कहा कि यह अधिक जटिल है क्योंकि क्षेत्र बहुत बड़ा है। मुख्यमंत्री ने कहा, "ड्रोन तकनीक का उपयोग करने के लिए, हमें कम से कम 100 ड्रोन की आवश्यकता होगी," उन्होंने कहा कि प्रशासन पहले ही कोयले के स्टॉक को मैप करने के लिए ड्रोन तकनीक का उपयोग कर चुका है, चाहे स्टॉक वैध हो या अवैध, लेकिन इसे नियमित आधार पर करना होगा। उन्होंने कहा, हालांकि सरकार सभी विकल्पों पर विचार कर रही है।
मेघालय सरकार ने लोगों को स्थायी आजीविका के अवसर प्रदान करने और राज्य के खजाने के लिए राजस्व अर्जित करने के लिए कोयले के वैज्ञानिक खनन की प्रक्रिया पहले ही शुरू कर दी है। मेघालय सरकार के एक अधिकारी ने कहा कि केंद्रीय कोयला मंत्रालय ने अप्रैल में पूर्वेक्षण लाइसेंस के लिए 17 आवेदकों में से चार को खनन पट्टों की मंजूरी प्रदान की थी।
उन्होंने कहा कि खनन क्षेत्र से होने वाली आय को राज्य की सामाजिक-आर्थिक समृद्धि के लिए शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा क्षेत्रों में निवेश किया जाएगा। वैज्ञानिक खनन की शुरुआत मेघालय के इतिहास में एक मील का पत्थर होगी, क्योंकि यह टिकाऊ और कानूनी रूप से अनुपालन निष्कर्षण प्रक्रियाओं के माध्यम से न्यूनतम पर्यावरणीय प्रभाव सुनिश्चित करता है। अप्रैल 2014 में, अवैध कोयला खनन, जिसमें रैट-होल खनन की अधिक खतरनाक प्रथा भी शामिल थी, को 'अवैज्ञानिक' और 'सबसे खतरनाक' करार देने के बाद नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) द्वारा मेघालय में प्रतिबंधित कर दिया गया था।
हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालय के बाद के निर्देशों की श्रृंखला के बावजूद मेघालय और अन्य पूर्वोत्तर राज्यों में निषिद्ध गतिविधियाँ जारी रहीं। पर्यावरण विशेषज्ञों, कार्यकर्ताओं और विभिन्न गैर सरकारी संगठनों ने अवैध कोयला खनन का विरोध करते हुए कहा है कि सबसे शक्तिशाली राजनेताओं के एक वर्ग के सक्रिय समर्थन से अवैध गतिविधियां जारी रहीं जबकि कानून-प्रवर्तन एजेंसियां चुप रहीं। रैट-होल खनन, मेघालय, असम और अन्य पूर्वोत्तर राज्यों में एक अत्यंत असुरक्षित प्रथा है, इसमें संकीर्ण सुरंगें खोदना शामिल है, जिनमें से प्रत्येक में केवल एक व्यक्ति को प्रवेश करने और कोयला निकालने की अनुमति होती है, जिससे कोयला व्यापारियों को लाभ होता है।
कई श्रमिक अवैध और असुरक्षित खदानों में फंस गए और बाद में उनकी मृत्यु हो गई - मई/जून 2021 में पांच, लेकिन पूर्वी जैंतिया हिल्स जिले में 27 दिनों से अधिक के कठिन प्रयासों के बाद बाढ़ग्रस्त कोयला खदान से केवल तीन शव निकाले गए। दिसंबर 2018 में, उसी जिले में एक बड़ी त्रासदी में, असम के 15 प्रवासी खनिकों की एक परित्यक्त कोयला खदान के अंदर मौत हो गई। 15 खनिक, जिनके शव कभी नहीं मिले थे, पास की लिटिन नदी के पानी से सुरंग भर जाने के बाद लगभग 370 फीट की गहराई पर कोयला खदान में फंस गए थे।
