Manipur: STDCM ने मेइतेई/मीतेई समुदाय के लिए अनुसूचित जनजाति का दर्जा मांगा

Imphal इम्फाल: मणिपुर की अनुसूचित जनजाति माँग समिति (एसटीडीसीएम) ने एक बार फिर मैतेई/मीतेई समुदाय को भारत की अनुसूचित जनजाति (एसटी) सूची में शामिल करने पर ज़ोर दिया है और इसे मणिपुर के बहु-जातीय परिदृश्य में उनके अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण बताया है।

एक प्रेस विज्ञप्ति में, एसटीडीसीएम ने राज्यपाल अजय कुमार भल्ला से इस मुद्दे को प्राथमिकता देने का आग्रह किया और राज्य एवं केंद्र सरकार दोनों से इस लंबे समय से चली आ रही माँग को पूरा करने के लिए तत्काल कदम उठाने का आह्वान किया।

समिति ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एसटी दर्जे की अपील का उद्देश्य मणिपुर की अन्य 33 आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त जनजातियों, जो कुल मिलाकर राज्य की लगभग 41% आबादी का प्रतिनिधित्व करती हैं, के अधिकारों या विशेषाधिकारों का उल्लंघन करना नहीं है। वहीं, मैतेई समुदाय की आबादी लगभग 53% है।

एसटीडीसीएम एक दशक से भी अधिक समय से इस अभियान का नेतृत्व कर रहा है और लगातार राज्य सरकारों से जनजातीय मामलों के मंत्रालय की आवश्यकताओं के अनुसार केंद्र को आवश्यक सिफारिशें भेजने का आग्रह कर रहा है।

समिति ने इस बात पर ज़ोर दिया कि मीतेई बहुसंख्यक होने के बावजूद, जनसंख्या में उनकी हिस्सेदारी 1901 में 60.32% से घटकर आज लगभग 53% रह गई है - यानी पिछले 110 वर्षों में 15.42% की गिरावट।

ऐतिहासिक दस्तावेज़ों का हवाला देते हुए, एसटीडीसीएम ने उल्लेख किया कि औपनिवेशिक काल के अभिलेखों में मीतेई/मीतेई को पहले एक पहाड़ी या वनवासी जनजाति के रूप में मान्यता दी गई थी। विशेष रूप से, समिति ने जे.ए. बेन्स द्वारा लिखित 1891 की भारत की जनगणना की सामान्य रिपोर्ट और ई.ए. गेट द्वारा लिखित 1891 की भारत की जनगणना (असम) का हवाला दिया, दोनों में मीतेई को हिंदू धर्म का पालन करने वाली पहाड़ी जनजातियाँ बताया गया था। बेन्स ने 1912 में प्रकाशित अपने प्रकाशन, एथ्नोग्राफी (जातियाँ और जनजातियाँ) में भी इस वर्गीकरण को दोहराया था।

मणिपुर, जो 1891 से 1947 तक ब्रिटिश शासन के अधीन एक रियासत था, 1948 में भारतीय संघ में विलय हो गया। हालाँकि, 1951 में भारत के संविधान के लागू होने पर मेइती समुदाय को अनुसूचित जनजाति की सूची से बाहर कर दिया गया।