मणिपुर: आवास छिनने से हिमालयन न्यूट की आबादी घटी

इंफाल: पर्यावरणविदों ने मणिपुर के उखरुल ज़िले में ऑरेंज सैलामैंडर की घटती संख्या पर चिंता जताई है। नमी वाले और दलदली इलाकों के सिकुड़ने, पेड़ों की कटाई और अनियमित बारिश के पैटर्न से इन उभयचर जीवों (amphibians) पर खतरा मंडरा रहा है।

इस प्रजाति को स्थानीय भाषा में तंगखुल नागा बोली में 'लेंगवा' और मेइतेई भाषा में 'चुम' कहा जाता है। वैज्ञानिक रूप से इसे 'टायलोटोट्रिटन वेरूकोसस' (Tylototriton verrucosus) के तौर पर वर्गीकृत किया गया है और आम तौर पर इसे 'हिमालयन न्यूट' (Himalayan newt) कहा जाता है। अक्सर लोग इन उभयचर जीवों को छिपकली समझ लेते हैं।

हिमालयन न्यूट ठंडे और समशीतोष्ण (temperate) मौसम में पनपते हैं, जहाँ मई से अक्टूबर के बीच भारी बारिश होती है। इनके रहने की जगहों में पहाड़ी जंगल, पथरीले तालाब और घनी वनस्पति वाले दलदली इलाके शामिल हैं। ये सर्दियों में शीतनिद्रा (hibernation) में चले जाते हैं और मई-जून में मानसून की पहली बारिश के साथ प्रजनन शुरू करते हैं। इस दौरान, ये मेटिंग (प्रजनन) और अंडे देने के लिए पानी वाले इलाकों, खासकर जलीय वनस्पतियों वाले पथरीले तालाबों की ओर जाते हैं।

स्थानीय लोगों का कहना है कि मानसून के दौरान सुनाई देने वाली सैलामैंडर की धीमी आवाज़ (जिसे खास तौर पर "ट्वैक-ट्वैक-ट्वैक" कहा जाता है) अब बहुत कम सुनाई देती है।

उखरुल गाँव के 75 वर्षीय निवासी ज़िंगथनला ज़िमिक ने बताया कि कुछ दशक पहले कज़ार, मुइयी, पाहेई और तुइरा के साथ-साथ हालंग, शिरुई और शिमटांग के इलाकों में ये उभयचर जीव बड़ी संख्या में पाए जाते थे, जहाँ कभी दलदली ज़मीन और घनी वनस्पति हुआ करती थी।

ज़िमिक ने कहा कि भले ही इनकी संख्या घटने के सही कारणों का पता लगाने के लिए अभी तक कोई औपचारिक वैज्ञानिक अध्ययन नहीं हुआ है, लेकिन सड़कों, इमारतों और अन्य बुनियादी ढाँचों के विस्तार ने सैलामैंडर के प्राकृतिक आवासों को बुरी तरह नुकसान पहुँचाया है।

उखरुल के पेटिग्रेव कॉलेज में एसोसिएट प्रोफेसर एर्सी जाजो ने कहा कि इनकी आबादी में भारी कमी का संबंध स्थानीय तापमान में हो रही बढ़ोतरी से भी हो सकता है। उन्होंने इस बात की ओर भी इशारा किया कि कुछ लोग कथित औषधीय फायदों (जैसे कैंसर का इलाज और दर्द से राहत) के लिए इस प्रजाति का इस्तेमाल करते हैं, जबकि ऐसे इस्तेमाल के लिए कोई चिकित्सीय या वैज्ञानिक प्रमाण मौजूद नहीं है।

इस प्रजाति की जीव-विज्ञान संबंधी विशेषताओं के बारे में बताते हुए जाजो ने कहा कि सैलामैंडर ठंडे खून वाले (cold-blooded) जीव होते हैं और उनके शरीर का रंग उनके पर्यावरण और रहने की जगह के हिसाब से बदलता रहता है।

पर्यावरण समर्थकों ने इनकी संख्या घटने के कारणों और मौजूदा स्थिति का पता लगाने के लिए व्यापक वैज्ञानिक शोध की मांग की है। साथ ही, उन्होंने उन आवासों की सुरक्षा पर भी ज़ोर दिया है जिन पर ये सैलामैंडर निर्भर हैं।