Money matters: हाई-स्टेक BMC चुनाव के अंदर

Mumbai मुंबई : नौ साल बाद (जिनमें से लगभग चार साल बिना चुने हुए कॉर्पोरेटर के), मुंबई आज देश की सबसे अमीर सिविक बॉडी में अपने कॉर्पोरेटर चुनने के लिए वोट कर रहा है। 2026 के चुनावों से उम्मीद थी कि वे लंबे समय से रुके हुए सिविक मुद्दे सामने लाएंगे और मुंबई जैसे कॉम्प्लेक्स, मुद्दों से भरे मेट्रोपोलिस पर राज करने की उनकी काबिलियत पर पॉलिटिकल पार्टियों और उम्मीदवारों की जांच को बुलाएंगे। इसके बजाय, ग्राउंड रिपोर्ट, उम्मीदवारों के साथ इंटरव्यू और शहर भर में वार्ड-लेवल के ऑब्ज़र्वेशन एक अलग सच्चाई दिखाते हैं।

मुंबई, इंडिया – 10 Jan 2026: गुरुकुल स्कूल ऑफ़ आर्ट के स्टूडेंट्स ने शनिवार, 10 Jan, 2025 को मुंबई, इंडिया में BMC चुनाव से पहले वोटिंग के बारे में अवेयरनेस फैलाने वाले पोस्टर पेंट किए।झुग्गी-झोपड़ियों, मिडिल-क्लास मोहल्लों और गेटेड सोसाइटियों में ज़मीनी बातचीत तेज़ी से एक ही चीज़ पर सेंटर हो गई है - पैसा और फेवर। म्युनिसिपल चुनावों में पैसे का रोल कोई नई बात नहीं है। हालांकि, इन चुनावों ने जो दिखाया है, वह है इसके इस्तेमाल का बढ़ता हुआ स्केल, विज़िबिलिटी और नॉर्मल होना। अलग-अलग वार्ड और क्लास में, पैसा चुनावी स्ट्रेटेजी और वोटर के व्यवहार का एक ज़रूरी हिस्सा बन गया है। जो पहले कुछ खास इलाकों तक ही सीमित था, अब पूरे शहर में फैल गया है, कई रूप ले रहा है और ज़्यादा खुलेपन के साथ काम कर रहा है।

अलग-अलग रूप और तरीकेसबसे सीधा तरीका ‘कैश फॉर वोट’ है। मुंबई की सबसे पुरानी इनफॉर्मल बस्तियों में से एक में, लोगों ने कहा कि सभी बड़े उम्मीदवारों ने हर वोटर के लिए ₹1,000 से ₹1,200 तक कैश भेजा था। उम्मीदवारों ने यह भी कहा कि पोलिंग के दिन से पहले “खास मांगों को पूरा करने” के लिए उन्हें बड़ी रकम खर्च करनी पड़ी। पूर्वी उपनगर में एक उम्मीदवार से बातचीत के दौरान, उन्हें एक लोकल मंडल से एक धार्मिक कार्यक्रम के लिए 50 kg हरी मटर की रिक्वेस्ट करने का कॉल आया। उम्मीदवार ने तुरंत एक वेंडर से संपर्क किया और सप्लाई का इंतज़ाम किया। उन्होंने कहा कि ऐसी रिक्वेस्ट आम हो गई हैं। उन्हें नज़रअंदाज़ करने से वोटर के दूसरी तरफ जाने का खतरा रहता है। उन्होंने माना, “खासकर अब, जब पार्टियां अलग हो गई हैं और गठबंधन मौकापरस्त हो गए हैं, तो लोग मोलभाव करना चाहते हैं कि उनके लिए सबसे अच्छा क्या है।

ये उम्मीदें सिर्फ़ आर्थिक रूप से कमज़ोर इलाकों तक ही सीमित नहीं हैं। पश्चिमी उपनगरों के एक सीनियर पूर्व कॉर्पोरेटर ने कहा कि 120 से ज़्यादा वोटरों वाली एक हाउसिंग सोसाइटी ने वोट देने के लिए राज़ी होने से पहले अपने कुछ पेंडिंग काम पूरे करने के लिए ₹3 लाख मांगे। उन्होंने याद करते हुए कहा, “उन्होंने कहा कि अगर उनका काम नहीं हुआ तो वे वोट देने नहीं आएंगे।” इसके बाद कई राउंड की बातचीत हुई और एक “सेटलमेंट” हुआ।चुनाव से पहले अनुभव और सामान के लालच देने में भी पैसा बहता देखा गया। चुनाव से पहले के हफ़्तों में, मुंबई भर के टूर ऑपरेटरों ने बताया कि उन्होंने लोकल नेताओं द्वारा ऑर्गनाइज़ की गई यात्राओं पर सैकड़ों तीर्थयात्रियों को मैनेज किया। मूवी स्क्रीनिंग, छोटे कम्युनिटी इवेंट्स के लिए स्पॉन्सरशिप और त्योहार से जुड़े सामान बांटने का काम बड़े पैमाने पर देखा गया।

मकर संक्रांति से पहले, भांडुप के कुछ हिस्सों में, लोगों ने बताया कि एक कैंडिडेट द्वारा स्पॉन्सर किए गए हल्दी-कुमकुम इवेंट में महिलाओं के लिए तोहफ़े के तौर पर प्रेशर कुकर से भरे ट्रक उतारे जा रहे थे।लोकल पार्टी वर्कर भी इस बार सभाओं में पैसे देकर आने को ज़्यादा अहम बताते हैं। बार-बार पार्टी में फूट, बदलते गठबंधन और बदलती लॉयल्टी के बीच पॉलिटिकल पार्टियों को ज़मीनी स्तर पर स्थिर कैडर जुटाने में मुश्किल हो रही है। दादर के एक पुराने पार्टी वर्कर ने कहा, “असली कार्यकर्ता लगभग खत्म हो चुका है। सपोर्ट अब पूरी तरह से लेन-देन पर आधारित है।” इससे जुड़ा एक और डेवलपमेंट खुद पार्टी वर्करों का बढ़ता सर्कुलेशन है। उम्मीदवारों ने बताया कि विरोधी पार्टियों से जुड़े कार्यकर्ताओं को या तो पोलिंग के दिन उनकी लामबंदी को बेअसर करने के लिए या उनकी ऑर्गेनाइज़ेशनल स्किल्स को सबसे ज़्यादा बोली लगाने वाले को देने के लिए अपनी पार्टी में शामिल किया जा रहा है।कई वार्डों में एक और परेशान करने वाला ट्रेंड यह देखा गया है कि खास जाति या धार्मिक ग्रुप के सदस्यों को वोटिंग से दूर रहने के लिए कथित तौर पर पैसे दिए जा रहे हैं।

विरोधियों को बदलने के बजाय, यह स्ट्रैटेजी उन चुनाव क्षेत्रों में वोटिंग को रोकने पर फोकस करती है जिन्हें विरोधी उम्मीदवारों का फेवर माना जाता है। यह वोट खरीदने से टर्नआउट मैनेजमेंट की ओर बदलाव को दिखाता है, जहाँ चुनाव के नतीजे हिस्सेदारी को कंट्रोल करके तय किए जाते हैं।म्युनिसिपल चुनावों में पैसे की अपील शहर की असली हालत और शहरी पॉलिटिक्स के बदलते नेचर में दिखनी चाहिए। मुंबई की आधी से ज़्यादा आबादी खराब हालात में रहती और काम करती है, इनफॉर्मल नौकरी करती है, बिना इनकम सिक्योरिटी या पक्का घर के। कई लोगों के लिए, चुनाव उन कुछ पलों में से एक होता है जब पॉलिटिकल पावर के साथ बातचीत सीधी और मोल-तोल वाली होती है। चुनावी सपोर्ट एक ऐसा ज़रिया बन जाता है जिसे, कुछ समय के लिए ही सही, कैश या एहसान के बदले में बदला जा सकता है।यह लॉजिक अब सिर्फ़ शहरी गरीबों तक ही सीमित नहीं है। अमीर लोग इनफॉर्मल बस्तियों में कैश ट्रांसफर और लालच को तेज़ी से देख रहे हैं और इसके साथ-साथ मुआवज़ा भी चाहते हैं जैसे