Indian wolf को आईयूसीएन की खतरे वाली सूची में शामिल किया गया

Mumbai मुंबई : दुनिया के सबसे प्राचीन और दुर्लभ भेड़िया वंशों में से एक, भारतीय भेड़िया (कैनिस ल्यूपस पैलिप्स) को पहली बार वैश्विक मूल्यांकन में आधिकारिक तौर पर अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में 'असुरक्षित' श्रेणी में शामिल किया गया है। अनुमान है कि केवल 2,877 से 3,310 वयस्क प्रजातियाँ ही जंगल में जीवित बची हैं। भारतीय शोधकर्ताओं द्वारा किए गए मूल्यांकन को IUCN द्वारा स्वीकार किए जाने के बाद 10 अक्टूबर को यह घोषणा की गई।

2023 और 2024 के बीच किया गया यह मूल्यांकन, भारतीय भेड़िये का पहला औपचारिक IUCN मूल्यांकन है। इसका नेतृत्व भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) के डॉ. शहीर खान और डॉ. बिलाल हबीब सहित भारत भर के वैज्ञानिकों ने किया था। उन्होंने डॉ. यादवेंद्रदेव विक्रमसिंह झाला के साथ मिलकर काम किया, जो WII के पूर्व डीन और भारत के अग्रणी भेड़िया पारिस्थितिकीविदों में से एक हैं और इस प्रजाति पर अपने दशकों लंबे शोध के लिए जाने जाते हैं। राइस विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर डॉ. लॉरेन हेनेली भी इसमें सह-सहयोगी थीं।

शोधकर्ताओं ने भारत और पाकिस्तान में उन 10,000 से ज़्यादा स्थानों की जाँच की जहाँ पिछले दो दशकों में भेड़ियों की संख्या दर्ज की गई थी, और इस प्रजाति की संभावित सीमा का अनुमान लगाने के लिए कई आवास-मॉडलिंग तकनीकों का इस्तेमाल किया। व्यवहार्य आवास डेटा को देखे गए झुंड के आकार के साथ जोड़कर, टीम ने वर्तमान आबादी का अनुमान लगाया और महाराष्ट्र, गुजरात और राजस्थान को प्रमुख गढ़ों के रूप में पहचाना - जो मिलकर भारत के लगभग आधे भेड़ियों का पोषण करते हैं, जिनमें से अधिकांश संरक्षित क्षेत्रों के बाहर घास के मैदानों, झाड़ियों और अर्ध-शुष्क भू-भागों में रहते हैं, जो खेतों और गाँवों से घिरे होते हैं।

आईयूसीएन के आकलन के अनुसार, आवास की हानि, मानव उत्पीड़न, बीमारी और जंगली कुत्तों के साथ संकरण के कारण पिछली तीन पीढ़ियों में भेड़ियों की संख्या में गिरावट आई है। महाराष्ट्र के ग्रेट इंडियन बस्टर्ड अभयारण्य में, 2007 और 2023 के बीच भेड़ियों की आबादी में 41% से अधिक की गिरावट आई है, जो 3.1% की वार्षिक गिरावट के बराबर है। मुख्य रूप से संरक्षित क्षेत्रों से बाहर रहने के कारण भारतीय भेड़िया भारत के मानव-वन्यजीव संघर्ष की अग्रिम पंक्ति में आ गया है। पुणे जैसे जिलों में, जहाँ सासवड, जेजुरी और बारामती में बचे हुए चरागाह क्षेत्र शहरीकरण और बुनियादी ढाँचे के विस्तार के कारण तेज़ी से सिकुड़ रहे हैं, भेड़ियों को खंडित, मानव-प्रधान गलियारों में धकेला जा रहा है। जंगली शिकार में आई इस गिरावट ने उन्हें पशुधन की ओर आकर्षित किया है, जिसके परिणामस्वरूप ग्रामीणों द्वारा प्रतिशोध में उनकी हत्याएँ, उन्हें जहर देना और उनके बिलों को नष्ट करना शामिल है। डॉ. खान ने कहा, "मानव बस्तियों के पास भेड़ियों की निकटता इसे संघर्ष के प्रति बेहद संवेदनशील बनाती है।"

आईयूसीएन की रिपोर्ट में सबसे गंभीर दीर्घकालिक चिंताओं में से एक भेड़ियों द्वारा जंगली और खुले में घूमने वाले कुत्तों के साथ संभोग करने के कारण होने वाला संकरण है, जो भारतीय भेड़ियों की विशिष्ट आनुवंशिक पहचान को मिटाने का खतरा पैदा करता है। डॉ. खान ने कहा, "आवास का नुकसान और संकरण सबसे बड़े खतरे हैं। कुत्ते-भेड़िया संकरण वास्तविक भेड़ियों की आबादी को सीधे प्रभावित कर रहा है, और हम आनुवंशिक रूप से शुद्ध भेड़ियों में लगातार गिरावट देख रहे हैं।"

महाराष्ट्र के सासवड में हाल ही में किए गए आनुवंशिक विश्लेषणों ने भेड़िया-कुत्ते के संकर की उपस्थिति की पुष्टि की है, जो दोनों प्रजातियों के बीच बढ़ते जीन प्रवाह का संकेत देता है। यह संकरण न केवल भेड़ियों की आनुवंशिक वंशावली को कमजोर करता है, बल्कि कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (सीडीवी), पार्वोवायरस और रेबीज जैसी बीमारियों को भी जन्म देता है, जो साझा आवासों में मैला ढोने वाले कुत्तों के माध्यम से फैलती हैं। ग्रामीण महाराष्ट्र में, सीडीवी से जुड़ी कई भारतीय भेड़ियों की मौतें पहले ही दर्ज की जा चुकी हैं।

विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि भारतीय भेड़िये की सुरक्षा भारत के घास के मैदानों में पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने के लिए बेहद ज़रूरी है, जहाँ यह शाकाहारी आबादी को नियंत्रित करने और अतिचारण को रोकने वाला एक शीर्ष शिकारी है। हालाँकि, डॉ. खान ने बताया कि इनका अस्तित्व भारत के घास के मैदानों के भविष्य पर निर्भर करता है, जो कृषि और बुनियादी ढाँचे के अभाव में तेज़ी से लुप्त हो रहे हैं। उन्होंने कहा, "वर्तमान में, भेड़ियों की संख्या बाघों से भी कम है।"

आईयूसीएन के आकलन में तत्काल, समन्वित संरक्षण कार्रवाई की माँग की गई है, जिसमें घास के मैदानों के आवासों के संरक्षण और पुनर्स्थापन, समुदाय-आधारित सह-अस्तित्व कार्यक्रमों, कठोर दीर्घकालिक जनसंख्या निगरानी, ​​संघर्ष शमन और मुआवज़ा योजनाओं, और मज़बूत कानूनी सुरक्षा और प्रवर्तन की सिफ़ारिश की गई है। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि नया आईयूसीएन वर्गीकरण अंततः संरक्षण और नीतिगत ध्यान इस लंबे समय से अनदेखे शिकारी की ओर मोड़ सकता है। डॉ. खान ने कहा, "अब जब भारतीय भेड़िये को आधिकारिक तौर पर 'असुरक्षित' के रूप में मान्यता दी गई है, तो यह और अधिक शोध, लक्षित संरक्षण और मज़बूत कानूनी सुरक्षा के द्वार खोलता है।" उन्होंने आगे कहा कि इन निष्कर्षों को अंततः सरकार के समक्ष रखा जाएगा ताकि घास के लिए समर्पित धन की मांग की जा सके।