High Court ने टीसीएल पर राज्य की ₹26 करोड़ की मांग खारिज की

Mumbai मुंबई : बॉम्बे हाई कोर्ट ने सोमवार को टाटा कम्युनिकेशंस लिमिटेड (TCL) के खिलाफ एक “असंभव” केस का बचाव करने के लिए राज्य सरकार की खिंचाई की और दशकों तक उनका समय और पैसा बर्बाद करने के लिए ₹25 लाख का जुर्माना लगाया। कोर्ट ने बांद्रा में एक प्लॉट के लिए TCL से बिना कमाई की इनकम के तौर पर ₹26 करोड़ की राज्य की मांग को भी खारिज कर दिया, जिसे सरकार ने विदेश संचार निगम लिमिटेड (VSNL) के स्टाफ क्वार्टर के लिए अलॉट किया था।यह प्लॉट राज्य सरकार ने 1991 में स्टाफ क्वार्टर बनाने के लिए ओवरसीज कम्युनिकेशन सर्विसेज (OCS) – जो उस समय टेलीकम्युनिकेशन मंत्रालय के तहत थी – को अलॉट किया था। इससे पहले, 1986 में, केंद्र सरकार ने OCS का मैनेजमेंट, कंट्रोल और सभी एसेट्स विदेश संचार निगम लिमिटेड (VSNL) को ट्रांसफर कर दिए थे।स्टाफ क्वार्टर का कंस्ट्रक्शन 1992 में शुरू हुआ और 1998 में पूरा हुआ। बाद में, लिबरलाइज़ेशन और डिसइन्वेस्टमेंट पॉलिसी की वजह से, केंद्र सरकार ने VSNL में अपनी 52% शेयरहोल्डिंग में से 25% टाटा ग्रुप की एक कंपनी को बेच दी।

इन सालों में, टाटा ग्रुप ने मार्केट के ज़रिए VSNL में बड़ी हिस्सेदारी खरीदी, और जनवरी 2008 में VSNL का नाम बदलकर टाटा कम्युनिकेशंस लिमिटेड (TCL) कर दिया।तीन साल बाद, 25 मार्च, 2011 को, डिस्ट्रिक्ट कलेक्टर ने कंस्ट्रक्शन में देरी, VSNL से TCL को ज़मीन का बिना इजाज़त ट्रांसफर, और प्लॉट के गलत इस्तेमाल का आरोप लगाते हुए एक शो-कॉज़ नोटिस जारी किया। अपने जवाब में, TCL ने साफ़ किया कि ज़मीन का कोई ट्रांसफर नहीं किया गया था; सिर्फ़ “VSNL” का नाम बदलकर “TCL” कर दिया गया था, और बिल्डिंग का इस्तेमाल स्टाफ क्वार्टर के तौर पर होता रहा, जिसके लिए इसे अलॉट किया गया था।लेकिन, 2012 में, कलेक्टर ने TCL को ₹26.06 करोड़ बिना कमाई की इनकम के तौर पर देने का निर्देश दिया, इस आधार पर कि बिना एक्सटेंशन मांगे कंस्ट्रक्शन में देरी हुई, और VSNL ने बिना इजाज़त के ज़मीन TCL को ट्रांसफर कर दी थी।TCL ने असिस्टेंट कमिश्नर और रेवेन्यू मिनिस्टर के सामने अपील की, जिन्हें 2013 और 2014 में खारिज कर दिया गया। इससे TCL को जुलाई 2014 में बॉम्बे हाई कोर्ट जाना पड़ा।राज्य सरकार ने तर्क दिया कि ज़मीन का ओरिजिनल अलॉटी सिर्फ़ OCS था, और इसलिए, “किसी प्राइवेट एंटिटी को पब्लिक प्रॉपर्टी की कीमत पर फ़ायदा उठाने की इजाज़त नहीं दी जा सकती”।

कलेक्टर के आदेश को रद्द करते हुए, जस्टिस कमल खता की सिंगल-जज बेंच ने कहा कि VSNL में सिर्फ़ शेयरहोल्डिंग में कमी को न तो TCL को ज़मीन का ट्रांसफर माना जा सकता है, और न ही इसे वह हासिल करने की इनडायरेक्ट कोशिश माना जा सकता है जो सीधे हासिल नहीं किया जा सका।कोर्ट ने शो-कॉज़ नोटिस में एक “फंडामेंटल डिफेक्ट” भी पाया, जिसमें यह बताया गया कि इसमें यह नहीं बताया गया है कि शेयरहोल्डिंग में कथित बदलाव “ट्रांसफर” के बराबर था, जो डिमांड का आधार है। कोर्ट ने कहा, “यह तर्क कि प्रॉपर्टी VSNL से TCL को ट्रांसफर हुई थी, गलत है, क्योंकि शेयरहोल्डर्स के पास कंपनी के एसेट्स पर कोई प्रोपराइटरी राइट्स नहीं हैं।”इसके अलावा, इसने राज्य सरकार की भी आलोचना की कि वह 25 साल से ज़्यादा समय तक इनएक्टिव रही और फिर दावा किया, जो “गलतफहमी” और “पूरी तरह से टाइम-बार्ड” है।कोर्ट ने कहा कि राज्य ने “एक ऐसे ऑर्डर का बचाव करना चुना जो सही नहीं है, जिसने पिटीशनर को सालों तक केस लड़ने के लिए मजबूर किया, और इस तरह पब्लिक फंड और कोर्ट के समय का गलत इस्तेमाल किया”। इसने कहा कि अकाउंटेबिलिटी पक्का करने और गलत कामों या उन कामों के बचाव को रोकने के लिए सरकार पर कॉस्ट लगाना ज़रूरी था जो साफ तौर पर अच्छी तरह से स्थापित हैं और कानून द्वारा सपोर्टेड हैं। इसलिए, कोर्ट ने सरकार को चार हफ़्ते के अंदर TCL को ₹25 लाख देने का आदेश दिया।