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Fake Tax Refund: बिक्री कर अधिकारी की गिरफ्तारी अवैध, तत्काल रिहाई का आदेश
Maharashtra महाराष्ट्र: अगस्त 2021 से मार्च 2022 के बीच सोलह अयोग्य कंपनियों को 175 करोड़ रुपये का फर्जी टैक्स रिफंड जारी करने के मामले में सेल्स टैक्स अधिकारी अमित लालगे की गिरफ्तारी को हाईकोर्ट ने अवैध घोषित करते हुए उन्हें तत्काल जमानत पर रिहा करने का आदेश दिया है। न्यायमूर्ति भारती डांगरे और न्यायमूर्ति मंजूषा देशपांडे की पीठ ने उक्त आदेश देते हुए मुख्य रूप से कहा कि लालगे की गिरफ्तारी मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है, जबकि कहा कि गिरफ्तारी करते समय केवल आवेदन पर हस्ताक्षर करना गिरफ्तारी का कारण बताने का कानूनी विकल्प नहीं है। किसी भी आरोपी की गिरफ्तारी का कारण बताना कानूनन अनिवार्य है।
संविधान और दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 50 के अनुसार संबंधित व्यक्ति को गिरफ्तारी का कारण, अपराध का पूरा विवरण और जमानत मांगने के अधिकार की जानकारी दी जानी चाहिए। हालांकि, पीठ ने यह भी टिप्पणी की कि इस मामले में लालगे को गिरफ्तार करते समय गिरफ्तारी का कारण नहीं बताया गया और जांच एजेंसी इसे बताने में विफल रही। ताशेर कोर्ट ने बताया कि अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने भी लालगे को हिरासत में देते समय यह नहीं देखा कि उनके खिलाफ गिरफ्तारी की प्रक्रिया नियमों के अनुसार है या नहीं। पीठ ने यह भी देखा कि संबंधित अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने पूरी तरह से शिकायत और जांच अधिकारियों की जानकारी, गवाही पर भरोसा किया। साथ ही, न्यायमूर्ति डांगरे और न्यायमूर्ति देशपांडे की पीठ ने स्पष्ट किया कि लालगे की गिरफ्तारी और उसके बाद उनकी हिरासत के आदेश को रद्द कर दिया गया और उनकी तत्काल रिहाई का आदेश दिया गया।
इस बीच, लालगे ने वकील मोहन टेकवाडे के माध्यम से उच्च न्यायालय में चुनौती दी थी। लालगे को बिक्री कर अधिकारी के रूप में अगस्त 2021 और मार्च 2022 के बीच 16 अपात्र कंपनियों को कुल 175 करोड़ रुपये के फर्जी टैक्स रिफंड को मंजूरी देने के आरोप में 25 जून 2024 को उनके कार्यालय से गिरफ्तार किया गया था। उस समय उन्हें गिरफ्तारी का कारण नहीं बताया गया था। इसके विपरीत, लालगे ने कई बार भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (एसीबी) के समक्ष पेश होकर और माल एवं सेवा कर (जीएसटी) रिफंड प्रक्रिया को समझाकर जांच में सहयोग किया। हालांकि, इसके बावजूद, टेकवाडे ने लालगे की ओर से दलील के दौरान दावा किया कि उन्हें आरोपों के बारे में ठीक से जानकारी दिए बिना गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने यह भी मांग की कि लालगे की गिरफ्तारी को अवैध घोषित किया जाए और उन्हें जमानत पर रिहा करने का आदेश दिया जाए। अदालत ने उनकी दलील स्वीकार कर ली।