'पंढरपुर मंदिर अधिनियम दो मंदिरों, भक्तों के हितों की रक्षा के लिए बनाया गया': महाराष्ट्र सरकार ने बॉम्बे हाई कोर्ट से कहा

महाराष्ट्र सरकार ने बॉम्बे हाई कोर्ट को बताया कि उसने "विशेष परिस्थितियों" के कारण विट्ठल और रुक्मिणी मंदिरों के हितों की रक्षा करने और "भक्तों को पुजारी वर्गों की लोलुपता से राहत दिलाने" के लिए पंढरपुर मंदिर अधिनियम बनाया है।

सरकार द्वारा पिछले सप्ताह एक हलफनामा दायर किया गया था जिसमें कहा गया था कि पुजारी वर्गों द्वारा मंदिरों के कुप्रबंधन की शिकायतों के बाद यह अधिनियम बनाया गया था।

हलफनामा भाजपा नेता सुब्रमण्यम स्वामी द्वारा दायर जनहित याचिका के जवाब में था, जिसमें अधिनियम के प्रावधानों को चुनौती देते हुए आरोप लगाया गया था कि यह भक्तों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है।

महाराष्ट्र के सोलापुर जिले के पंढरपुर शहर में भगवान विट्ठल और देवी रुक्मिणी के मंदिर हैं। लाखों श्रद्धालु पंढरपुर की पैदल वार्षिक तीर्थयात्रा करते हैं, जो आषाढ़ी एकादशी के दिन समाप्त होती है।

"पंढरपुर मंदिरों के संबंध में विशेष परिस्थितियाँ प्रचलित थीं, जो राज्य में एक अद्वितीय स्थान रखते हैं, जिससे मंदिरों, इसकी संपत्तियों और बंदोबस्ती, और तीर्थयात्रियों की भीड़ के हितों की रक्षा के लिए सरकार की ओर से कार्रवाई की आवश्यकता हुई। उन्हें पुरोहित वर्गों की लोलुपता से छुटकारा दिलाने के लिए,'' हलफनामे में कहा गया है।

अधिनियम का उद्देश्य मंदिरों का बेहतर प्रशासन और शासन प्रदान करना था

इन आरोपों से इनकार करते हुए कि राज्य ने पंढरपुर मंदिरों को मनमाने ढंग से अपने कब्जे में ले लिया है, सरकार ने दावा किया कि अधिनियम का घोषित उद्देश्य मंदिरों का बेहतर प्रशासन और शासन प्रदान करना था।

इसमें कहा गया है कि अधिनियम किसी भी तरह से भक्तों या तीर्थयात्रियों के अपने धर्म को मानने, अभ्यास करने या प्रचार करने के अधिकारों को कमजोर या कम नहीं करता है, बल्कि इसे आम जनता के हित में वैध रूप से पेश किया गया था।

1960 के दशक में, महाराष्ट्र सरकार को पंढरपुर मंदिरों में कुप्रबंधन और कदाचार और पूजा के लिए मंदिरों में आने वाले भक्तों या लोगों के उत्पीड़न और शोषण के संबंध में कई शिकायतें मिलीं।

एक जांच आयोग की स्थापना की गई जिसने 1970 में मंदिरों के बेहतर प्रबंधन के लिए कुछ बदलावों की सिफारिश करते हुए एक रिपोर्ट प्रस्तुत की।

हलफनामे में कहा गया है, "आयोग ने सरकार से मंदिरों में काम करने वाले मंत्रियों और पुजारी वर्गों के सभी वंशानुगत अधिकारों और विशेषाधिकारों को खत्म करने, ऐसे अधिकारों और विशेषाधिकारों के अधिग्रहण और एक कानून बनाने की सिफारिश की जो एक प्रभावी प्रशासन प्रदान करेगा।"

अंततः, पंढरपुर मंदिरों में कार्यरत मंत्रियों और पुजारी वर्गों के सभी वंशानुगत अधिकारों, विशेषाधिकारों को समाप्त करने और ऐसे अधिकारों और विशेषाधिकारों के अधिग्रहण के लिए अधिनियम पारित किया गया।

सरकार ने कहा, "यह अधिनियम आम जनता के हित में पेश किया गया था और इसका उद्देश्य आर्थिक, वित्तीय, राजनीतिक या अन्य धर्मनिरपेक्ष गतिविधियों में बदलाव के साथ-साथ सामाजिक कल्याण और धार्मिक अभ्यास से जुड़े सुधार प्रदान करना था।"

अधिनियम ने किसी भी तीर्थयात्री या भक्त को दिए गए किसी भी संरक्षित धार्मिक अधिकार को प्रभावित नहीं किया

इसमें कहा गया है कि अधिनियम किसी भी तीर्थयात्री या भक्त को दिए गए संरक्षित धार्मिक अधिकारों को प्रभावित नहीं करता है और प्रचलित पारंपरिक उपयोग और रीति-रिवाज के अनुसार धार्मिक संस्कारों के प्रदर्शन और धार्मिक प्रथाओं के पालन की सुरक्षा करता है।

सरकार ने कहा कि यह अधिनियम अतीत में ट्रायल कोर्ट, अपीलीय अदालत, उच्च न्यायालय और सुप्रीम कोर्ट ने अधिनियम के प्रावधानों को बरकरार रखा है।