Christmas, औपनिवेशिक पुणे में: आस्था, भोजन और सांस्कृतिक आदान-प्रदान

Mumbai मुंबई : दक्षिण अफ्रीका के डरबन से छपने वाले अखबार "द नेटाल मर्करी" की यह प्रथा थी कि संपादकीय लेखों की जगह जाने-माने राजनेताओं और धर्मगुरुओं के लेख छापे जाएं। 1927 में, यह सम्मान शिक्षाविद और सर्वेंट्स ऑफ़ इंडिया सोसाइटी के सदस्य श्री वी.एस. श्रीनिवास शास्त्री को दिया गया।भारतीय पार्टी क्रिसमस पर "कीर्तन" करने के लिए तैयार - द राउंड वर्ल्ड, 1 सितंबर, 1903।अपने लेख में, शास्त्री ने लिखा, "वेदांत के दर्शन में पले-बढ़े एक हिंदू के लिए, दूसरे धर्मों और उनकी पूजा पद्धतियों के प्रति सहिष्णुता स्वाभाविक रूप से आती है। सहिष्णुता तब सहानुभूति और समझ में बदल जाती है जब किसी को इंसानियत की भाईचारे में पक्का विश्वास होता है और वह आदर्शवाद को अपने जीवन की दिशा तय करने देता है, बजाय इसके कि इसे कमजोर दिमाग या पुरानी दुनिया की नैतिकता की निशानी समझा जाए।"औपनिवेशिक युग में, क्रिसमस मुख्य रूप से बॉम्बे प्रेसीडेंसी में मूल ईसाई समुदायों के लिए एक महत्वपूर्ण धार्मिक और सांस्कृतिक कार्यक्रम था। व्यापक महाराष्ट्रीयन आबादी के लिए, यह औपनिवेशिक उपस्थिति से जुड़ा एक देखा जाने वाला सांस्कृतिक घटना थी, जो समय के साथ स्थानीय परंपराओं के साथ घुलमिल गई।

पंच हौद में यीशु के पवित्र नाम को समर्पित चर्च क्रिसमस 1885 को खोला गया था। इसमें एक शानदार नव-शास्त्रीय इंटीरियर था, जिसमें इसकी शानदार संगमरमर की वेदी और उपासकों के लिए स्थानीय रीति-रिवाज के अनुसार फर्श पर पालथी मारकर बैठने के लिए चटाइयों की पंक्तियाँ थीं। चर्च ऑफ़ इंग्लैंड के एक पादरी और सोसाइटी ऑफ़ सेंट जॉन द इवेंजेलिस्ट (SSJE) के संस्थापक रिचर्ड मेक्स बेंसन का 1890 के क्रिसमस के समय लिखा गया एक पत्र, यह अच्छी तरह से दिखाता है कि SSJE अपने भारतीय सदस्यों से चर्च में और मिशन के रोज़मर्रा के जीवन में, उनकी अपनी शर्तों पर मिलने के लिए कितना तैयार था – “हमने होली नेम चर्च में क्रिसमस की पहली शाम की प्रार्थना की। चर्च के आखिर में कई अजनबी और गैर-ईसाई लोग थे। आधी रात को, फादर नेहेमिया गोर ने मराठी में भजन गाए, और मैंने उपदेश दिया। हमने 2 बजे स्टूडेंट्स होम के युवा लड़कों के बुलावे पर, देसी तरीके से खाना खाया। फर्श पर मेज़पोश बिछा था, और जहाँ हमें एड़ियों के बल बैठना था, वहाँ नैपकिन रखे थे, लगभग बीस लोगों की पार्टी थी।

फिर हमने कुछ बहुत मीठी पेस्ट्री और दूध और घी से शुरुआत की, फिर चावल और असली करी, जिसे तीन उंगलियों और अंगूठे से खाना था। यह यहूदी रिवाज की तरह एक-दूसरे के साथ खाना नहीं था, क्योंकि हम सभी के पास अपनी-अपनी प्लेट थी, और हर एक के बगल में एक प्लेट थी जिसमें कई छोटी-मोटी चीज़ें थीं, जो मीठे केक के साथ कंट्रास्ट करने के लिए थीं, और निश्चित रूप से वह नतीजा मिला भी। उन्हें देखकर किसी का भी मन करता था कि वह अपनी प्लेट के दूसरी तरफ रखी नारियल की पेस्ट्री खा ले, जो सच में बहुत अच्छी थी।”“काउली इवेंजेलिस्ट” ने फरवरी 1891 में रिपोर्ट किया कि “क्रिसमस पर सिस्टर्स स्कूल ऑफ़ द एपिफेनी में एक बहुत ही दिलचस्प सामाजिक कार्यक्रम आयोजित किया गया था”। एडवांस्ड स्कूल के कुछ ब्राह्मण सज्जनों ने आमंत्रित किए जाने की इच्छा व्यक्त की ताकि वे ईसाइयों द्वारा तैयार और परोसा गया भोजन कर सकें, और इस तरह अपनी जाति तोड़ने का सार्वजनिक रूप से ऐलान कर सकें।हिंदुओं को “कीर्तन” बहुत पसंद थे और वे अपने देवताओं की स्तुति में कीर्तन करते थे, इसलिए ईसाई मिशनरियों ने बाइबिल की कहानियों पर आधारित “ईसाई” कीर्तन बनाए, जैसे “रूथ का जीवन” और “डैनियल का जीवन”।

पुणे में, ऐसे “कीर्तन” क्रिसमस समारोह का हिस्सा थे। रेव आरएस हेवुड (द राउंड वर्ल्ड, 1 सितंबर, 1903) के लिखे आर्टिकल "पुणे से तस्वीरें" के अनुसार, नेता, जो आमतौर पर चर्च के कैटेकिस्ट में से एक होता था, गले में फूलों की माला पहनकर, कहानी की रूपरेखा एक तरह की मोनोटोन आवाज़ में गाता था, और फिर थोड़ी-थोड़ी देर में बाकी लोग कोरस में शामिल हो जाते थे। ये कोरस अंग्रेज़ लोगों के लिए समझना "बहुत मुश्किल" थे, क्योंकि काव्यात्मक शब्द आम शब्दों से ज़्यादा मुश्किल थे, लेकिन उन्होंने पूरी चीज़ का आनंद लिया, और अक्सर कुछ "गैर-ईसाई लोग" आकर सुनते थे। "कीर्तन" के बाद डिनर हुआ।अलग-अलग मिशन और चर्चों द्वारा चलाए जाने वाले सभी स्कूलों ने अपने छात्रों के लिए क्रिसमस डिनर का आयोजन किया। बच्चों को चावल, "वरण", सब्ज़ी की करी और मिठाइयाँ परोसी गईं और बाद में स्कूल के लड़के-लड़कियों को गुड़िया, स्लेट और किताबों जैसे तोहफ़े दिए गए। ये तोहफ़े यूरोप और USA से अच्छे से पैक किए गए बक्सों में आए थे। आखिर में, उन्हें इतना खुशहाल क्रिसमस देने के लिए प्रभु यीशु को धन्यवाद दिया गया। जब वे जाने लगे और अलविदा कहा, तो संतरे और मेवे जैसे फल बांटे गए।क्रिसमस पर तोहफ़े देने की परंपरा "तीन बुद्धिमान पुरुषों" की कहानी से शुरू हुई, जो शिशु यीशु के लिए तोहफ़े लाए थे, जो पूजा और भगवान के यीशु के तोहफ़े का प्रतीक था, लेकिन यह पुरानी मूर्तिपूजक परंपराओं जैसे रोमन त्योहार सैटर्नलिया और सेंट निकोलस जैसी हस्तियों के साथ भी मिल गया, जो प्रियजनों के लिए उदारता, प्यार और प्रशंसा साझा करने की एक धर्मनिरपेक्ष परंपरा में विकसित हुआ, जिसे व्यावसायीकरण ने और लोकप्रिय बनाया।ईस्ट इंडिया कंपनी ने ऐतिहासिक रूप से मराठा शासकों से एहसान हासिल करने के साधन के रूप में तोहफ़े देने का इस्तेमाल किया था।