जैसा कि भारत की आबादी सबसे ऊपर है, कम महिलाओं के पास नौकरियां

मुंबई: शीला सिंह उस दिन रोईं जब उन्होंने अपना इस्तीफा सौंप दिया।

16 वर्षों तक, वह भारत की उन्मत्त वित्तीय राजधानी मुंबई में एक सामाजिक कार्यकर्ता थीं, और उन्हें काम से प्यार था। लेकिन उसका परिवार उसे बताता रहा कि उसे अपने दो बच्चों की देखभाल के लिए घर पर रहने की जरूरत है। उसने सालों तक दबाव का विरोध किया, लेकिन जब उसे पता चला कि उसकी बेटी काम पर जाने के दौरान स्कूल छोड़ रही है, तो उसे लगा कि उसके पास कोई विकल्प नहीं है।

39 वर्षीय सिंह ने कहा, "हर कोई मुझे बताता था कि मेरे बच्चों की उपेक्षा की गई है...इससे मुझे बहुत बुरा लगता था।"

जब उसने 2020 में इस्तीफा दिया, तो सिंह अपने ऑटो-रिक्शा चालक पति से अधिक पैसा कमा रही थी, जिसकी कमाई में दिन-प्रतिदिन उतार-चढ़ाव होता रहता था। लेकिन किसी ने सुझाव नहीं दिया कि वह पद छोड़ दें।

सिंह ने कहा, "उसके दोस्त उसे ताना मारते थे कि वह मेरे वेतन से गुजारा कर रहा है।" "मैंने सोचा था कि स्पष्ट रूप से मेरे काम करने का कोई मूल्य नहीं था तो क्या फायदा?"

भारत दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बनने के लिए चीन को पछाड़ने की दहलीज पर है, और इसकी अर्थव्यवस्था दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ने वाली अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। लेकिन कार्यबल में भारतीय महिलाओं की संख्या, जो पहले से ही दुनिया में सबसे कम 20 में से एक है, वर्षों से सिकुड़ रही है।

यह न केवल सिंह जैसी महिलाओं के लिए एक समस्या है, बल्कि भारत की अपनी आर्थिक महत्वाकांक्षाओं के लिए एक बढ़ती हुई चुनौती है अगर इसकी अनुमानित 670 मिलियन महिलाओं को पीछे छोड़ दिया जाता है क्योंकि इसकी जनसंख्या का विस्तार होता है। उम्मीद यह है कि भारत की तेजी से बढ़ती कामकाजी आबादी आने वाले वर्षों में इसके विकास को आगे बढ़ाएगी। फिर भी विशेषज्ञों को चिंता है कि अगर भारत अपनी बढ़ती जनसंख्या, विशेषकर इसकी महिलाओं को रोजगार सुनिश्चित करने में विफल रहता है तो यह उतनी ही आसानी से एक जनसांख्यिकीय दायित्व बन सकता है।

सिंह की आय के बिना, उसका परिवार अब एशिया के सबसे महंगे शहरों में से एक, मुंबई में रहने का जोखिम नहीं उठा सकता है, और वह अब पैसे बचाने के लिए अपने गाँव वापस जाने की तैयारी कर रही है। "लेकिन वहां कोई नौकरी नहीं है," उसने आह भरी।

आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर गणना के अनुसार, महिलाओं की रोजगार दर 2004 में 35% पर पहुंच गई और 2022 में लगभग 25% तक गिर गई, अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय के एक अर्थशास्त्री रोजा अब्राहम ने कहा। लेकिन आधिकारिक आंकड़े नियोजित लोगों के रूप में गिने जाते हैं जो पिछले सप्ताह घर के बाहर एक घंटे के काम के रूप में रिपोर्ट करते हैं।

विशेषज्ञों का कहना है कि राष्ट्रीय स्तर पर नौकरियों का संकट एक कारण है, लेकिन गहरी सांस्कृतिक मान्यताएं हैं जो महिलाओं को प्राथमिक देखभालकर्ता के रूप में देखती हैं और उन्हें घर से बाहर काम करने के लिए कलंकित करती हैं, जैसा कि सिंह के मामले में है।

सेंटर फॉर मॉनिटरिंग द इंडियन इकोनॉमी (CMIE), जो रोजगार की अधिक प्रतिबंधात्मक परिभाषा का उपयोग करती है, ने पाया कि 2022 में केवल 10% कामकाजी उम्र की भारतीय महिलाएं या तो कार्यरत थीं या नौकरी की तलाश में थीं। इसका मतलब है कि 361 मिलियन पुरुषों की तुलना में कार्यबल में केवल 39 मिलियन महिलाएं कार्यरत हैं।

कुछ दशक पहले, चीजें एक अलग ट्रैक पर लग रही थीं।

2004 में जब सिंह एक सामाजिक कार्यकर्ता बने, तब भी भारत 1990 के दशक में ऐतिहासिक सुधारों की बुलंदियों पर था। नए उद्योग और नए अवसर रातों-रात पैदा हो गए, जिससे लाखों लोग अपने गांवों को छोड़कर बेहतर नौकरियों की तलाश में मुंबई जैसे शहरों में चले गए।

यह जीवन बदलने वाला लगा। "मेरे पास कॉलेज की डिग्री नहीं थी, इसलिए मैंने कभी नहीं सोचा था कि मेरे जैसे किसी व्यक्ति के लिए कार्यालय में नौकरी करना संभव होगा," उसने कहा।

फिर भी, कई महिलाओं के लिए घर से काम पर निकलना एक कठिन लड़ाई थी। सुनीता सुतार, जो 2004 में स्कूल में थीं, ने कहा कि महाराष्ट्र राज्य के शिरसावाड़ी गांव में आमतौर पर महिलाओं की शादी 18 साल की उम्र में कर दी जाती है, उनका जीवन अपने पति के घरों के इर्द-गिर्द घूमता है। पड़ोसियों ने उसकी शिक्षा में निवेश करने के लिए उसके माता-पिता का मजाक उड़ाते हुए कहा कि शादी के बाद इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा।

सुतार ने इस ट्रेंड को तोड़ा. 2013 में, वह लगभग 2,000 लोगों के अपने गाँव में इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल करने वाली पहली व्यक्ति बनीं।

सुतार ने कहा, "मुझे पता था कि अगर मैंने पढ़ाई की, तो ही मैं कुछ बन पाऊंगी - अन्यथा, मैं बाकी लोगों की तरह होती, शादी करके गांव में फंस जाती।"

आज, वह भारतीय रक्षा विभाग के लिए एक लेखा परीक्षक के रूप में मुंबई में रहती है और काम करती है, कई भारतीयों द्वारा अपनी सुरक्षा, प्रतिष्ठा और लाभों के लिए प्रतिष्ठित सरकारी नौकरी।

एक तरह से, वह एक प्रवृत्ति का हिस्सा थीं: भारतीय महिलाओं ने अपनी युवावस्था से ही शिक्षा तक बेहतर पहुंच प्राप्त की है, और अब वे लगभग पुरुषों के बराबर हैं। लेकिन ज्यादातर महिलाओं के लिए, शिक्षा से नौकरी नहीं मिली है। यहां तक कि अधिक महिलाओं ने स्कूल से स्नातक करना शुरू कर दिया है, बेरोजगारी बढ़ गई है।

सीएमआईई के निदेशक महेश व्यास ने कहा, "काम करने की उम्र वाली आबादी में वृद्धि जारी है, लेकिन रोजगार नहीं बढ़ा है, जिसका मतलब है कि नौकरियों वाले लोगों का अनुपात केवल घटेगा।" पिछला दशक। "यह महिलाओं को कार्यबल से बाहर भी रखता है क्योंकि वे या उनके परिवार कम वेतन वाले काम में मेहनत करने के बजाय घर या बच्चों की देखभाल करने में अधिक लाभ देख सकते हैं।"

और जब नौकरियां उपलब्ध हों तब भी सामाजिक दबाव महिलाओं को दूर रख सकते हैं।

उत्तर प्रदेश राज्य में अपने गृह गांव में, चौहान ने शायद ही कभी महिलाओं को घर से बाहर काम करते देखा हो। लेकिन जब वह 2006 में मुंबई आईं, तो उन्होंने सार्वजनिक स्थानों पर महिलाओं की भीड़ देखी, चौहान ने कहा, कैफे में भोजन परोसना, सैलून में बाल काटना या नाखून पेंट करना, स्थानीय ट्रेनों के लिए टिकट बेचना, या खुद ट्रेनों में चढ़ना, पैक्ड डिब्बों में बंद होना वे काम पर चले गए। उसने कहा कि यह देखने के लिए प्रेरित कर रहा था कि क्या संभव था।

एक सामाजिक कार्यकर्ता लालमणि चौहान ने कहा, "जब मैंने काम करना शुरू किया और घर छोड़ दिया, तो मेरा परिवार कहता था कि मैं एक वेश्या के रूप में काम कर रहा हूं।"

चौहान ने कहा कि अपनी नौकरी पर टिके रहने का एक कारण यह था कि जब एक दुर्घटना ने उनके पति को बिस्तर पर छोड़ दिया और काम करने में असमर्थ हो गई तो यह एक जीवन रेखा बन गई।

अब्राहम ने कहा कि नीति निर्माताओं के बीच यह मान्यता बढ़ रही है कि कार्यबल से महिलाओं का पीछे हटना एक बड़ी समस्या है, लेकिन इसे अधिक चाइल्डकैअर सुविधाओं या परिवहन सुरक्षा जैसे प्रत्यक्ष सुधारों से पूरा नहीं किया गया है।

उन्होंने कहा कि जब अधिक महिलाएं श्रम बाजार में भाग लेती हैं, तो वे अर्थव्यवस्था और उनके परिवार की आय में योगदान करती हैं, लेकिन उन्हें निर्णय लेने का अधिकार भी दिया जाता है। बच्चे जो एक ऐसे घर में बड़े होते हैं जहां माता-पिता दोनों काम करते हैं, खासकर लड़कियों के, बाद में नौकरी पर रखे जाने की संभावना अधिक होती है।

कामकाजी उम्र की भारतीय महिलाओं की संख्या जिनके पास नौकरी नहीं है, चौंका देने वाली है - संयुक्त राज्य में लोगों की पूरी संख्या से लगभग दोगुनी। विशेषज्ञों का कहना है कि यह अंतर एक बड़ा अवसर हो सकता है अगर भारत इसे पाटने का कोई तरीका ढूंढ सकता है। 2018 की मैकिन्से रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया था कि भारत अपनी महिला कार्यबल भागीदारी दर में 10 प्रतिशत की वृद्धि करके अपने सकल घरेलू उत्पाद में $552 बिलियन जोड़ सकता है।

यहां तक कि जब वह अपने एक बेडरूम वाले घर को छोड़ने की तैयारी कर रही है, जो मुंबई की एक झुग्गी में एक संकरी गली के अंदर है, सिंह निकट भविष्य में शहर लौटने के लिए दृढ़ संकल्पित है। वह फिर से काम करने का एक तरीका खोजने की उम्मीद करती है, यह कहते हुए कि वह जो भी नौकरी पा सकती है, ले लेगी।

सिंह ने कहा, "मुझे कभी भी (पहले) किसी से एक रुपया नहीं मांगना पड़ा।"

"मैं पहले स्वतंत्र महसूस करती थी। देखिए, जब मैंने नौकरी छोड़ी तो मैंने अपना एक हिस्सा खो दिया," उसने कहा। "मैं उस भावना को वापस चाहता हूं।"