महाराष्ट्र में गन्ना काटने वाले ढाई लाख प्रवासी मजदूर खेतों में फंसे

पुणे: एक निर्माण मजदूर के रूप में अपनी नौकरी के दूसरे ही दिन, एविन पांडुरंग सांगले पुणे में एक निर्माणाधीन इमारत से गिर गए और उनकी मृत्यु हो गई। अहमदनगर जिले के कोकटवाड़ी टांडा का 35 वर्षीय व्यक्ति गन्ना काटने का काम करता था, लेकिन अप्रैल में कटाई का मौसम समाप्त होने के बाद उसने अस्थायी नौकरी के लिए पुणे में रुकने का फैसला किया था।

सांगले जैसे हजारों गन्ना काटने वाले पारंपरिक रूप से आजीविका कमाने के लिए अहमदनगर और बीड जिलों के अपने गांवों से पश्चिमी महाराष्ट्र के गन्ने के खेतों की ओर पलायन करते हैं। इस साल, उनके गांवों में पानी की भारी कमी के कारण, उन्हें कटाई का मौसम समाप्त होने के बाद अन्य नौकरियों की तलाश में पुणे, मुंबई, नवी मुंबई और ठाणे जैसे शहरों में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर होना पड़ा। मराठवाड़ा सूखे जैसी स्थिति से जूझ रहा है . पूरे क्षेत्र में 920 छोटे और बड़े बांधों के माध्यम से औसत जल भंडार अब 10% है, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि के 42% से काफी कम है। इस क्षेत्र का सबसे बड़ा बांध, जयकवाड़ी बांध, जिसका आरक्षित भंडार पिछले साल 44% था, अब केवल 6.35% रह गया है।

आश्चर्य की बात नहीं है कि, पुणे के वारजे-मालवाड़ी में मजदूर अड्डा (श्रम पिक-अप पॉइंट) सूखे मराठवाड़ा क्षेत्र से गन्ना काटने वालों से भर गया है। हिंगोली जिले के 42 वर्षीय नागोराव बंदू राठौड़ और उनकी 37 वर्षीय पत्नी शोभाबाई राठौड़ सतारा जिले के कराड में गन्ना काटने का काम करने के बाद अप्रैल के आखिरी सप्ताह में पुणे चले गए। राठौड़ की दैनिक मज़दूरी कम से कम ₹700 प्रतिदिन है जबकि उनकी पत्नी ₹500 कमाती है। पूरे महीने काम मिलना मुश्किल है लेकिन दंपत्ति के मुताबिक, महीने में 15 से 20 दिन काम करके उनका गुजारा हो जाता है।

बीड के करजानी गांव के 24 वर्षीय गणेश चव्हाण ने हाल ही में पुणे के वाकड में एक निर्माण मजदूर के रूप में काम करना शुरू किया। वह और उनकी पत्नी जया पहले सोलापुर जिले में गन्ना काटने का काम करते थे। पिछले साल कर्ज के जाल में फंसने के बाद, जब उन्हें मिली ₹90,000 की अग्रिम मजदूरी उनके लकवाग्रस्त पिता के इलाज में खर्च हो गई, तो चव्हाण के पास इस साल फिर से ठेकेदार में शामिल होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

उन्होंने कहा, "पानी की कमी और कम कृषि उपज के कारण, हमने गन्ना काटने का काम शुरू करने का फैसला किया, जहां हम कम से कम एक सुनिश्चित वार्षिक आय प्राप्त कर सकते हैं।" "इस साल गांव में कोई कृषि कार्य उपलब्ध नहीं है, इसलिए हमने वाकाड में स्थानांतरित होने का फैसला किया।" राठौड़ के पास भी एक एकड़ ज़मीन है, लेकिन आसन्न सूखे के कारण उनके गाँव में सभी कृषि गतिविधियाँ रुक गई हैं।

जय महाराष्ट्र गन्ना कटर वर्कर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष बबनराव माने के अनुसार, राज्य के 12 लाख गन्ना कटरों में से 5 लाख से 6 लाख बीड के गांवों से हैं। यहां आजीविका का मुख्य साधन खेती और पशुपालन है, लेकिन इस साल अप्रैल के अंत तक करीब 90 फीसदी ग्रामीण अपने जानवरों के साथ पलायन करने को मजबूर हो गए.

बीड के पिंपलवाड़ी के 65 वर्षीय पांडुरंग बारवे ने कहा, "हम फरवरी-मार्च से पानी की कमी का सामना कर रहे हैं।" “हमारे अधिकांश जल स्रोत जैसे कुएं और हैंडपंप सूख गए, जिससे बड़े पैमाने पर शहरों की ओर पलायन करना पड़ा। अब हम सिर्फ 15 से 20 बुजुर्ग लोग हैं जो अपने मवेशियों के साथ गांव में रहते हैं।”

औरंगाबाद में जल और भूमि प्रबंधन संस्थान (वाल्मी) के सेवानिवृत्त प्रोफेसर प्रदीप पुरंदरे ने एक विनाशकारी सिद्धांत प्रतिपादित किया। उन्होंने कहा, "मराठवाड़ा क्षेत्र के सभी 11 बांध पूरी तरह से बाहर से आने वाले पानी पर निर्भर हैं।" ये 11 बांध कभी नहीं भरते हैं, जिसके परिणामस्वरूप इस क्षेत्र में पानी की गंभीर कमी होती है, जिससे पलायन होता है। मराठवाड़ा को जानबूझकर सूखा रखा गया है ताकि पश्चिमी महाराष्ट्र में चीनी मिलों को सस्ता श्रम मिल सके।

3,000 से अधिक सदस्यों के साथ जागर प्रतिष्ठान की महिला गन्ना कटर संगठन चलाने वाली मनीषा टोकले ने बताया कि श्रमिक ठेकेदारों ने श्रमिकों को 1,50,000 तक की अग्रिम मजदूरी का भुगतान किया, जिसे श्रमिकों को पांच से छह महीने काम करके चुकाना पड़ा। उन्होंने कहा, "अगर वे किसी भी कारण से ऐसा नहीं कर पाते हैं, तो अगले साल उनके पास पलायन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, जहां ठेकेदारों को फिर से काम करना है।" टोकले ने दावा किया कि श्रमिक ठेकेदारों ने जानबूझकर महिला गन्ना काटने वालों के लिए कर्ज का जाल बिछाया।

गन्ना काटने वालों को 1 टन (1,000 किलोग्राम) गन्ने की कटाई के लिए ₹365 मिलते हैं। कटाई की अवधि के पांच महीनों के लिए, एक श्रमिक कम से कम 150 टन की कटाई कर सकता है और लगभग ₹55,000 कमा सकता है। पिछले साल तक यह दर ₹272 थी, लेकिन इस साल सरकार ने इसे 34% बढ़ा दिया। जब सवाल किया गया, तो बीड जिला कलेक्टर दीपा मुधोल-मुंडे ने कहा कि उन्होंने गन्ना काटने वालों द्वारा प्रवास के दूसरे दौर के बारे में कभी नहीं सुना है। उन्होंने कहा, "बीड के गन्ना काटने वाले पश्चिमी महाराष्ट्र और कर्नाटक के कुछ हिस्सों में चले जाते हैं और मौसम खत्म होने के बाद लौट आते हैं।" “हमने पानी की कमी के कारण उनके वापस नहीं लौटने के बारे में नहीं सुना है। लेकिन हम उनकी यूनियनों से पूछेंगे और आगे की कार्रवाई पर फैसला करेंगे।

जिला प्रशासन के मुताबिक, बीड जिले की लगभग 6.43 लाख आबादी पर हर साल 10 मई तक टैंकर भेजे जाते हैं और मनरेगा जैसी योजनाओं के जरिए लाखों लोगों को रोजगार की गारंटी दी गई है. सभी दावों के अलावा, मराठवाड़ा निवासी, जीविका की तलाश में अपनी प्रवासी यात्राएँ जारी रखते हैं।

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